Аромат стужи. Часть 2 (СИ)

– Твердые породы иначе реагируют на энергию. – Глеб взялся за краткое научное объяснение несостоятельности теории. – Большие потоки бесцельного вливания силы попросту взорвут землю. Мы не только рискуем травмами, но вновь пробьем защитное поле, и энергия ринется в окружающий мир. Снова привлечем внимание, когда наша задача – уйти незамеченными.

– Тогда ищем пологий спуск. Некогда разглагольствовать. – Ника двинулась вдоль озера, вода в котором сейчас казавшейся чересчур темной.

Конечно, это нормально, когда бездна кажется таковой, тем более в полутемном лесу, и уж подавно осенью, но на этот раз ее цвет был неестественно странным, что серьезно насторожило искру. В голове летала некая мысль, но никак не выходило поймать ее за хвост.

Неожиданно в груди сильно кольнуло, а перед глазами пролетело видение нависающего прямо над ней духа. Непроизвольно тряхнула головой, стремясь избавиться от нежелательных видений. Выходит, им придется столкнуться? Возможно, даже бороться. Но вот опасности или какого-либо другого ощущения не возникло. Значит ли, что встреча закончится хорошо? Или, наоборот, плохо. Но никакого эмоционального ответа не получила. Тишина.

Коллеги не стали медлить и двинулись за Искрой.

– Дух нас видит, пусть и на расстоянии, но движется следом. Хотя впечатление, что замедляется. Может, решил оставить идею?

– Маловероятно, – Глеб не собирался верить в столь легкую победу. – скорее, загоняет куда-то, что мне совершенно не нравится.

– Ничего, уйдем. Когда почувствую, что время ускоряется, еще раз замедлю. – сообщил Илья. – Теперь нет смысла экономить магию. На пару раз еще хватит, а дальше, вполне вероятно, даже не придется скидывать ее.

– Что это? – Марат указал куда-то вперед, и маги дружно проследили за его рукой.

Всматриваться в темноту оказалось не так легко. Сначала проявились просто очертания непонятных валунов, усыпавших побережье, и только потом, при приближении, стала проявляться форма. Да так, что у команды рты раскрылись, у некоторых даже в прямом смысле этого слова. Да и глаза тоже повылезали на лоб.

Это были не камни, не скалы, не искусственные сооружения, а огромные раковины. Словно они явились на ферму улиток, или каких-то морских моллюсков, причем настолько гигантских, что в их "скорлупе" можно было бы устроить настоящий человеческий дом, пусть и не очень большой.

– Не может быть! – воскликнул Тони. – Значит, это все же не легенда. Это правда!

– Что за легенда?

Напряжение коллег почувствовалось почти физически.

– О драконах. Вы все знаете одну, которая рассказывает о том, как у людей появилась магия.* Так вот, существуют некоторые сказания и письмена, в которых говорится, что эти существа рождались без таковой. Их семьи селились колониями, чаще всего на побережьях, поближе к воде, чтобы было проще защищать молодняк, имевший слабые и хрупкие тела. Хотя природа и тут позаботилась, снабдив последних возможностью наращивать раковины, способные противостоять налетам опасных хищников. Со временем они росли и крепли, развивая свой энергетический центр. И в момент обретения полной силы, в первую очередь магической, оставляли свое временное укрытие, в котором больше не нуждались, становясь самыми сильными существами мира.

– Хочешь сказать, что мы пожаловали в логово драконов?

– Бывшее логово. Смотри, раковины многие повреждены и разрушены. Если оно и было таковым, то очень и очень давно.

– А тот тип, что нас преследует? Дракон? – искренне удивился Кирилл. – Они же, как бы, добрыми должны быть. Да и по форме не очень напоминает.

– И многих ты драконов воочию видел? – хмыкнул Глеб и, не получив ответа, продолжил. – Вот то-то и оно. Морда, кстати, похожа.

– А тело? Лап сколько!

– Зато понятно, почему именно раковина.

– Выходит, на самом деле он?

– Или дух такового. Не вижу у него телесной оболочки.

– И мы заявились к нему домой… – вздохнула Ника, понимая, что дела обстоят ой как нехорошо для них.

Глава 25. Магия

Волнение завладело всеми без исключения, но времени для переживаний не было. Требовались срочные действия.

– Может, поищем другое место? – предложил Андрей и странно потер через куртку грудь, правда, на это никто не обратил внимания. Да попросту потому, что наблюдали лишь за одним существом, которое медленно, но уверенно приближалось.

– Других озер, да даже прудов, поблизости нет. – также на ходу кинул Семен. – Согласно карте. Разве что кипящая река, но не думаю, один из нас полезет в нее.

– Слишком крутой берег, не можем быстро спуститься. А если сделаем, как потом выбираться? Да, мы со Стасом поможем, вытащим вас веревками, но в любом случае это существенная потеря времени. Нужно срочно что-то решать.

– Ручей! – эмоционально выкрикнула Вероника. Вышло чересчур громко, и причиной тому были натянутые нервы.

Разговоры «в строю» моментально прекратились, и маги устремили взгляды, куда указывала Ника.

– Я ничего не вижу. – нарушил тишину Марат.

– Есть! – взбудоражено пискнула Злата. – не вижу, но слышу журчание. Где-то недалеко.