Аромат счастья сильнее в дождь

Метров: 900. Наверное, нельзя требовать от деревьев, чтобы они вытаскивали на свет божий свои корни где-нибудь в другом месте, а не посреди беговой дорожки? Мне приходится каждый раз высоко поднимать колени, что сразу сбивает с ритма. Очень раздражает.

Метров: 1000. Черт бы их побрал, эти деревья!

Метров: 1200. А может, это вовсе и не желудок, а мне грозит инфаркт? Разве кому-нибудь есть до этого дело?

Метров: 1300. Как же хочется пить! Я сейчас не отказалась бы даже от увлажняющего крема.

Метров: 1600. Отец обгоняет меня, махнув рукой.

Метров: 1700. Интересно, существует ли инфаркт ног?

Метров: 1800. Меня, улыбаясь, обгоняет сестра.

Метров: 1900. Я сейчас умру от жажды. Жаль, что подмышки так далеко от моего рта.

Метров: 2000. На самом деле я тайная сестра вовсе не Усэйна Болта, а самого отъявленного лодыря.

Метров: 2100. Теперь меня опережает и брат, перемещающийся едва ли не «лунным шагом».

Метров: 2200. Сейчас, кажется, у меня отнимутся обе ноги. То-то же будет удобно подниматься по лестнице!

Метров: 2400. Я точно умру, прежде чем попробую «восхитительную фету».

Метров: 2500. Меня обгоняет молодой блондин, идущий спортивной ходьбой.

Метров: 2600. Больше я не могу дышать, а только хриплю. Похоже на порно, которое дублирует Дарт Вейдер[33].

Метров: 2700. Я выстою, пройдено больше половины пути. И пусть я закончу вперед ногами, никто не посмеет сказать, что Полина сошла с дистанции.

Метров: 2800. Меня обходит дама с лиловатыми волосами и в ходунках.

Метров: 2900. Стараясь обогнать хотя бы ее, не замечаю корешка, преградившего мне путь.

Пытаюсь удержаться на ногах, но куда там… Теряю равновесие и падаю, как при замедленной съемке, растопырив руки, с обреченным лицом. Костяшка домино.

И пока я лежу, припав щекой к земле, с мокрой спиной, судорожным дыханием и бешено колотящимся сердцем, я принимаю едва ли не самое важное решение в жизни: со спортом покончено раз и навсегда.

· Глава 25 ·

В детстве поездки на пляж бывали для нас настоящим праздником. Просыпались мы, как всегда, на рассвете, после сновидений об ожидающем нас чудесном дне. Мы помогали отцу делать бутерброды из специального бескоркового хлеба, набивали сумку-холодильник и усаживались в «Рено-5», чтобы целый час провести в дороге, без конца спрашивая: «А мы скоро приедем?»

На пляже мы обычно устраивались в одном и том же месте, на равном расстоянии от моря и ступенек набережной. Часами мы могли купаться, строить замки из песка, собирать ракушки, загорать, читать в тени зонтика, проживать счастливые моменты жизни, не отдавая себе в этом отчета. Не помню точно, к какому возрасту эти поездки утратили для нас очарование.

Бен тоже очень любил бывать на пляже. Ему нравилось ощущать ногами песок и входить в прохладную воду, даже запах солнцезащитного крема доставлял ему удовольствие. Мне тоже, конечно, но не настолько, чтобы забыть о многих неудобствах. Прежде всего, обилие народа. Шум. Песок внутри машины, после каждой поездки. Постоянный страх за Жюля. Ракушки в сумке для еды. Мокрые купальные принадлежности.

Утром, во время завтрака, Жюль спросил:

– Мама, мы поедем на пляз?

Я немедленно предложила другое:

– Не лучше ли остаться и поплавать в бассейне?

Жюль возразил:

– Я больше хочу на пляз.

Пришлось сказать уклончиво:

– Посмотрим, сынок.

Сестра подлила масла в огонь:

– На пляже все-таки лучше.

Мама нашла соломоново решение:

– Если мама не хочет, тебя отвезет бабушка, Жюль.

Голубка вздохнула:

– Несчастный ребенок!

Итак, мне пришлось всласть попрыгать над волнами, забавляясь вместе с сыном. Замечу, что волны в Аркашоне ничуть не больше, чем в нашем бассейне, вот в чем состояла абсурдность ситуации.

Жюль с его нарукавниками, поясом для плавания, бейсболкой, солнцезащитной футболкой и темными очками напоминал астронавта, готового к высадке на Луну. Но он не обращал на это внимания. На мне был модный купальник, на лице – водостойкий макияж, и я очень старалась не промокнуть.

Мой сынок заливался хохотом. Какой же чудесный у него смех – открытый, искренний; зарождался он где-то в животе и, выплескиваясь наружу, рассыпался искрами на ветру. Самый прекрасный на свете звук! Почему люди до сих пор не додумались предлагать тем, кому плохо, CD-диски с детским смехом?

Молодая женщина с девочкой шумно вбежали в воду, обрызгав меня с головы до ног. Вода была ледяная. Оставалось только надеяться, что здесь водятся акулы. Жюль улегся на мокрый песок у самой кромки воды. Набегая, волны касались его, тут же отступая, чтобы через мгновение приласкать снова. Он выглядел очень довольным.

– Иди, мама, иди сюда!

– Куда мне идти?

– Лозись рядом со мной!

– Нет уж, спасибо, сыночек. Маме лучше постоять.

– Ну, давай, мама, здесь так классно!

– Нет, я буду вся в песке.