Аромат демона

— Это невозможно, — резко перебил мужчина. — Изнанка — это не обетованная земля. Хочешь узнать, почему Ивви и Итан оказались здесь? Я тебе отвечу. В Изнанке им может быть отведена только одна роль: стать частью гарема Высшего. Бысть усладой для его взора и исполнять его желания, пока не появится кто-то новый. Места ограничены, так что у аутсайдера выбор небольшой. На пороге увядающей красоты он может устроить пышную церемонию и выпить смертельный яд. Ни один уважающий себя Высший не допустит, чтобы его любовники подарили свое тело кому-то другому. Гарему запрещено даже обнажаться перед посторонними. Это прямой удар по авторитету. Изнанка не так велика, как тебе кажется, и порядки там незыблемы. Все держится на Высших, потому что только они способны управиться с инкубатором. Не будет Высших — не будет демонов. А теперь ответь мне, чтобы ты выбрала на месте Ивви? Согласиться на предопределенную заранее судьбу? Или сбежать в мир людей, где нужно всего лишь не попасться шайке зазнавшихся ведьм? Многих устраивает жизнь в гареме, кто-то даже мечтает о таковой, но что делать, тем кто хочет иного? Тем, кто пытается сам найти себе место?

Полукровка замолчал, ждал моего ответа, но у меня в голове вдруг стало тяжело и мутно. По коже пробежал неприятный холодок, и я приобняла себя.

— Чего ты от меня хочешь? Пойти против Высших? Или против ведьм? — задала риторические вопросы.

— Я прошу у тебя помощи.

— Опять?

Алекс сделал еще пару шагов, протянул руку и осторожно коснулся пряди моих волос, убрал маленький комочек засохшей каши.

— Кроме тебя, мне больше некого просить. Ты — особенная, — тихо заметил он.

Что-то болезненно отозвалось в груди, вспенилось, вздымилось, разладилось.

— Нет, Алекс. Это ты у нас особенный, а я — самая обычная ведьма и не позволю себя использовать! Скажи хоть одну причину, зачем мне помогать демонам? Хоть одну!

— Ты мне скажи. Ты больше года не вылезала из дома, чтобы написать освобождающее заклятье. Зачем?

— Я уже говорила! Это… это был научный интерес!

Эмоции не стихли, завертелись и поднялись к горлу. Перед темнотой черных глаз я почувствовала себя уязвимой, вдохнула чуть слышимый аромат специй и вдруг поняла: я вру. Бесстыдно вру сама себе. Я не спала ночами и забыла про ковен не ради научного интереса, а ради незнакомца, мрачного ищейки, с которым у меня случился незабываемый секс. Ради того, чтобы мужчина снова посмотрел на меня, и в его взгляде больше не было презрения. Прямо как сейчас.

— Завтра утром мы направимся сквозь Разлом. В Изнанку.

— Что?!

Ему плевать на меня. Хватит тешить себя надеждами. С каждым разом его просьбы становятся только безумнее. Впрочем, куда уж! Сколько я продержусь в Изнанке? День? Два? Найду ли вообще выход обратно? Может, полукровка и способен защитить меня от наемного убийцы или своры Шэня, но точно не от целого мира.

— Извини, Алекс. Больше я тебе не поверю.

Глава 9. Последствия

Опускалась ночь. Я долго думала, стоит ли рискнуть и отправиться в бега. В итоге решила, что тем самым только усугублю свое положение, ведь я даже не знаю, есть ли в округе вообще хоть какая-либо цивилизация, и насколько далеко простираются буйные заросли. За мной не следили и не ограничивали в свободе, поэтому я предпочла уединиться.

— Как дела?

Подошел Итан. На втором этаже в противоположном от лестницы конце коридора стена почти полностью обвалилась, из-за чего получилось подобие крытого балкона. Я поставила туда стул, грязный пластмассовый столик и принесла покрывало. Несмотря на прохладный ветерок погода была приятная, трель дневных птичек стихала, и на смену ей вступил треск сверчков. Давно я не отвлекалась от дел и просто наблюдала за природой. Да и где ее найти в городе?

— Чувствую себя очень уставшей. И будто мне в спину воткнули нож.

Инкуб легко улыбнулся, протянул металлическую кружку с горячим пахнущим ягодами напитком.

— А это от Ивви, — и булочку.

— Спасибо.

Забота инкуба немного утешила меня. Тот сходил в ближайшую комнату за стулом и сел рядом.

— Не против?

— Не против.

Я глотнула напиток, он был кисловатым и насыщенным. По телу сразу разлилось приятное тепло. Глянула на собеседника. Итан спокойно смотрел вглубь леса, расслабленный и умиротворенный демон будто сошел с картины. Белые ресницы и брови добавляли его бледному лицу изысканности. В отличии от Ивви Итан не казался хрупким, скорее изящным и гибким, словно большая кошка.

— Я знаю, что Алекс перегнул палку, — начал инкуб. — Он так взбудоражен твоим появлением. Ему кажется, что ты решишь все проблемы на свете.

— Но ты-то, надеюсь, понимаешь, что это невозможно?

Итан обратил на меня внимательный взгляд. Его лиловые глаза гипнотизировали.