Аромат Смерти, Страсти, Любви. Нужное подчеркнуть

Аллан вопросительно поднял брови на мое явление в кухне с одеялом и подушкой, и я поспешила объяснить, что так удобнее проводить время в машине. Старик тепло рассмеялся и покачал головой.

— Я уж было подумал, что ты собралась спать весь день!

«Не исключено», — подумала я, с наслаждением делая глоток изумительного кофе.

— Аллан, вы просто волшебник! — выдохнула я благодарно. — Большое вам спасибо за все…

— Ты что, собралась уезжать? — вопросительно вскинул он брови, оборачиваясь от холодильника.

— Да нет пока, — пожала я плечами. — Аллан, а вы тоже вампир?

Да, я могу даже себя пугать временами. Сейчас я смущенно закусила губы и виновато покосилась на него. Но он вдруг снова рассмеялся.

— Конечно, Кэролайн! Что в этом такого? — наконец пожал он плечами.

«Действительно, и что тут такого?»

— А сколько вам лет? — осторожно полюбопытствовала я.

— Двести шестьдесят, — серьезно ответил он. — Но ты не думай! Я еще о- го-го!

Старик так смешно выпятил грудь и так заразительно расхохотался, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

Завернувшись в одеяло и прихватив под мышку подушку и пакет с книгами, я явила себя удивленному Мюррею.

— Вы нормально себя чувствуете? — насторожился он.

— Да, — коротко ответила. — Просто так удобнее…

— Почему вы не сказали, Кэролайн? — резонно спросил он в ответ. — Я бы решил этот вопрос.

— Ну, я сама его решила, — смущенно пожала укутанными одеялом плечами.

— Если вам что-то еще нужно, пожалуйста, сообщайте, — настаивал он.

— Хорошо, — пообещала ему и беззастенчиво улеглась на заднем сидении, намереваясь наверстать упущенное ночью.

Но не тут — то было!

«Кароль! — ожил телефон. — Пятница! Ты уже отпросилась с работы?!!!!!!!»

Ой, нет… Рим! Я застонала, усаживаясь с телефоном в руке.

— Каролина? — обернулся встревоженный Мюррей. — Что с вами?

— Все хорошо! — смутилась я, виновато глянув на него.

Я совсем забыла про ребят и Рим!

«Кароль! Я не принимаю отказов! — горячился Микаэль. — Вечером вылетаю!»

Шумно выдохнула и завернулась обратно в одеяло. Меня вообще всю ночь морозило, хотя я тщательно куталась и даже форточку не открывала. Может, это сырость на меня так влияет?

«Каролин, — отозвался Орландо, — не слушай эту «истеричку». Решай свои проблемы прежде всего, детка. Но я буду очень рад тебя все же видеть.»

Не успела проникновенно вздохнуть от столь нежного послания, как тут же снова вмешался Микаэль:

«Ты лучше его не слушай! Нужно уметь отстаивать свои интересы!»

Вздохнула.

«Привет, ребята. И вам доброго утра!»

Подождала, пока схлынул поток дружественных и не очень смайликов, и продолжила:

«Мы не ладим с боссом, — покаялась я в своей дипломатической несостоятельности. — Поэтому, даже не представляю, как могу повлиять на ситуацию…»

«Всему тебя учить, Кароль! — возмутился Мик. — Накрасилась поярче, надела юбку покороче и пошла требовать уикенд!»

«Чему ты учишь нашу девочку?! — вмешался Орландо — ярый сторонник нравственности, как неожиданно выяснилось. — И чем это все кончится?!»

«Стремительным ростом по карьерной лестнице!» — не задумываясь, парировал Мик.

Я еще какое-то время понаблюдала за этой дискуссией и, убедившись, что мое мнение уже никого не интересует, отложила телефон.

Весь день мы с Вальденгардом провели в оранжерее, где он показывал мне растения, сырье из которых используется в воссоздании матриц.

— Вообще, воссоздание матрицы — очень дорогая услуга, — рассказывал он, поливая на редкость вонючей жидкостью грядку с карликовыми незабудками. Да, они были раза в два меньше привычных, хотя, куда уже меньше? Мы рассматривали соцветия через увеличительное стекло. Но они так пахли, как будто каждый цветок был размером с розу!

Я уважительно хмыкнула и растерла маленький цветочек между своими пальцами.

— Есть и еще один вариант работы с матрицами, — Вальденгард выпрямился и двинулся дальше по проходу между грядками. — Смотри, — он указал на растение, листья которого были похожи на фиолетово-зеленых червей с большими пушистыми цветами ярко-оранжевого цвета. Я уже было потянулась к цветку, когда мой наставник добавил:

— Ничего более отвратительного я не нюхал в своей жизни.

И тут и до меня долетел отголосок этого аромата… Воняло, как из мусорного бака на рынке Индии, стоящего две недели под солнцем!

— О, боже, — выдохнула я, отшатываясь.

— Редкая штучка, — довольно улыбнулся Вальденгард. — Нравится?

— Угу, — промычала я, отходя на шаг назад. — Так что еще за вариант с матрицами?

— А, — опомнился он, — бывает, что вампир находит себе подходящую по запаху человеческую женщину.

Я заинтересованно вскинула взгляд на него.

— Как это?

— Как и у людей… вы же тоже по запаху выбираете себе пару. Только для вампира это еще важнее. — Он направился дальше по дорожке, и я последовала за ним. — Так вот… Мы иногда создаем матрицу этой самой женщины.

— Для чего? — с ужасом выдохнула я, уже понимая, к чему тот клонит.

— Для будущей пары из нашего рода, конечно же…

Я так и застыла позади него, шокированная услышанным. Как это только возможно?! Переодеть одну женщину в запах другой! Это же так… унизительно.

— А как же чувства?