Аромат демона

— Инкубы и суккубы не могут покидать гарем. Их главная отличительная черта — внешность, особенно цвет глаз, — начал объяснять полукровка. — Итан — яркая пташка, если его заметят законники или на него настучат, то возьмут под стражу, а затем ритуально казнят. Не каждому демону захочется в это впутываться, но есть те, кто живет по традициям, кто чтит их и считает честью их поддерживать. Чем ближе к столицам, тем выше риск. Тебе достаточно не показывать кольцо и забыть про чары, но вряд ли кто-то отнесется к тебе с безразличием, если узнает о твоей натуре, поэтому не отходи от меня ни на шаг.

— Это было бы куда проще, если бы ты…

— Не был одиноким волком?

— Для начала не смотрел бы на меня… волком. Я не обязана извиняться.

— Ты и не должна.

Кожей чувствую, как он снова напрягся. Только восстановили коммуникацию, и — вот!

— Думаешь, для меня новость, что такая похотливая ведьма, как ты, захочет переспать с нами обоими?

Чего?!

Я попробовала обернуться, но Алекс поддал пятками по бокам “ящера”, и животное резко ускорилось. Меня снова швырнуло в объятья мужчины. Я ощутила, как его плечи трясутся от безмолвного смеха.

Глава 14. Поводок без хозяина

— Стоп! Дальше пойдем пешком.

Алекс помог мне слезть с “ящера” и повел животное за поводья, Итан тоже спешился. Пейзаж стал интенсивно меняться еще час назад. Песок, так и норовящий попасть в глаза, сменился плотной глинистой почвой. Островки растительности попадались все чаще, более густые, ярких фиолетовых и бирюзовых цветов, они словно ручьи текли вдоль каньона, пока резко не свернули вправо, в чащу кустистых низких деревьев, плотно оплетенных красным крупнолистовым вьюном. За чащей темнела пологая каменная гора. Повеяло свежестью и тонким цветочным ароматом, напоминающим жасмин.

Среди зарослей я заметила низкую деревянную будку, под навесом которой двое мужчин в белых пыльных балахонах пили из причудливых узорчатых маленьких чашек и лениво вели дискуссию на неизвестном мне демоническом наречии.

— Ждите здесь.

Алекс отвел к будке наш транспорт и после короткого диалога с демонами обменял обоих “ящеров” на увесистый мешочек, из которого достал крупную тусклую монетку и бросил одному из собеседников, тот пожал плечами, в ответ протянул длинный кусок белой ткани, служившей ему шарфом. На меня с Итаном демоны даже не взглянули, и спокойно продолжили разговор, когда Алекс покинул их.

— Прикройся. Ведешь себя легкомысленно, — полукровка подал Итану шарф.

Принюхавшись к ткани инкуб поморщился, но все равно обмотал ее вокруг головы и шеи, прикрыл нижнюю часть лица.

Мы направились в сторону горы, и вскоре я различила покрывавшие ее поверхность подобно сыпи цветные пятна.

— Что это? — я не сдержала любопытства и спросила у спутников.

По мере приближения на каменистом склоне вырисовывались узкие тропинки и силуэты жителей, тележки и ящики, небольшие садовые участки и торговые лавочки.

— Мы в западной части Изнанки. Дери-таэль, городок на окраине, где я провел детство, — отрешенно произнес Алекс, его взгляд устремился вдаль и, в то же время, внутрь себя.

— Но что за цветные пятна?

— Это окна и двери в жилища, — ответил Итан. — Вода вымыла в камне множество полостей, потом они стали домами для приезжих, а воду позже пустили по рукотворным каналам внутри.

Действительно, мы шли навстречу, и пятна обретали форму и текстуру, превращались в большие занавески, вбитые в толщу камня, своего рода двери и ставни. Цвет обозначал границы единого жилища, поэтому гора пестрила и переливалась множеством оттенков.

— Как красиво…

Спутники с удивлением глянули на меня, но Алекс тут же мрачно добавил:

— К сожалению, я привел тебя не чтобы радовать красотами, а чтобы показать ужасные вещи. Идем. Мы уже близко.

Мы свернули с широкой дороги, которая подобно стволу дерева круто поднималась в гору и расходилась множеством тесных переулков. Жители Дери-таэля, смуглые в мешковатой блеклой одежде, расходились по домам, лишь некоторые остались снаружи накрыть припасы или покормить крысоподобных животных размером с зайца. Те держались группами в огороженных дворах или забавно попискивая сновали по улочкам. Стремительно холодало.

Алекс отодвинул плотную серую ткань у круглого входа в пещеру за большим выступающим камнем. Среди других ярких пятен я бы с трудом заметила это место.

— Хавари! — негромко, но отчетливо позвал полукровка.

В нос ударил запах сырости и травяных настоек, примерно так пахла лаборатория Самары. Мы вошли в темноту проема, в узкий проход, на стенах которого вскоре появились отблески света.

— Аззари? — прозвучал встревоженный женский голос.

— Мир под Марой и Китой, кара ведьмам, — машинально ответил Алекс.

Какой-то пароль? Как мило, что мне обещается кара.

— Ну наконец-то, — после облегченного вдоха из-за поворота появилась высокая демоница с причудливым стеклянным фонарем в руках.