Аромат смерти

Не снимая шлема и даже не подняв щиток, Иви вытащила из нагрудной сумки телефон и увидела два пропущенных вызова от Твига. Она не почувствовала, как вибрировал аппарат. Иви сразу перезвонила ему и услышала в наушниках полный паники голос:

– Алло!

– Где вы, ребята?

– Возле «Костко» в Нэйху, перед квартирой на сорок пиньиней. Мы все тут. – Обычно Твиг сидел на заднем сиденье с левой стороны, проверял сообщения от клиентов в телефоне. Андре вел, босс командовал с пассажирского места, а Ширли справа от Твига любовалась своими ногтями. – Тебе, Иви, показываться запрещено, – добавил Твиг, словно только что вспомнил. – Босс говорит, ты уже несколько дней не спала…

– Я знаю, просто хотела спросить…

Прежде чем она закончила, босс догадался, кто звонит.

– Что такое с этой девчонкой?! Передай ей…

– Она не приедет.

– Со мной не хочет поговорить?

– Нет.

Босс схватил трубку, чтобы разобраться, в чем все-таки дело.

– Чего тебе надо, Иви, а?

– Вспомнила, что забыла передать в бухгалтерию кое-какие квитанции за прошлый месяц, – сказала она, стараясь сохранять спокойствие. У нее был расходный счет, но по нему следовало отчитываться. – Пол сегодня в офисе?

– И это всё? – грубовато воскликнул босс, словно услышал сущую ерунду. – Твоя работа на сегодня – отдыхать и отсыпаться. Не беспокойся о паре квитанций. Ты меня поняла?

– Но их семь или восемь. И на приличные суммы.

– Да хоть сотня! Не смей показываться с ними в конторе, – рявкнул босс. – Я скажу Полу выгнать тебя, если ты явишься.

Казалось, он разошелся всерьез. Иви заверила его, что никуда не поедет, и повесила трубку. Она уже узнала все, что хотела.

Иви въехала в красные ворота, сняла шлем и слезла с мотоцикла.

Ло Ишань при виде нее сначала удивилась, а потом обрадовалась.

– Давненько, давненько, – сказала она. – На улице холодно, заходи в дом.

Ло Ишань всегда отличалась гостеприимством. С короткой стрижкой и блестящими волосами, в полосатой рубашке и джинсовом комбинезоне, она выглядела молоденькой и свежей. Щеки у нее были розовые. Женщина не казалась утомленной – вопреки представлениям Иви о матери двух маленьких детей.

– Чувствуй себя как дома, и прости за беспорядок. – Она проверила свой мобильник, с рассеянным видом собрала с дивана белье, пахнущее солнцем – наверное, только что сняла с веревки на улице, – и с кучей белья прошла в спальню. – Ты уже обедала?

Иви кивнула.

– Знай я, что ты заедешь, приготовила бы что-нибудь к чаю. Но у меня есть печенье, на случай, если дети проголодаются. А может, тебя угостить чем-то посолиднее?

Ло уже вернулась из спальни и теперь направилась на кухню.

– Что угодно сойдет.

Иви огляделась, стоя в коридоре. В гостиной на большом столе расположились чашка кофе, развернутая газета и мобильный телефон. На диване были сложены вешалки для одежды, а еще шар-головоломка, игрушечная собачка, фломастер без колпачка, коробка с карандашами, маркерная доска, динозавр и несколько деталек лего от разобранной человеческой фигурки. Стены были увешаны большими листами бумаги для рисования с разноцветными каракулями.

Повсюду бросались в глаза семейные фото – большинство в обычной повседневной обстановке. Вот младшая сестра – еще младенец, – а это старший брат на выпускном в садике. Портрет с выпускного был увеличен и торжественно возвышался на стойке с телевизором.

– В доме всегда беспорядок, когда есть дети. Тут уж ничего не поделаешь. Выпьешь кофе? – Ло Ишань вынесла коробки с кексами и домашним печеньем «Кобаяси Лин». – Попробуй печенье. Чун Кайи, ваш босс, привез их в прошлый раз, когда заглядывал к нам. А Пол купил кофейные зерна, арабику из Эфиопии. Кофе очень вкусный.

Иви кивнула. Ло Ишань тепло улыбнулась и снова направилась в кухню.

Дом был пропитан солнцем; свежий, словно залитый рассветными лучами. Здесь было не прибрано, но уютно. Помимо солнца, Иви уловила запахи детской присыпки, слюны и шариков для ванны с жасмином. Аромат дома…

Каково расти в такой обстановке? Иви почти пожалела о своем необдуманном визите. Она вторглась в домашнее святилище, подобно вандалу.

– Я закрою окно, – сказала Ло с улыбкой. – А ты снимай куртку. На улице холодновато, да? И ты, кажется, становишься все более чувствительной к холоду.

Она работала учительницей в престижной начальной школе в Тайбэе, и у нее было плотное расписание, но Ло по-прежнему оставалась заботливой, открытой и дружелюбной.

Иви сказала, что соскучилась по детям и что так и не познакомилась толком с младшей дочкой. Это был предлог, под которым она решилась прийти. Она постаралась придать своим словам максимальную искренность. Все так же улыбаясь, Ло Ишань открыла коробку и предложила ей «домашнее» печенье. Иви взяла одно и подержала в руках.

Сын Ло был на занятиях по рисованию, а его младшая сестричка спала. Ло Ишань охотно беседовала с Иви, даже кекс во рту не мог ей помешать. Она показала Иви фото в своем телефоне. Студия, где преподавали рисование, находилась на той же улице, поэтому Ло предложила вместе пойти за сыном. Он наверняка обрадуется, увидев Иви.