Арса (СИ)

Наступил вечер. На ладье уже давно царил мир да покой. Изголодавшаяся по общению, со сверстниками Влада не отходила от Людоты. Людота греб и внимательно слушал рассказ о необыкновенных приключениях княжеской дочери. Дед грустно кивал головой, еще раз переживая мытарства одинокой, загнанной девочки.

Наконец Людота дал деду знак остановится

-Дальше надо грести осторожно. Я эти места хорошо знаю, здесь везде пороги, да камни. Если сядем на камни, никто не придет нам на помощь.

-Людота, а откуда ты все это знаешь? - вмешалась в разговор девочка

-Знаю, потому что здешний я, вырос здесь и родился. И уехал отсюда лишь несколько месяцев назад. И вот сейчас возвращаюсь.

-А почему ты уехал?

-А это,-Людота переглянулся с Добритом,-очень длинная история и рассказывать ее времени сейчас нет. Вон видишь, горы впереди показались, это значит, что уже совсем скоро мы окажемся на берегу.

Не прошло и часа, как лодка причалила к берегу. Смеркалось. Потрескивал костер, вкусно пахло едой, которую Людота быстро и сноровисто приготовил на открытом огне. Владе уже давно хотелось спать, но дед все находил ей какие-то занятия, то воды принести, то дров набрать.

Наконец убедившись, что девочка уже почти спит на ходу, Людота сказал

-Сегодня мы будем спать в ладье, она крепко привязана и лучшего места для ночлега нам не найти.

-Но дед,-перебила его сонная Влада,-Людота же рассказывал, что здесь, совсем рядом, поселение. Я думала, что наконец буду спать сегодня в доме.

-Ты права, - подтвердил Людота, - поселение близко. Но в этом поселении нет людей, нет ни единого человека. Все дома стоят пустые.

-А, - согласилась девочка, - тогда действительно не имеет смысла спешить туда!

-И вот что внученька, - чуть поколебавшись, проговорил Добрит, - сейчас ты поднимешься на ладью, ляжешь спать под тентом и ни под каким видом не спустишься с ладьи до утра. Слышишь, будешь спать под тентом! Спать и носа оттуда не высовывать, кто бы тебя не звал, чтобы не сулил!

-А что ты мне наказываешь, будто я на ладье должна остаться одна?

-А ты и побудешь на ладье одна, - попытался убедить внучку Добрит, - но это ненадолго! Где-то часа через два мы с Людотой уже будем снова с тобой.

-Нет,-с Влады слетели остатки сна,-вы мне что-то не договариваете! Я конечно одна остаться не боюсь, но если вы мне всего не расскажите, я здесь не останусь.

Чепуха какая-то получается, то Людота убеждает нас, что в поселении никого нет, а то вдруг ты, дед, начинаешь уговаривать меня, чтобы я не поддавалась на посулы неведомо кого!

-Вот вернемся, - успокоил девочку Людоту, - и все тебе расскажем!

-А если не вернетесь, что мне тогда делать?

-Ну что ты каркаешь? - обиделся Людота, - я эти места как свои пять пальцев знаю, если я говорю…

-Она права, - тронул дед за рукав Людоту, - может ведь и такое случится! На этот случай, руби топором канат, держащий ладью, и пускай река унесет тебя куда подальше отсюда! Небось куда-то да унесет!

-Дед, - заплакала девочка, - не уходи! Ты меня окончательно напугал!

-Все будет хорошо, это я тебя так, для острастки, напугал! Главное не уходи с ладьи и до утра ничего не предпринимай!

-А как я до ладьи доберусь? - уже немного успокоившись, спросила княжна, - она же в воде стоит?

-А ты что плавать не умеешь? - удивился Людота, - ты же говорила, что Куявия славится своими реками!

-Вот какой ты! - с досадой ответила девочка, - умею я плавать! Только намокну же я, а переодеться не во что! Шуба, которую подарил мне Багник, конечно теплая, но…А ведь на улице далеко не июль!

-Что же делать? - закручинился дед, - и как я не подумал об этом?

-Пусть возьмет мою шубу, - сказал Людота, - перед уходом я переброшу ее в ладью, а Влада как поднимется на ладью, пусть разденется, вытрется насухо и наденет мою шубу!

-А как же ты? - заволновалась девочка, - замерзнешь ведь?

-Не беспокойся, - отмахнулся Людота, - наш путь будет проходить мимо моего поселения. Зайдем в любой дом и одолжим немного одежды. Ведь жильцам этих домов эта одежда больше никогда не понадобится, - поймав опасливый взгляд, он тут же успокоил Добрита, - Да нет, сейчас туда еще можно зайти. Их надо бояться к полуночи, а сейчас еще часов девять-десять вечера!

-Кого надо опасатся? - взвилась княжна, - в конце концов, расскажите вы мне или нет?

-Мы и так потеряли много времени, - остановил внучку дед, - плыви скорей! А мы дождемся пока на борт поднимешься, и тронемся в путь потихоньку. Ну, давай, во имя всех богов…Да помни мои наказы!