Аромат Смерти, Страсти, Любви. Нужное подчеркнуть

«Я не ношу юбок, Микаэль!» — обиделась я и шумно выдохнула, покосившись на Грэгхана.

Тот с интересом вглядывался в ночной город за окном, временами провожая что-то пристальным взглядом.

«Вот если бы носила, проблемы бы не возникло вообще!»

«Я сейчас разворачиваюсь и улетаю обратно!» — пригрозила я.

При этом я так обиженно засопела, что Грэгхан обернулся на меня и удивленно посмотрел.

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего, — помотала головой, — у меня просто… невозможные друзья… временами.

Он усмехнулся.

— Обрадовались?

— Вот пытаюсь как раз это понять, — проворчала я, опуская взгляд на экран телефона вновь.

«Я тебе уеду! Слушалась бы меня больше, пока я жив! — горячился Мик. — Но все же? Как тебе это удалось?»

«Просто отпросилась»

«Просто?» — насторожился он.

«Да!»

«Твой босс — святой человек! Даже без юбки отпустил!»

Хрюкнула, не сдержавшись, чем вызвала у этого самого «святого человека» усмешку.

«А где Орландо?» — спросила я.

«В полете.»

«Тогда завтра вечером увидимся!»

«Не понял, почему только вечером?! А как же наша обычная программа — посещение культурных местечек???»

Я вздохнула.

«Днем я гуляю с боссом по Риму в качестве расплаты за его внеурочную «святость».»

Последовала настораживающая пауза, в течение которой я уже успела пожалеть несколько раз о последнем сообщении, когда вдруг получила дурацкий многозначительно ржущий смайлик и текст:

«Просто отпустил, значит?!»

«Ой, все», — набрала в ответ, убрала телефон в сумку и приоткрыла форточку. В лицо тут же рванулся ветерок вместе с запахами ночного города…

Рим был для меня тем городом, в котором, как когда-то и в нашем доме, были разбросаны осколки моей прежней жизни. Я могла ходить по нему с закрытыми глазами, ориентируясь только на запахи.

Мы с мамой старались вырываться сюда при любой возможности. Мама была очень счастлива здесь и называла этот город своим настоящим домом. Самое излюбленное ее занятие — посещение старинных парфюмерных лавок, где пристальному изучению подвергалось все: от образцов сырья до флаконов и их содержимого. Она без устали рассказывала мне о тонкостях создания композиций, обращала мое внимание на такие нюансы, о которых я бы и не подумала никогда. Она была невероятно увлечена своим делом! Настолько, что мне казалось, я никогда не смогу также. Парфюмерия была ее истинной любовью, которую она никогда не изменяла. Наверное, поэтому она и предпочитала одиночество.

С годами я все чаще задумывалась, было ли это моим призванием на столько же, на сколько и ее? Или я просто любила быть с ней рядом и разделять хоть немного ее страсть? Но я никогда не чувствовала себя угнетенной, наоборот, она невероятно воодушевляла меня на более глубокое познание этого искусства. Мне часто говорили, что я талантлива. Все опытные дисциплины в Грассе давались мне гораздо легче, чем большинству. Но я не прикладывала каких-то особых усилий…

— Каролина, — голос Грэгхана вернул меня в реальность. — Приехали.

Мы остановились перед обшарпанным зданием некогда красивого лососевого цвета. Надпись на стене гласила «DOM Hotel». А также имелся номер 131. Кажется, мы очутились в старом квартале Рима… По бокам от входа стояли деревца оливы в больших кадках в бледно-желтом ореоле фонарей.

Грэгхан помог выйти мне из такси и подхватил мой пакет с вещами. Да уж, странно мы смотримся! Он, с одной курткой в руках, теперь совершенно неуместной ввиду царящей вокруг духоты, и я с пакетом из супермаркета Стерлинга, из которого теперь совсем уж неприлично торчала утрамбованная в него зеленая кофта. Наверное, и отель был нам под стать!

Но стоило нам открыть его двери, я поняла, насколько я ошибалась!

За дверью нас ждала атмосфера уютной роскоши. За порогом начинался просторный холл со стойкой администрации, куда мы сразу же и направились. Пока Грэгхан объяснялся со служащим, я восхищенно оглядывала убранство: все было продумано до мелочей! Светлые фактурные стены с множеством фотографий в рамках, велюровые кресла, светлые шторы, старинная люстра, усыпанная хрустальными каплями, свисающая с потолка чуть ли не до середины холла … И запах времени… Для меня с детства он рождался из ароматов обработанного старинного дерева, бумажных книг с пожелтевшими страницами и рассохшегося паркета.

— Каролина, давай паспорт, — скомандовал Грэгхан.

Протянула ему документ и кредитку. Последнюю он проигнорировал, скинув ее обратно мне в распахнутую сумочку.

— Почему… — начала было возмущаться я.

Он отвернулся обратно к стойке, не удостоив вниманием мое возмущение.

— И все же? — потребовала я объяснений, когда мы направились к лестнице. — Я хотела бы сама за себя заплатить…

— Каролина, в Рим тебя привез я, я и буду платить. Это не обсуждается, — в своем духе заявил он. — Но с удовольствием приму от тебя ответный жест.

Я затаила дыхание, делая шаг на первую ступеньку.

— Устроишь мне завтра экскурсию? Я никогда не был в Риме.

Я сначала застыла, а потом обернулась к нему, чтобы он мог насладиться крайней степенью моего удивления:

— Ты не был в Риме?!!! — выдохнула я ему в лицо.