Аромат ландышей

Поджидая мужа с работы, Лена с удовольствием готовила ужин. Благо готовить она умела хорошо. Борщ, жаркое, вареники, запеканки ее научила готовить баба Мария. Многому она научилась и у подруг. Так уж повелось, что ее мама кухней особо не увлекалась. Вечно занятая, Оксана Андреевна готовила лишь по выходным. Ее главным блюдом была жареная картошка. Правда, готовила она ее очень хорошо. С лучком, укропчиком или с чесночком. А в остальные дни их основным кухарем был холодильник. В большом, с морозильной камерой агрегате всегда было полно продуктов: от изысканных деликатесов до полуфабрикатов из столовой ЦК. Для званых обедов Оксана Андреевна всегда приглашала поваров. Вспоминая родительский дом, Лена решила, что у нее все будет по-другому. Готовить она будет сама.

Но более всего Лена любила гулять по детским магазинам. Будущая мама с удовольствием рассматривала маленькие ползунки и крохотные распашонки, любовалась детскими колясками и оригинальными игрушками. Как жаль, что бытующее суеверие не разрешало ей все это покупать наперед! Зато обустраивать детскую ей никто не запрещал. В комнате, которая предназначалась для будущего малыша, появилось огромное панно из сказки «Буратино», под потолком – люстра, похожая на Чиполлино, а в уголке, там, где должна стоять кроватка малыша, – ночник в форме кувшинки.

Палладин был в восторге от молодой жены. Такого изысканного уюта, внимательного отношения к себе он даже не ожидал! Приглашая в гости родителей или друзей, он не уставал говорить о том, что его супруга не только красавица, но и отменная хозяйка. А родители и правда очень любили приходить к ним в дом. Особенно после того, как Владимир объявил, что скоро у них появится внучка или внук. Эта новость их просто потрясла! Всех, кроме Андрея Владимировича. Гордо подняв голову, Палладин-старший заявил, что он об этом уже знал. Галина Григорьевна не сдерживала слез. Женщина просто ликовала от счастья. Не переставая гладить невестку по голове, она не знала, как ее отблагодарить. Оксану Андреевну это неожиданное сообщение тоже застало врасплох. Удивленно глядя на детей, она для приличия пустила слезу и начала путано гадать, кого им пошлет Господь Бог. Только Борис Евгеньевич, услышав эту потрясающую новость, пробубнил что-то невнятное и растерянно подошел к окну. Придя в себя, он ловко выкрутился, заявив, что очень любит Лену и как никто другой переживает за свою маленькую девочку, которой предстоит рожать. Слукавив, он сберег и себя, и дочь.

Время шло. Лена и Владимир закончили университет. К тому же, в отличие от супруга, у Лены был красный диплом. Правда, Палладина это ничуть не задевало. Наоборот, он гордился своей женой и радовался ее победам больше, чем своим! Хотя Владимир от нее особо не отставал. Проработав полгода в МИДе, он сделал блистательную карьеру, совершенно неожиданно возглавив протокольный отдел. Радуясь повышению, он стал довольно вальяжным, степенным, уверенным в себе, заметно поправился и даже похорошел.

Не обманув молодую жену, Владимир все делал, как и обещал. Целоваться не лез, в постель к себе тоже не звал. Так, изредка, уходя на работу и возвращаясь домой, чмокал ее в щечку и с грустью вздыхал. Отпустив бакенбарды и поменяв прическу, он изо всех сил старался выглядеть взрослее. Стиль одежды, манера его поведения чем-то стали напоминать отца. А может, стараясь понравиться Лене, он просто ему подражал? Палладин очень хотел, чтобы молодая жена видела, как он заботится о ней. Засыпая Лену подарками, по выходным он приглашал ее в театр или ресторан. Почти каждый день Владимир дарил ей цветы. Магазин, рынок, все закупки делал только он. Каждое утро Палладин готовил для нее витаминный коктейль. Такой заботы, такого участия и внимания Лена не ожидала. Но, несмотря на это, полюбить Владимира она так и не смогла.

Что бы Палладин ни делал, она все время сравнивала его с Гришей. Ну не было у Владимира того яркого, зажигающего огня в глазах, и все! Улыбка, смех, походка, жесты – все было не так! Не было в нем той неповторимой, присущей только Калетнику силы, размаха и широты. Она сравнивала их даже тогда, когда муж ел. Неторопливо, чинно, правильно, с ножом и вилкой в руках, он ел, как на званом приеме. Словно на него смотрят со стороны. А как ел Гриша… С аппетитом, уминая картошку, он ложкой старательно отдирал корочку от сковороды. Как блестели его глаза! Сколько в них было жизни! А как он любил!

Не было ни дня, чтобы Лена не вспоминала о Грише. По вечерам, уткнувшись в подушку, она тихо, чтобы не слышал муж, плакала об утерянной любви. Девушка была уверена, что такого, как Калетник, ей больше не найти. Хотя она его все еще не переставала ждать. Не теряя надежды, Лена несколько раз звонила Гульнаре в Фергану, затем в Харьков, куда Диму перевели служить. Но ничего нового они сообщить ей не смогли. Да и она о своих изменениях не стала говорить. Беременность, замужество – все это она держала в себе. Оставив телефон родителей, Лена просила, если появятся новости, ей позвонить.