Аромат Смерти, Страсти, Любви. Нужное подчеркнуть

Я нахмурилась и съежилась на стуле, вцепившись в ручку остывшей кружки.

- Пойдем, Каролина… — протянул он мне руку. — Я все тебе объясню.

И я с удивительным спокойствием приняла ее. Мы вышли из дома и, обойдя его, направились по склону в сторону долины. Солнце к этому времени уже вышло с другой стороны холма, трава под ногами так благоухала, что хотелось просто лечь лицом вниз и дышать без остановки. И забыть обо всем этом абсурде…

— Вампиры — не совсем правильное название, — услышала я голос Грэгхана, — но оно принято в наших кругах. Мы просто параллельная ветка эволюции, Каролина, только и всего.

«Только и всего?!» Я шумно вздохнула и осторожно посмотрела на него.

- Все, кто владеет достоверной информацией, входят в особый круг, отсюда и договоры, и правила…

«… и твоя ложь», — добавила я про себя.

Странно, но его привычная спокойная манера излагать суть начала меня успокаивать.

- Основная правящая верхушка этого мира состоит из таких, как я. Просто об этом знают только те, кому это позволено знать. И их не так уж и мало.

Мы шли какое-то время молча. Он давал мне время осознать услышанное.

— И сильно вы отличаетесь? — осторожно спросила я.

— Изначально отличались, — туманно ответил он, — сейчас отличий меньше. Но все они далеки от стереотипов «Дракулы» Брэма Стокера.

Последнее он произнес с таким снисхождением, что я еле подавила нервный смешок. Грэгхан, видимо, не знал, что представления современных девушек о вампирах уже давно определяются не Брэмом Стокером!

— За исключением одного.

Я насторожилась, а он спокойно продолжил:

— Мы нуждаемся в крови.

— Ты пьешь кровь? — выпалила я, неосознанно переходя на «ты» вновь.

— Нет, — покачал он головой, усмехаясь. — Нам доступны такие технологи, Каролина, что в обычном мире еще неизвестны. А обеспечить себя кровью мы в состоянии и без жертв.

Удивительное рядом…

Я остановилась, вглядываясь в окружающий нас жизнерадостный пейзаж.

— Хорошо, — согласно кивнула, — поэтому мама и не говорила мне, я так понимаю…

— Да. Поверь мне, это все для многих людей такая же обыденная реальность.

И я поверила. Странно, но мне было удивительно легко ему верить. Что-то в нем было такое, что не давало мне повода сомневаться ни в его словах, ни в обещаниях.

— И, наверное, о главном.

Грэгхан дождался, пока я посмотрю на него.

— В процессе эволюции наши возможности по восприятию запахов обострились, а свой собственный запах почти исчез. — Он замялся на миг. — Это связано с нашей природой.

«Брэм Стокер нервно курит в сторонке», — подумалось мне.

— То есть, у меня просто прекрасное воображение? — хмыкнула я.

— Нет, — покачал он головой, — я же говорил, что ты — другая. Правда, таких людей очень мало.

— Почему?

— Мы этого не знаем, — пожал он мощными плечами, и я непроизвольно скосила глаза на его открытую шею. Он стоял чуть ниже меня и немного сбоку, что давало ему возможность смотреть мне в глаза. И мое непроизвольное внимание он сразу же заметил… — Но таких людей мы по возможности ищем и развиваем их способности.

— Отсюда и тот тест? — поспешила спросить я.

— Да, — кивнул он. — Вообще, он проходит не так, конечно, — смущенно добавил он, — но у меня просто не было времени…

— Я заметила, — усмехнулась я. — Значит, если бы я не прошла тест, вы бы просто молча развернулись и ушли.

Я посчитала это утверждением, но он вдруг нахмурился и опустил глаза.

— Я почти не сомневался, но обязан был проверить, — уклончиво ответил он.

— То есть Альрийская академия…

— … создана для обучения парфюмеров, которые в будущем будут разрабатывать композиции с учетом наших особенностей, — подхватил он мой вопрос, как мне показалось, с облегчением уходя от прежней темы. — Для нас парфюмерия также важна, как и фармацевтика.

Я слушала его и вспоминала утренние наблюдения с его подарком.

— А тот флакон с парфюмом, что вы рекомендовали мне…

Я заслуженно удостоилась насмешливого взгляда и смущенно опустила глаза. Действительно, почему я не сказала «подарили»?

— Просто это что-то невероятное, — вконец смутившись, сдалась я. — Это шедевр!

Он принял мою капитуляцию с королевским, нет, шотландским достоинством, благосклонно кивнув, и вдруг выдал совершенно неожиданно:

— Ты начинаешь занятия завтра.

Я шокировано округлила на него глаза и открыла было рот для вопросов, но Грэгхан уже обошел меня и направился в сторону дома:

— Пошли, Каролина, мы опаздываем, — скомандовал он, не оборачиваясь.

Я пустилась за ним следом, но до дома так и не догнала.

— Подождите, — ворвалась я за ним в гостиную, — но вы же говорили…

— Что ты будешь учиться в академии, — нетерпеливо прервал он меня, направляясь к столику возле камина. На нем уже стоял его неизменный черный ноутбук, лежали телефон и ключи от автомобиля.

— Но я должна была сначала выполнить контракт! — тяжело дыша от быстрого бега, возразила я.

— А как ты собираешься его выполнять, не зная основ? — холодно заметил он, садясь в кресло и открывая крышку ноутбука. — Ты спрашивала про сегодняшние планы. Садись.