Аромат рябины

«Я?» — обомлел Валентин, увидев, словно отраженное в мутном зеркале, свое собственное, но очень страшное лицо. Оно было серым, застывшим, с ввалившимися закрытыми веками, запавшим полуоткрытым ртом и совершенно белым лбом. Разметанные в разные стороны волосы казались черным ореолом, лежащим на ярко-зеленой траве.

— Я-а-а! — закричал в ужасе Валентин и попытался оторваться от этого лица, поднимая голову вверх.

Он вдруг осознал, что лежит на самом себе и смотрит в собственное лицо. Но Валентин не смог соскочить на землю, а начал почему-то выгибаться дугой, до отказа поднимая голову и ноги вверх, но не в силах оторвать живот. Сейчас он хотел этого больше всего, сам не понимая, почему. Наконец, ему это удалось. Валентин резко взмыл вверх, словно кто-то отпустил его. Он завис в нескольких метрах над землей. Сознание окончательно прояснилось, и он вспомнил все, что произошло накануне.

«Может, это галлюцинации? — с надеждой подумал он. — Я просто все еще пьян в стельку?»

Но тут взгляд зацепился за блестящий бок пустой водочной бутылки, лежащей в траве недалеко от его распростертого тела. Дальше валялась размокшая картонная упаковка от снотворного. Мельчайшие детали вчерашнего вечера восстановились в памяти, и он оцепенел от ужаса.

— Я умер? — спросил он неизвестно кого.

Все его существо сжалось от этой страшной догадки, и он, на миг отключившись, провалился в темноту.

— Он умер? — услышал Валентин, и сознание вновь восстановилось.

Он увидел, что возле его тела стоит милиционер и что-то говорит по рации, а рядом суетится старушка и тараторит без умолку:

— Я, значится, с утреца прихожу на могилку к моему покойному супружнику цветочки сменить и все остальное произвести и вижу, этот тутося лежит, не шевелится. Я, значится, за вами и сбегала. Властям-то надоть сообчать о таких случаях. Я, значится…

Валентин не мог больше этого слышать. Он зажал уши руками и начал кричать, а потом и визжать от всевозрастающего ужаса. Обессилев, он открыл глаза и понял, что ничего не изменилось, только старушка с милиционером спокойно удаляются по аллее меж могил. Сам не понимая как, Валентин опустился вниз и примостился на холмике могилы, возле которой лежало его тело. Он стал смотреть, не отрываясь, сам на себя и подумал, что сходит с ума.

— Я сошел с ума? — спросил он вслух.

— Ты в здравом уме, — услышал ответ и, сжавшись от страха, повернул голову.

Рядом с ним на могиле сидел ангел. Валентин сразу понял, что это ангел. Он всегда именно так их себе и представлял: туманное белоснежное одеяние, сложенные белые крылья за спиной, тонкое нечеловечески прекрасное лицо с огромными чистыми голубыми глазами, сияние, исходящее от всего облика. Ангел смотрел ему прямо в душу и улыбался.

Валентин отвернулся, пытаясь успокоиться. Он почувствовал, что черный ужас, заполняющий его, словно трескается изнутри от сияющего взгляда ангела. И вот он уже распадается на куски, которые крошатся на все более мелкие частицы и рассыпаются пылью. Ему становилось все легче, и, глянув исподлобья в лучистые глаза ангела, Валентин вновь спросил:

— Я сошел с ума?

— Скажем так: прекратил по своей воле земное существование, — мягко ответил ангел и плавно поднялся над могилой. — Пора оставить это место. А то, знаешь, вас трудно оторвать от уже сброшенного тела. Ты согласен?

— Наверно, — неуверенно ответил Валентин, оказываясь рядом с ангелом.

Но он по-прежнему смотрел на свое уже начинающее меняться лицо.

— Это крайне отталкивающее зрелище, уверяю тебя, — увещевающим тоном проговорил ангел.

Валентин послушался и отвернулся. Ангел уже скользил над могилами странным светящимся облачком, и Валентин последовал за ним.

— Ты мой ангел-хранитель, да? — спросил он, когда поравнялся с ангелом.

— Вроде того, — услышал он лаконичный ответ.

— А как я сейчас выгляжу? Я что-то не пойму, — спросил после короткой паузы Валентин.

— Да в принципе так же. Зачем тебя удивлять новизной? Тебе и так трудно в эти моменты после.

Валентин посмотрел вниз и с изумлением увидел свои ноги, и даже все в тех же старых джинсах.

«А может, я все-таки сошел с ума? — мелькнуло в голове. — И у меня банальное раздвоение личности? А ангел — моя больная галлюцинация. Не пойду никуда, и все тут!» Валентин почувствовал, как воля его крепнет, и сел на поваленное дерево.

— Думай, что хочешь. Постепенно поймешь, — услышал Валентин и увидел, что ангел устроился рядом. — Можем на время здесь остаться. Куда тебе спешить и зачем?

«Господи! Прямо как в плохом ужастике со всяческими загробными штучками. Когда же это все закончится и я приду в себя?»

— Ты имеешь в виду: вернешься в свое тело? — услышал он ответ на свои мысли и возмущенно воскликнул:

— А я где?!

— Ты — вне его. Ты сам его покинул, и твое тело в данный момент везут в морг, — невозмутимо ответил ангел.

Валентин развернулся к нему и окинул сверху донизу критическим взглядом.