Аромат тьмы

— Нет, просто отныне в моей постели будут только вдовы! Они надежные, уже проверенные другими дураками! С ними спокойнее, не натолкнешься нечаянно на девственницу, которая продала тело и душу иномирному монстру. И которая, между прочим, оказалась истинной парой другому пришельцу. Вот так не подумав и не проверив как залезешь на бабу, а она проклята, бац — и тебя сожрали, — Дашейн выплескивал свои страхи, узнав последние новости. — Так что я сейчас понял, наконец, как же меня любят боги! Надо сторицей вернуть им за это. Отблагодарить и найти себе достойную, проверенную вдову для долгой счастливой жизни!

Разозлившийся было при упоминании проблемных девственниц Фрей, после объявления Дашейном тоста переглянулся со мной и Иором и мы дружно заржали. У меня даже психологический страх и отвращение перед стихийником прошли, пока я смотрела на этого до основания напуганного дальмейнами мужчину, решившего подстраховаться и избежать проблем с девственницами с помощью вдов.

— Ну-ну, — покачал головой Иор, вытирая слезы.

— Ладно, нам пора в дорогу, — отложив вилку с ножом, постановил Фрей.

— Да, я послал вестник в столицу, его величество нас ждет, — тяжело вздохнул Иор, смерив нас с Фреем подозрительно долгим взглядом.

Мне кажется, он ничего хорошего не только для нас, но и для себя от визита к королю не ждет. А ведь это странно: черного мага победили, иномирных монстров уничтожили, Клыки Рамдера возвращаются в столицу с победой. Но один за вдов пьет, а второй заметно нервничает.

— Не бойся, Перчик, я с тобой! Всегда и везде! — теплый шепот Фрея звучал приятной музыкой.

Вот как в него не влюбиться, когда он такой? Действительно самый-самый! Лучший!

Глава 14 Королевский прием

— Чем отличается хороший юрист от опытного?

— Хороший юрист изучает законодательство, а опытный — дыры в законодательстве!

(шутка)

Фрей неожиданно протянул мне украшение, когда мы уже вышли во двор, причем, с таким выражением лица, словно я, растяпа, забыла дома подарок, собираясь в гости на день рождения:

— И вот это надень.

Посверлив его оценивающим взглядом, я посмотрела на протянутую мне тиару из серебристого металла с блестящим черным «жемчугом». В общем-то, непритязательную: тонкий ободок с растительным рисунком и камешками. Но я-то помню, кто в моем прошлом мире носил нечто подобное. Это же как маленькая корона! Не понравилось мне это чрезмерное украшательство. Но Фрей смотрел настойчиво, пришлось молча взять и надеть.

Сразу же ощутила давление, будто голову в тиски взяли, и на всякий случай уточнила:

— Это артефакт защитный?

— Давит? — поинтересовался Фрей.

— Да, — пожаловалась я.

— Не переживай. Это всего лишь скромность, а не сама тиара. — Усмехнулся он. Насладившись моим возмущением, добавил. — Это украшение для твоей же безопасности. Потерпи немного.

Посверлив его подозрительным взглядом, я не поверила:

— Что-то мне подсказывает, что не только.

Но пришлось затолкать подозрения поглубже, потому что за нами с любопытством наблюдало несколько десятков воинов. Почти весь отряд Клыков Рамдера. Отдельно от них мялись Малезия с сыновьями и двое оставшихся в живых местных работников. Прямо жаль их стало: как они тут впятером справятся?

— К вечеру сюда вернется часть нашего отряда и будет охранять, пока не решится судьба замка, — ответил на мой мысленный вопрос Иор, обратившийся к Малезии.

Я подошла к ней, неуверенно обняла и попрощалась: неизвестно, свидимся ли когда. Вложила ей в руки кошель с десятком золотых. Ее семье надолго хватит. Мне очень хотелось отблагодарить эту настрадавшуюся по милости хозяйки замка женщину. Еще и не побоявшуюся заступиться за меня перед местной страшилкой. По этому поводу Фрей разрешил частично «разбазарить» чужое добро. Вдруг придет новый лорд и выгонит эту милейшую женщину. На всякий случай, чтобы кто не подумал, что она украла деньги, я во всеуслышание объявила:

— Это вам господин Фрей пожаловал за хорошую службу.

И пока Малезия изумленно хлопала глазами, оценив вес кошеля, я вручила еще двум работникам по такому же — заслужили! Их, как и меня, чуть не сожрали тут. Развернулась и направилась к ожидавшему меня отряду.

В столицу я собиралась тщательно, заплела в толстую косу ставшие почти полностью медными волосы и уложила на голове короной, теперь еще и тиару нацепила к килограмму, без шуток, драгоценностей. Роскошное платье и плащ, отороченный мехом, выглядели достойными королевы. Мне так показалось, когда взволнованно рассматривала себя в зеркале перед тем как выйти во двор.

На моего мохноногого, до блеска вычищенного коня надели черную парадную попону с геральдическими знаками, вышитыми серебром. И стоило мне с помощью Фрея сесть в седло, я невольно выпрямила спину, поддаваясь странному чувству, точнее, желанию выглядеть соответствующей антуражу: цацкам, тряпкам, даже коню и этой тиаре.