Аррекс

— Ты видно плохо услышал меня. — Покачал головой эльф. — Нас осталась жалкая горстка. Дни моего народа сочтены. Воины аррекса не сегодня завтра придут и добьют нас. Если тебе дорога жизнь, уходи отсюда как можно скорее. Предоставь нас нашей судьбе.

— Ты, не прав, о вождь. — Подал голос Шанг. — Как бы не были кровожадны люди, они не дураки. После той бойни что учинили древни, они трижды подумают, прежде чем сунуться в эту часть леса. Возможно твой народ еще будет спасен…

— Не говори глупостей. — Нахмурился Эверион. — Хранитель потерпел поражение. Темная магия вождя людей оказалась сильнее. А древесные великаны… они бесспорно могучи, но их слишком мало. К тому же я знаю одного эльвар, который умудрился в одиночку повергнуть одного из них. Тебе напомнить его имя?

— Веками мы жили в этих землях. — Глаза сильнейшего среди эльвар матово блестели в свете ночных звезд. — Не всегда мирно, но ни эльфам, ни эльвар и в голову не приходило лишать жизни беззащитных женщин и детей. Война удел мужчин. Порой на ее языке говорят и отважные воительницы, но жизнь тех, кто избрал для себя иной путь или просто еще слишком мал священна и неприкосновенна. Ты, быть может, забыл об этом, о вождь, но я прекрасно помню мальчишку с горящими глазами, который, стоя над трупом своего отца, обещал мне вырасти и сразить меня в единоборстве. — Шанг позволил себе легкую усмешку. — Все сложилось иначе, наши племена заключили союз, осознав, что месть лишь множит страдания и порождает новых мстителей, но ныне нам угрожает враг не только сильный и многочисленный, но и коварный и безжалостный. Враг, для которого слова: доблесть и честь пустой звук. Люди почитают лишь силу… Нужно продолжать войну до победного конца. И в ней нам понадобятся все силы какие только возможно. Сколь бы малыми они не казались. Женщины и дети твоего народа будут под надежной защитой древней. Жаль, мы не можем заставить их сражаться на равнине. Твои же воины будут нужны нам. И если честь и долг не пустой звук для тебя, ты не станешь прятать голову в песок подобно трусу, а отплатишь нам за помощь так как оно и должно.

— Довольно! — глаза Эвериона гневно сверкнули. — Я услышал достаточно. Завтра я поговорю со своими воинами и передам им твои слова. Пусть они сами решают, как поступить.

— Хорошо, о вождь. — Кивнул эльвар. — Я буду молить великих духов, чтобы твои воины приняли верное решение.

* * *

— Дэй-Кон, твои войска зачистили западный лес? — великий аррекс пристально глядел на предводителя Мечей.

— Да. Как ты и приказал, великий, мы перебили их всех подчистую и предали огню их селения.

— С какими силами вы столкнулись?

— С жалкой горсткой защитников. — Вытянулся в струнку меч. — Остальные женщины и дети. Они почти не оказывали сопротивления.

— Были ли меж них древесные гиганты?

— Нет, великий. Ни одного. Признаться, я сперва не верил в их существование. Но… их мощь производит впечатление.

— Да. — Рыкнул император. — Сотня этих тварей положила больше четырехсот тысяч моих воинов. А сколько еще их может скрываться в восточных лесах.

— Быть может, стоит поджечь лес? — подал голос Кай Грасс также принимавший участие в полевом совете. — В тот раз огонь пришелся им не шибко по нутру.

— Мысль неплохая, но, думаю, эльфов стоит временно оставить в покое. — Покачал головой Уголь. — Они так и так никуда от нас не денутся после того, как мы покорим всех здешние земли… Грасс, пошли гонца Стервятнику. Пусть берет всю орду и идет к нам на соединение. Те отряды, что еще не пересекли портал, пусть также не мешкая выдвигаются за нами. Пора явить аборигенам нашу истинную мощь…

* * *

Отпустив военачальников, аррекс обессиленно растянулся на ложе. Кампания с самого начала пошла не совсем так, как он рассчитывал. Его разведка не ела даром свой хлеб даром, и он уже знал о том, что далее за вотчиной неуловимых лесных воинов располагались земли эльвар, и если с виду хрупкие эльфы дали ему столь ожесточенный отпор, то что его ждет во владениях могучих серокожих воителей? К тому меж этими двумя племенами явно заключен пакт, благо в прошедшей битве они действовали сообща, и это лишь добавляет ему проблем.