Аромат счастья сильнее в дождь

Когда я выпорхнула из семейного гнезда, Эмме исполнилось восемнадцать, и она пребывала в уверенности, что за ней однажды обязательно явится принц на белом коне. В ее комнате постеры с портретами лошадей соседствовали с любовными романами, и, поскольку ей было трудно расстаться с коллекцией Барби, она соорудила куклам уютный домик на стеллаже, укрытый от посторонних взоров. Раньше она постоянно приходила ко мне в постель и поверяла свои мечты о будущем муже, будущих детях и о том, какой у нее будет красивый дом. Я с завистью смотрела на изящный носик и длинные черные ресницы сестры, слушая ее уверения в том, что по-настоящему она начнет жить, только когда встретит любовь, настоящую любовь. И в ожидании прихода этой любви она к ней готовилась.

И вот прошло пятнадцать лет. Теперь у нее были заботливый муж, трое детей, два дома, еще две квартиры и собственная конюшня, и она точно знала, что будет носить, чем питаться, и где находиться в каждый момент времени в течение ближайшего месяца. Все ее стеллажи и полки предназначались для строго определенных вещей, меню выверено диетологом, одежда распределена в соответствии со временами года, затем по критерию «нарядная – будничная», а уж потом по цветам. Каждое происшествие или особенность минувшего дня заносились вечером в специальную тетрадь, дабы ничто не было вверено случаю, и все с единственной целью, чтобы волшебная сказка продолжалась и после слов «Они поженились и у них родилось много детей».

Долгие годы мы встречались с сестрой только на нечастых семейных обедах. Обычно мы говорили о детях, о тех, что уже были или собирались появиться, обменивались несколькими словами о прогнозе погоды – идеальная тема для тех, кому нечего друг другу сказать, и я всегда возвращалась домой со странным чувством, что больше не узнаю свою сестру. Бен надо мной посмеивался; весь обратный путь я только и делала, что злилась, с одной стороны, на то, что наши отношения пришли в столь жалкое состояние, а с другой, что Эмма, такая мягкая и добрая со всеми, демонстрировала по отношению ко мне стойкую холодность.

Но как-то вечером, наблюдая, как она дает грудь дочери, рассказывая при этом Сидни сказку про Белоснежку, я впервые поняла, что искренне рада за нее. Да, я считала ее взгляд на брак устаревшим: она зависима от мужа, – считай, подчинялась ему во всем, – а он, вполне очевидно, был далеко не безгрешным. Эмма расцвела за время той жизни, о которой с детства мечтала, она уже вполне реально играла в куклы, не имея нужды прятаться от людей. На фоне собственного семейного краха разве имела я право судить кого бы то ни было? Да, у меня было полное право радоваться за свою сестренку, настолько отличающуюся от меня самой.

Чем больше проходило времени, тем тревожней и пронзительней становился голос Эммы. Наверное, то же было бы и со мной. Если бы исчез Жюль, я превратилась бы в орущего петуха. Я тихонько положила руку ей на плечо.

– Эмма, мы обязательно его найдем. Может, он потерял счет времени, забавляется и ни о чем не думает. Я ничуть не сомневаюсь, что с ним все хорошо.

Она не замедлила шаг и вообще никак не отреагировала. Я продолжила скакать за ней, как лошадь, заботясь лишь о том, чтобы не запнуться о выступавшие корни. Мы прошли всю набережную, но не обнаружили нигде и следа Милана. Наконец Эмма остановилась, уперев руки в бока, почти бездыханная. Лицо ее было искажено смертельной тревогой, на фоне бледной кожи выделялись темные круги вокруг глаз.

– Все будет хорошо, все уладится, – сказала я, гладя ее по плечу.

– Да какое тебе до всего этого дело? – взревела она. – Умоляю, только не строй из себя сочувствующую! Какая тебе разница, пропал Милан или нет? Какая тебе разница, что я умираю от страха? Ну, скажи? Никакой! Тебе глубоко плевать на всех нас, в том числе и на меня. Так что сделай милость, не притворяйся!

Я застыла на месте. Во-первых, потому, что никогда не видела ее в таком состоянии, а во-вторых, потому, что ее слова меня глубоко обидели. Это она-то, эгоистка до мозга костей, осмелилась мне бросить в лицо такое? И не будь она в таком ужасном положении, уж я-то знала бы, что ей ответить.

Она развернулась и направилась к центральному пляжу. Я пошла за ней, но теперь уже на расстоянии, потому что была оскорблена. Когда мы проходили мимо пирса, ее телефон зазвонил.

– Алло! Да. О, спасибо огромное! Спасибо! Но где он был? Ладно. Спасибо. Я скоро буду.

Отключившись, Эмма рухнула на скамейку и принялась безудержно рыдать. Все тело ее дрожало, сотрясаемое спазмами. Мне захотелось ее обнять, прижать к себе, но я испугалась, что получу пинок. Я остановилась поодаль и стояла молча, испытывая огромное облегчение.

Через несколько секунд Эмма обратила ко мне залитое слезами лицо.

– Прости, пожалуйста, – проговорила она, – я и сама не ожидала, что так разнервничаюсь.

Я осторожно присела рядом.

– Не важно. Ты была в страшной тревоге и сказала больше, чем думаешь на самом деле.

Сестра высморкалась и покачала головой.

– Ничуть. Я не должна была на тебя кричать, однако, я думала именно то, что сказала.