Аромат гибискуса (СИ)

Шок. Испуг. И — облегчение. Потому что я уже представила, сколько нужно будет отдать за фотографии коллекции, а еще хостинг, домен… Да и витрины, которые заказал Виктор тоже нуждались в оплате.

И все-таки этот аттракцион неслыханной щедрости поражал. Я, полнейших нуб в программировании, все же отличала состряпанный «на коленке» или в бесплатном редакторе сайт от настоящего, профессионального. Да, Виктор упоминал, что будет дешевле. Но между «скидкой» и «бесплатно» — пропасть.

— Виктор вас ценит, — услышала в ответ. — Стыдно брать деньги с девушки, которую любит твой друг!

Я чуть чаем не подавилась, прочитав подобное. «Любит»? Поверить можно было во что угодно: уважение, дружбу, благодарность за то, что помогла в трудный момент. Но не в любовь! Да и о помощи… Судя по тому, что Виктор сбежал, она оказалась недостаточной.

Так что слова скорее разозлили, чем утешили. И ярость я выплеснула в творчестве.

— Это… невероятно! — восклицала Маша, примеряя очередное кольцо или сережки. — От них энергетика так и прет! Но все-таки тебе нужно отдохнуть — посмотри в зеркало: кожа да кости. И синяки под глазами… А тебе о ребенке нужно думать!

Как будто я не знала! Именно забота о малыше позволяла жить. Очень хотелось наплевать на все, забиться в уголок и пожалеть себя, такую несчастную. Но… моему сыну, или дочери требовалась здоровая мать, а также грудное вскармливание, кроватка, пеленки, распашонки и что там еще… Оказалось, расходы на младенцев куда как превышают взрослые «хотелки». И это я присматривалась только к самому необходимому!

Поэтому запинав жалость к себе в дальний угол сознания, я торопилась успеть до родов. Лепила до чертиков в глазах, пока пальцы могли двигаться. И вкладывала в украшения все, что думала об Артеме, Викторе, себе самой… и об этой жизни.

— Ева, там по поводу зала. Ты уже думала о расстановке экспозиции?

И снова сотни фотографий. Хорошо, что простых, с телефона: предстояло оценить освещение, придумать, куда и как поставить витрины. Вернувшийся на пару дней Артем тут же внес предложение:

— А, может, сделаем показ на манекенах? Ну, на моделях? По принципу живых скульптур.

Великолепная идея! Но стоило подумать о деньгах…

— Это сколько заплатить придется? Артем, у меня столько нет! А у тебя не возьму, ты и так очень сильно помогаешь.

— Да я и не предлагал, — отец моего будущего ребенка пожал плечами. — Моделей я и просто так пригоню. Думаешь, все они за бешеные бабки работают? Начинающие и бесплатно снимаются. За портфолио. В общем, решено: девочек я тебе пригоню. Да таких, что пальчики оближешь!

И не обманул! Фотографии, которые он высылал мне на почту, поражали воображение. О худеньких, способных сыграть аристократку в классической театральной постановке, до пышечек, от которых даже через экран веяло жаждой жизни и светом. Подобрать типаж было делом времени. Но неожиданно появилась и проблема: моделей нужно было обеспечить одеждой. То есть продумать образ, заказать наряд, подогнать по фигуре… Я схватилась за голову, но решение пришло само.

Тропики. Океан. Песок. Солнце. А значит — купальник под развевающимся парео, декольте, созданные для моих колье, распущенные волосы, в которых так хорошо будут смотреться заколки! А на квадратики подходящей ткани я денег найду! Решившись, смело отправила просьбу прислать фото в купальниках, под которые предстояло подобрать аксессуары.

День пролетал за днем, и все чаще я прихватывала ночи, забыв даже про сон — просто некогда было. Вокруг все словно подернулось полупрозрачной дымкой, все было звенящим и каким-то потусторонне — лёгким. Голова кружилась, мне казалось, я катаюсь на безумной карусели. А друзья смотрели с какой-то непонятной жалостью. Пока я не оступилась и едва не свалилась с лестницы.

И Маша взяла все в свои руки. Сплавив детей на денек к бабушке, примчалась ко мне и силой вырвала из рук очередную поделку:

— Спать! Иначе выставку будем проводить в качестве посмертной. Ева, ты дура! Перфекционистка чертова! Но здоровье-то зачем гробить? Ну сделаешь на одно украшение меньше, мир же от этого не перевернется!

Я соглашалась, а внутреннее упрямство и ощущение, что не успела сделать что-то очень важное, не позволяли подчиниться. Я рвалась в мастерскую, но Маша просто силой заставила лечь в кровать и принесла чай с мятой.

Допить его не успела. Усталость взяла свое и накрыла с головой.

Во сне я снова бежала по бесконечным переходам, кого-то догоняла, от кого-то убегала… А впереди маячила мужская спина. Я не видела, чья, но знала: на плече белеют шрамы. Такие же, как на моей душе. Только свои я не могла скрыть под затейливой татуировкой. И они болели. Наполнялись жаром, набухали, словно наливаясь живым огнем. Он пульсировал и с каждым ударом сердца захватывал большее пространство, пока в аду не оказалось все тело.

Проснулась резко. В комнате царил полумрак — ночную тьму рассеивал фонарь за окном. Рядом, прикорнув на стуле, сидел Артем.