Аромат ландышей

Калетник заметно изменился. Не по возрасту постарев, он стал почти седой. А ведь Гриша всего на год старше ее. Сухое обветренное лицо приобрело непривычный для него бронзовый цвет. На высоком красивом лбу два ряда глубоких морщин. На левой щеке, чуть ближе к виску, глубокий косой шрам. Лена вздрогнула. Правое ухо и шея Гриши были покрыты огромным пятном. Такое остается после ожога. Только глаза, такие же добрые, нежные, ласково смотрели на нее.

– Гришенька, что с тобой случилось? – отступая назад, спросила она. Испуганно глядя на Калетника, Лена потянула его за собой. – Идем на кухню. Я приготовлю кофе, поговорим.

Поставив на плиту турку, женщина радостно ворковала над плитой. Поглядывая на Гришу, она стыдливо опускала глаза. Сложив на груди руки, Калетник внимательно наблюдал за ней. Большие темные печальные глаза мужчины застилала едва заметная пелена слез.

Разлив кофе по чашкам, Лена уселась напротив него.

– Аленушка, прости меня! – проговорил Калетник и, обхватив ладонь, пристально, с болью посмотрел ей в глаза. – В тот злополучный день, 23 ноября, во время выполнения боевой операции я был ранен. Я очень смутно помню, что тогда произошло. Изо всех сил я старался оставаться в сознании и сесть на землю. Но мне не повезло. Мой парашют потерял управление, и его сдуло ветром. Наверное, меня далеко унесло. Три дня я не приходил в себя. Я это вычислил по календарю на часах. Открыв глаза, я увидел вокруг горы. Веришь, Аленушка, я первым делом подумал о тебе. Что будет с моей девочкой? Ведь она меня ждет! Я обязан выжить, я обязан идти!

Не отчаиваясь, я думал о том, как выбраться оттуда. Первым делом я засыпал камнями свой парашют, потом нашел пещеру, где можно было спрятаться, и начал соображать. Днем по горам лазить было нельзя. В любой момент меня могли засечь «духи». Поразмыслив, я начал прокладывать маршрут. От места дислокации моей части меня отнесло километров на сто. Это по прямой. Но вокруг меня были горы. Судя по компасу, недалеко был Пакистан.

Перебинтовав раны, я немного перекусил. У меня был с собой небольшой продпаек. Но самое главное – у меня были твои шерстяные носки. Знаешь, Аленушка, если бы не они, я бы не выжил! Дождавшись темноты, я решил идти. Ждать помощи было глупо. Пускать сигнальные ракеты в логове врага было категорически нельзя. Оставалось рассчитывать только на себя. Пять дней, прячась днем, ночью я шел к своим. Поднимаясь по скалам вверх, я не раз срывался и падал вниз. Постепенно силы иссякли. Наверное, у меня начался жар. Рана на ноге загноилась. Я разжег огонь, прокалил нож и вырезал им пулю. Боль унимал льдом. Хорошо, что это была зима. Летом было бы еще тяжелей.

Падая, я немного отдыхал и снова шел. Словно компас, меня вели твои огромные, во все небо глаза. Ведь я обещал тебе, что вернусь. Я не имел права умирать. Девочка моя, все это время я думал о тебе. На седьмой день мои силы исчерпались. Рана на ноге воспалилась. Обожженное лицо покрылось коркой и начало подпухать. Но я не сдавался. Не имея сил подняться, я полз. Останавливаясь днем в пещерах, я промывал раны чистой горной водой, прикладывал лед, выковыривал из гнезд змей и ел. Меня не покидала надежда, что я доберусь, что меня кто-то увидит, кто-то спасет. Теряя сознание, я приходил в себя и снова полз. Ведь я обещал тебе, я обещал! Что было дальше, я помню плохо.

Это был мой десятый день в горах. Очнувшись, я увидел вокруг себя огромное количество моджахедов. Смеясь, они пинали меня ногами. Затем дали выпить какой-то чай. Наверное, это была трава. Мне стало легче дышать, исчезли боли. Но я «поехал». Вокруг меня все плыло. Бросив меня в глубокую яму, они закрыли меня какой-то плитой. Следом за мной полетели кусок лепешки и бутыль воды. Я снова вырубился. Не помню, день это был или ночь. Очнувшись, я увидел кусочек неба. Светлого, голубого. Чистого, как твои глаза. Как мне было обидно! Веришь, тогда я впервые почувствовал смерть. Я не хотел умирать.

Это в книжках пишут, что люди ничего не боятся. Что смело идут на амбразуру, кидаются на врага. Неправда. Люди всегда хотят жить! И если у тебя есть выбор – жить или умереть, – ты всегда думаешь, во имя чего ты готов умирать! Так думал и я. Да, во время Отечественной войны погибли наши деды, миллионы советских парней. Но они освобождали свою Родину. Для руководства нашей страны война превратилась в бизнес. Ведь Афганистан не такая уж и бедная, но дико нищая страна. Парадокс!