Арриквиатари (СИ)

— Сумеречники уже сражаются, у нас мало времени, — заметил Коротар, вглядываясь в противоположную сторону.

— Давай, давай, быстрее, кхе-хе, — Ойк за шиворот вытягивал оставшихся людей, помогая бойцам экстренно покинуть гостеприимную трубу.

Вонь все усиливалась, чем дальше они шли, тем труднее становилось дышать, это был уже не просто тошнотворный запах, в воздухе чувствовались частицы удушающего тумана. Непрекращающийся кашель, поразивший отряд, только ухудшал положение, глаза слезились, а нос забивала какая-то липкая слизь.

— Это не Смерть, это химическое оружие.

— Что? — Жан, шедший рядом, зашелся хриплым кашлем.

— Ничего, береги дыхание, — Соль не стала развивать эту тему, пофиг уже, что там, главное сделать дело.

Наконец они добрались, Сумеречник кивнул за угол, предлагая своим спутникам оценить обстановку. Перед шлюзом расположилось просторное пустое помещение, по размерам напомнившее Сколотову школьный спортивный зал, только потолок тут был раза в два выше, чтобы вместить монструозные, футуристические врата. Огромная перегородка располагалась в двух пазах по обоим сторонам; судя по внешнему виду, она опускалась сверху вниз, упираясь конусовидными зубцами в углубления на полу. Толщина дверки была не меньше метра сплошного металла, древние строители очень серьезно отнеслись к возможному затоплению канализации, приделав к водоочистительной камере ворота от противоатомного бункера. Перегородка была опущена наполовину, что все равно оставляло достаточно места для проезда грузовика с прицепом, а закрыться ей мешала какая-то требуха. Сольвейн внимательно всмотрелась в проем через тошнотворный туман. Склизкие наросты непонятных соплей толстыми ветвями оплетали металл шлюза, забираясь во все щели и выемки, намертво заклинивая весь механизм. Они были везде — на полу, на стенах, свисали с потолка, громоздились башнями друг на друге.

— Мда, не похоже, что мы сможем все очистить, тут работы на пару месяцев, и то если эта требуха горит, — Коротар досадливо махнул рукой.

— Мне надо посмотреть поближе, — Соль дернулась вперед, но ее поймал за руку Сумеречник.

— Предупреждение. Туда плохо, Смерть жжется, Смерть убивает во сне, независимо от ее, его, оно, близко излишне.

— Я рискну, — она высвободила руку из захвата. — Может, это поможет. — Сольвейн накастовала на себя ледяную сферу, восстановление и освящение. — Пожелайте мне удачи.

Друг мшистая кочка не обманул, к середине зала морозная броня начала трещать по швам, снаружи шипел и пузырился ядовитый туман, разъедая магию как кислота. Нормально дышать стало невозможно, субстанция, заменяющая воздух, входила в легкие с болью и хрипом, вырываясь обратно, царапая горло. Активировалась магия восстановления, хотя никаких ран на теле не было. Ради предосторожности Соль шептала формулу исцеления и постоянно обновляла ледяную сферу. Ко времени, когда удалось добраться до врат, держать барьер приходилось постоянно, за время каста нового заклинания старое успевало исчерпать свою прочность, мана улетала с бешеной скоростью. Зато отсюда удалось заглянуть внутрь камеры, ранее скрытой плотным туманом, и Сольвейн пожалела об этом сразу, как только сфокусировала взгляд на Смерти Сумеречников.

Это, без сомнения, был искаженный. Монстр огромных размеров и настолько же отвратительный; от одного взгляда на Это организм захотел избавить свою хозяйку от любой попавшей в желудок пищи. Исполинское нечто лежало на круглой колонне, возвышавшейся в центре камеры, отдаленно существо было похоже на сороконожку, если бы несчастное насекомое вывернуло наизнанку. Снаружи туши торчали пожелтевшие ребра, охватывая бледно-розовые, пульсирующие мышцы прочной клетью. Между костьми, через примерно равные расстояния, просматривались дыры, из которых медленно струилась слизь, которая тут была повсюду. Тонкие, членистоногие конечности, расположенные без всякой логики, нервно подрагивали в такт тяжелому дыханию, от которого по телу монстра шли волны. Вместо головы у существа зияло усеянное клыками отверстие, но самая жуть была выше: человеческая фигура, по пояс вросшая в тушу монстра, сонно подрагивала, раскачиваясь из стороны в сторону. Кожи на ней не было, только кости и обрывки мяса, связанные тонкими нитями сухожилий, половина лица была проедена до черепа, вторая превращена в кровавое месиво. Рассматривая эту гротескную пародию на тварь земную, Сольвейн молилась, чтобы Это не проснулось.

Перейдя на магическое зрение, она нашла, что искала, и незамедлительно побежала назад, использовав пару скачков, только бы оказаться как можно дальше от камеры с тварью.

— Есть безумная идея, но… но…

— Не спеши, отдышись, — Коротар схватил трясущуюся проклятую за плечи, — что ты видела?

Соль отрицательно помотала головой, — описывать эту гору дерьма не буду, скажу лишь, что лучше нам эту хрень убить.

— Есть идеи, как? — подключился к разговору Жан.

— Есть, вот только…

— У нас, кхе-хе, гости.

Из ядовитого марева показались три высоких существа в тяжелых бронзовых шлемах и вполне обычный человек с закрытым зеркальной маской лицом.