Арриквиатари (СИ)

— Тебе ли жаловаться, хватай любую свободную и в койку, ты же профессиональный покоритель сердец.

— Это не то.

— Чтобы стало то, нужно на следующий день оставаться. Ну ладно, двинули.

С подкреплением из ветеранов Волих объединенное войско прошило наспех собранную оборону Сун-Ган как раскаленный нож масло. Отряды, защищающие другие направления, начали попадать в окружения и быстро таять, разгром Ючгена становился все очевиднее. Может, они и не могли соперничать с лидером Сун-Ган в хитрости, но военное ремесло союзу давалось заметно лучше. Помойные районы сдались, как только их отрезали от поставок наркоты, без подпитки жижей Кустарей безбашенные головорезы через пять часов превращались в пускающих слюней дебилов. Решительный рейд по тылам не позволил никому из наемников отступить в крепь, и спустя некоторое время от них остались одни воспоминания. Союз Искателей остановился только под самыми стенами твердыни Сун-Ган: взять ее с наскоку не вышло, а нового корабля, великодушно согласного протаранить укрепления, на горизонте не маячило.

— Опять застрянем на несколько дней?

— Нет, у меня есть план, — Жан уверенно поманил Сольвейн за собой, — надо только с Кайлом переговорить.

— Много хоть плана? На всех хватит?

— Я твоих шуток не понимаю.

— Это нервы, я же говорила, а непонимание только в плюс, хоть гнилыми помидорами не закидаешь.

— Ничего, сейчас прогулка по нашей любимой канализации приведет нервы в порядок.

— Иди ты… Серьезно, что ли?

— Хочешь остаться?

— Нет, но это форменное издевательство.

План у лидера Рапир действительно был, да еще какой. На совещании он выложил, что Сумеречники поведали ему по секрету, как пробраться в крепь Сун-Ган снизу. Ючген благоразумно перекрыл все туннели, ведущие внутрь твердыни, заложив проходы камнем, но разбираться в хитросплетениях труб не стал, а зря. Замшелые жители стоков за столько лет изучили все лазы и отнорки туннелей, и гигантская сухая труба не прошла мимо их внимания. Забраться внутрь можно было на втором уровне, что объясняло, почему эту уязвимость не прикрыли, выбираться же придется силой, в одном месте труба проржавела до состояния трухи, вентиляционная шахта не была рассчитана на то, что в одном месте на нее несколько десятилетий будет литься вода из-под свернутого крана. Диаметр прохода позволял, не пригибаясь, пройти двум вооруженным воинам, если потесниться, можно было быстро перекинуть внутрь серьезный отряд бойцов. Узким местом плана являлся момент выхода на поверхность, если им не удастся захватить плацдарм, прежде чем вторжение обнаружат, то все, прорваться через маленькие канализационные люки не выйдет. В таких местах пятерка воинов сможет остановить целую армию. Почесав котелки, собрание великих стратегов прикинуло, какие отряды можно подсократить, чтобы это осталось незамеченным со стен крепи, обсудило мелкие детали и вынесло вердикт — диверсии быть.

На всю движуху им выделили триста спартанцев, точнее, сборную солянку разных кланов, но, пережив получасовое трещание проклятой, все согласились, что они спартанцы, пусть только отстанет.

*

Родная канализация встретила гостей вонью помоев и грязными ручьями стоков. Температура тут была повыше, чем на поверхности, вода не замерзала, однако общее похолодание ощущалось на собственной шкуре намного сильнее — благодаря большой влажности. Капли воды оседали на кольчугах и кирасах, пропитывали ткань, проникали под кожаные элементы брони, народ ежился от холода и непрерывно ворчал, особенно когда приходилось преодолевать вонючие потоки вброд. Сольвейн, как ни странно, оказалась в намного лучшем положении, чем остальные: к неприятным запахам она уже притерпелась, а обогревательные свойства сэта с лихвой перебивали все неудобства, связанные с похолоданием.

Около спуска на второй уровень их ждал проводник Сумеречников, устроивший отряду экспресс-доставку до нужного места. За металлической решеткой и люком начинался искомый проход, труба как труба, просто большая: ребристые металлические стены, полнейшее отсутствие света и пронизывающий до костей поток холодного воздуха.

Древние строили на совесть, опасения, что конструкция не выдержит столько народу, не оправдались, зато выявилась другая особенность трубных переходов, о которой совет не подумал, а именно: грохот. Триста человек, вышагивающих по металлической вентиляции, создавали такой шум, что не услышать их мог разве что глухой. За всю мировую историю тайных операций это была самая громогласная. Как они не старались справиться с новой напастью, любые попытки были изначально обречены на провал: металлический пол плюс тяжелые сапоги равнялись шуму — аксиома, не требующая доказательств, разве что триста мужиков неожиданно воспарили бы в воздух. Жан, не сдерживаясь, матюкался при каждом шаге, все одно его голос на фоне марша слонов никак не влиял на ситуацию, оставалось только надеяться, что Сун-Ган не держит внизу стражников.