Аромат от месье Пуаро

– Конечно, конечно. – Лучиков растерянно смотрел, как Северцева накрывает стоящий в гостиной номера круглый стол.

Наталья Владимировна вытащила свои белые салфетки, ловко расстелила их на столешнице, расставила посуду, разложила приборы, которые достала из буфета. Осторожно выложила на блюдо утку.

– Как вкусно! – проронил Лучиков.

Утка действительно выглядела почти по-ресторанному. Вот только поджаристая косточка крыла нарушала симметрию и гармонию.

– Класс! – Петр Петрович отломил косточку и сунул в рот.

– Вам нравится? – спросила Северцева.

– Мммм, – отозвался Лучиков. Стараясь не потревожить ногу, он удобней устроился в кресле и попросил:

– Вы мне только на кусочки порежьте, а то одной рукой не очень удобно! Вывихнутая не очень слушается еще.

– Разумеется. – И Северцева кинулась ухаживать за больным.

Пока они смаковали первые кусочки, пока Лучиков рассыпался в похвалах, впрочем, совершенно искренних, пока Северцева краснела от удовольствия и объясняла тонкости рецептуры, Тед Карон словно завороженный смотрел на свой мобильный телефон. Он так долго томился неизвестностью, так долго представлял, что он скажет Анне, если все-таки ее встретит, что сейчас, когда стоило лишь набрать номер, испугался. Он испугался, что ожидания напрасны и девушка просто не захочет с ним говорить. Он испугался, что все его желания, вся его влюбленность – это просто каприз, желание обладать тем, что ускользает. Он испугался, что его внезапный порыв познакомиться в Москве с девушкой – это жажда романтики, которая «накрывает» любого человека. Тед Карон смотрел на телефон и пытался убедить себя, что «поезд ушел», что «не стоит начинать», что «все, что ни делается, – к лучшему».

– Хватит. Что за глупости! Я скоро вернусь домой. И не надо ни себе, ни ей портить жизнь! – произнес он и тут же набрал телефон Анны.

Она ответила сразу. Какие-то шумы мешали хорошо слышать ее голос. Но Тед понял, что это она.

– Анна, это Тед! – произнес Карон и вдруг почувствовал, что его затопила радость. Ее голос звучал точно так же, как и в жизни. Это была она, и какой же он был дурак, что сейчас медлил со звонком.

– Да, я поняла, – голос девушки прозвучал сухо, – как вы нашли мой телефон?

Тед растерялся. Было ясно, что от его ответа зависит многое. Анна не должна понимать, что он преследует ее и что только отчаяние подтолкнуло его обратиться к Северцевой за помощью.

– Прошу извинить, но я пытался найти тебя. Ты же исчезла так внезапно. Твой телефон мне дала Северцева.

– Она сама дала его тебе?

– Да, собственноручно написала на бумаге. И отдала мне. Она, наверное, мне помочь хотела. Я же сейчас еще лежу… Но мне уже лучше. Тут такая история произошла… – Как опытный переговорщик, Карон попытался переключиться на другую тему. Ему очень хотелось, чтобы Анна вступила в беседу, чтобы получился разговор, а не выяснение обстоятельств.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Анна.

– Лучше. Да что там говорить – я совершенно здоров, только рука немного болит…

Он замолчал. Беседа зашла в тупик. Тед не мог пока выходить на улицу, и врачи не рекомендовали ему даже спускаться в холл. Он не мог пригласить Анну к себе в номер – это было бы неделикатно. Она бы могла прийти к нему сама – но это если она действительно хотела бы видеть Теда…

– Анна, ты сейчас в Москве? Или дома? – догадался наконец спросить Тед.

– Я в Москве. Я приеду к тебе. Какой номер?

Тед от волнения чуть не выронил трубку.

– Когда?

– Завтра утром. Я обещаю, что приеду.

Наутро Карон чуть ли не два раза брился. Причем сам. Он делал это так тщательно, что чуть не соскреб с подбородка кожу. Потом он заставил сиделку перерыть свой гардероб, пока не нашел что надеть. Рука в гипсе элегантности не добавляла.

– Я рекомендую вам надеть легкую куртку. На молнии. Она свободного кроя. Гипс не будет виден. А самое главное, ее удобно надевать, – сказала сиделка, – поверьте, я это точно знаю.

Тед согласился. Одевшись и посмотрев на себя в зеркало, он остался доволен – выглядит спортивно. Ну а совсем скрыть травму все равно не получится.

– Ко мне придут гости, – сказал он сиделке.

– Мне уйти? – осведомилась она. – Если моя помощь не будет нужна, я отлучусь на некоторое время. У меня дела в городе.

– Спасибо вам, – улыбнулся Карон.

Анна пришла вовремя. «Удивительная женщина. И такая красивая!» – подумал Тед, глядя на входящую Анну.

– Здравствуй, – произнес он, делая шаг навстречу.

– Здравствуй, – Анна подала ему маленький букетик цветов, – это тебе. Желаю быстрее выздороветь.

– Спасибо, – растерялся Карон. Ему еще ни разу женщины не дарили цветов.

– Давай я их в воду поставлю, – рассмеялась Анна, глядя на него.

– Да пожалуйста. Может, ты хочешь что-нибудь выпить? Все есть. Я постараюсь тебе сейчас налить.

– Не стоит. Я ничего не хочу, лучше давай поговорим. Я ведь специально из-за этого приехала. – Анна пододвинула кресло к Теду и протянула руку, чтобы ему помочь сесть.

– Спасибо, я сам, – ответил Карон.