Аромат демона

Итан сиял, излучал радость ярче, чем Маг-агхора свет. Он сменил рубашку и брюки на одноцветные темно-розовые, вместо жилета обернул вокруг торса черное шелковистое полотно, которым также прикрыл голову. Алекс, напротив, использовал в гардеробе приталенный красный жилет с мелкой росписью на белую рубашку и выразительно обтягивающие его упругий зад кожаные штаны. Шарф у него тоже присутствовал, но не такой броский и длинный как мой, его ткань легкими волнами лежала на плечах полукровки. А еще… в мужчине что-то поменялось, но я некоторое время не могла понять, что. Когда мы двинулись в гору следом за музыкантами я со смехом обратилась к Алексу:

— Ты побрился?

— Не всем даны настолько нежные щечки, как у Итана, — он смущенно провел рукой по подбородку.

Напускная отстраненность на лице полукровки меня не обманула, по его глазам я видела, как ему тоже важно участие в фестивале.

— А чему посвящен этот праздник?

Процессия уплотнялась, некоторые из жителей оценивали нас быстрым взором, но в большинстве своем подпевали музыке и просто веселились. Мы завернули направо и двинулись по улочке вдоль горы, на противоположный склон.

— Балансу двух светил, — пояснил Итан и вместе с остальными выкрикнул припев. — В этот день Маг-агхора и Кит-агхора будут светить одновременно, а затем возникнут ночные звезды. Увидишь, — с улыбкой добавил он в ответ на мой вопросительный взгляд.

Торжественная атмосфера потихоньку стала захватывать и меня. Я с любопытством рассматривала демонические наряды и попадающиеся на пути уютные дворики, а когда мы вышли на просторный пологий участок с множеством торговых палаток восторгу моему не было предела. Настоящая фестивальная ярмарка! Угощали бесплатной едой: сладкими хрустящими сочными палочками, печеными овощами в листьях вместо тарелки, темным густым напитком с не самым приятным, но интересным болотистым запахом. Жители водили хороводы под барабанный ритм, кружили вокруг палаток в больших группах или по парам, резвились и бегали дети. Итан подкладывал мне на лист новые и новые лакомства, а затем потянул с Алексом в центр хоровода, откуда мы после бесчисленного количества кругов с трудом выбрались.

— Фух, я все… — сквозь смех произнесла я, едва переводя дыхание.

— Займем место получше! Пошлите наверх! — пытаясь перебить музыку предложил Итан.

— Я знаю, куда идти, — Алекс схватил нас обоих за руки и повел узкой заросшей разнотравьем скалистой тропинкой к маленькому уступу вблизи вершины. С него открывался шикарный вид на песочного цвета поля, волнами расходящимися под порывами ветра. Вдали темнел каньон, а над ним сошлись два светила, золотистое и красное. Начинало темнеть.

Мы уселись на уступ и принялись наблюдать за небом. Со стороны ярмарки доносились звуки веселья, образовалась новая процессия, которая двинулась на самую вершину более популярным путем, минуя нашу укромную площадку.

— Не могу поверить, что нахожусь здесь. Будто я… в параллельной вселенной, — невольно заметила я.

— Ну, технически, ты и правда в параллельной вселенной, — рассмеялся Итан.

— Так странно. Мне здесь нравится. И вы, ребята, кажется, тоже соскучились по родным местам.

— Я провел здесь семнадцать лет, — Алекс пожал плечами. — Дери-таэль изменился, но я по-прежнему ловлю себя на воспоминаниях.

— Не удивительно. В детстве все кажется ярче. Но ты, Итан, ты жил ведь не здесь?

— Меня мариновали в гареме в столице, — инкуб потянулся и сложил руки на затылке. — Ни фестивалей, ни хороводов, даже на светила толком не взглянешь. Драгоценные камешки должны оставаться в шкатулке. Хорошо, что мне удалось выбраться, да? — Итан хитро сощурился.

— Значит, можешь ходить на фестивали сколько хочешь?

— Это вряд ли. Не стану подвергать риску Ивви, да и самому оставить бы голову при себе. Не стоит забывать, что я — преступник. Ваш мир больше и сложней. Там у меня больше шансов.

Я сочувствующе положила ладонь инкубу на предплечье.

— Даже не знаю. Иногда мне кажется, что мой мир ужасно тесный и полный бессмысленных правил. Полный алчности. Будто каждый готов перегрызть друг другу горло, чтобы подняться на ступень выше, — призналась я.

— Потому что у них есть такой шанс. Посмотри, — Итан кивнул в сторону процессии. — Они родились фермерами. Даже не по праву наследства, а по праву инкубатора. Им закрыты дороги в город, в ремесленничество, крупную торговлю. Они не покажут в столице выступление и не напишут книгу, которую позже другие прочитают в библиотеке. Думаешь, если б им дали шанс, то они бы не перегрызли кому-нибудь горло?

Инкуб ссутулился, замолчал и напряженно прикусил губу.

— И все же они веселятся, — спокойно возразил Алекс. — Иногда не иметь своего места бывает гораздо хуже.

И зачем я завязала этот дурацкий разговор? Переживания спутников навалились на меня, да еще и вызвали собственные, потоком вымыли из глубин души былые сомнения. Если бы хоть один из миров изменился, если бы принял нас, заблудших и выпавших из системы. Но кому нужны кривые винтики и сломанные шестеренки?