Аромат стужи. Часть 2 (СИ)

В направлении группы вновь был выпущен черный туман, и маги немного отвлеклись, стараясь очередной раз противостоять напору, снова проведя смену куполов, чтобы те, кто удерживал их прежде, смогли отдохнуть.

– Так вот, – продолжил артефактор, когда прекратился поток. – Здесь земля наполнена энергией. Именно последняя создавала волны. У меня сложилось впечатление, что они энергетические. Будто дух собирает ее для себя из всего, чего можно. Даже местные животные ею питаются, попадая в пищевую цепочку, поглощая более мелких, и будучи поглощенными более сильными. И в результате все потом оказываются здесь. Мы тоже попались на пути полные, ладно, уже «ополовиненные», но, если смотреть общий объем, весьма привлекательные. А потом еще и посмели вскрыть вековые запасы энергии и поживиться ею.

– Но ведь другие как-то до шахт добирались. Да даже в давние времена, еще до создания портала. – удивилась Ника. – Дорога пролегает здесь. Ведь маги возвращались живыми и здоровыми.

– Начнем с того, что далеко не все выходили из леса. – Вздохнул Тони. – Да и встретившие духа указывали разные места. Не знаю, может ли он блуждать, но предполагаю такую возможность.

– Подозреваю, может, – подтвердил Глеб. – Физические тела и магия порой связаны между собой, но это не определяющий момент.

– А что еще о нем в летописях говорится?

– Что страшен, силен, правда, без схваток с ним.

– То есть, пропускал?

– Хм… получается… Только не думаю, что нам всю правду рассказали. Людям свойственно бахвалиться.

– Нас вряд ли выпустит после того, как силу у его украсть пытались. – нахмурился Семен, уже начавший жалеть, что позарился на большие деньги. – Но и долго мы так не продержимся. Нужно убираться и как можно скорее.

– Думаете, позволит уйти живыми?

– А если щиты снимем и вернем ему энергию? Ведь пока она есть, будем лакомым куском.

– Всю? Да, даже если выпустит, нам на нуле оставаться нельзя. Первая встреча с бешеными, и без магии мы не жильцы. Да те же вампиры. А до следующего постоя еще несколько часов. И так задержались, идти по темноте придется. Доберемся ли…?

Тем временем дух начал кружить вокруг команды, вылезая из своей норы и сворачиваясь кольцом, словно удав, желающий получить долгожданного кролика, чем вызывал дикое напряжение у магов.

– Ника, есть идеи, предположения? – сердито кинул Тони, многозначительно вздернув бровь. И сей жест поняла лишь Искра. Но на этот раз дар будущей дочери молчал. Любопытно, почему? Или же это и означает множество путей?

Как бы странно ни прозвучало, но это хороший знак.

– Нет. – вздохнула она, пожав плечами и чуть поджав губы, – вижу концентрацию энергии, но не представляю, что можно сделать. А что, если мы дружно закроем собственную силу? Вроде как, исчерпались. Возможно, у Глеба найдется плотный щит, который на это время нас прикроет. Уйдем, потом откроемся.

– Чтобы кто-то нас открыл, должны его оставить с магией. Иначе никак.

А зверь продолжал кружить вокруг, сворачиваясь вторым кольцом, сокращая диаметр последнего и заставляя нервничать еще сильнее. Теперь даже просто так уйти не получится. Выхода нет, причем в прямом смысле слова.

– Глеб? – обеспокоенно почти взвизгнула Вероника, не услышав ответа ученого.

– Я думаю. Мне нужно время!

– Его нет.

– Не могу заниматься изобретениями в нервной остановке. – раздраженно кинул мужчина. – Это творческий процесс.

Кажется, нервы начали сдавать даже у него.

– Радужный порошок! – вскрикнула Искра. – у меня с собой небольшой запас. Что, если осыплемся? Ведь таких ни один маг не видит.

– Кроме тебя. – заключил Игорь. – А где гарантия, что он не дух одного из драконов? Ведь имеется нечто схожее.

– Никогда не встречала живых драконов. – всплеснула руками. – Не знаю, какие они, если действительно существовали, и уж тем более, как они видели мир. Но у нас нет других вариантов, как и времени на поиск. Есть идея, и остается ее только проверить.

– Хватит порошка? Нас много.

– На один раз должно. Использую весь.

– Но для этого нужно снять купол.

– Нужно. Есть другие идеи? – при этом принялась развязывать шнур, стягивающий верхнюю часть рюкзака.

Застежка, видимо, все-таки на нервах, упорно не хотела поддаваться. Вздохнула, пытаясь успокоиться, и чуть прикрыла веки, когда почувствовала, как Тони сжал ее ладони.

– Давай, я. – мягко отстранил подругу.

И пусть, его пальцы тоже подрагивали, движения оказались более уверенными. Действо заняло лишь считанные секунды. Мужчина сам раскрыл рюкзак, найдя внутри заветную коробочку, и передал Веронике.

– У нас будет несколько секунд. Я согласен с Искрой, да и думать больше некогда. Готовимся. Илья замедляет время. Снимаем щиты, Ника подкидывает магией пыльцу, рассыпая по нам, и остальные без исключения дружно левитируют нас, скажем, на двадцать метров отсюда даже ценой пустого резерва.

– Но это невозможно! – выкрикнул Марат. – Никто не способен поднять так высоко и надолго одного человека, а что говорить, когда большее количество, да еще и с колесницами, багажом.