Арсанты 2. Линии судьбы

Белые мраморные стены номера были покрыты тонким золотым орнаментом с арабской вязью. Ближе к потолку стены украшали чередующиеся зеленые и коричневые ромбы, которые плавно переходили в рисунок на потолке. Большая картина в золотом багете изображала мечеть, скрывающуюся в призрачной дымке посреди пустыни, а изящный торшер на тонкой ножке рассеивал пятно золотистого света вокруг себя…

Сидя на скрипучем стуле со скованными за спиной руками, Стоун молча смотрел в окно, когда позади него распахнулась дверь и послышались чьи-то шаги. Сбоку появилась коренастая фигура взрослого мужчины в коричневом костюме и белоснежной рубашке без галстука, который спокойно прошел по комнате и сел в мягкое кресло прямо перед Джеком. Положив руки на подлокотники, сенатор закинул ногу на ногу и с любопытством взглянул на детектива. Его широкое лицо выглядело одновременно и дружелюбно и враждебно, словно это было вовсе и не лицо, а маска скользкого политика, способная по желанию своего хозяина изображать сотни фальшивых эмоций. В этот миг он был неуловимо похож на актера Кевина Спейси – чуть смуглая кожа оттеняла седину на висках, а карие глаза смотрели пронзительно и слегка надменно. Кейн выглядел достаточно импозантно и очевидно умел вызывать симпатию у избирателей.

– Ну, что ж, мистер Стоун, – подчеркнуто вежливо произнес сенатор, – не скрою, вы крайне эффектно и неожиданно появились в наших владениях. А теперь не соизволите ли объяснить причину, по которой я должен был оставить прием гостей и прийти сюда?

При этих словах Джека будто молния прошибла. Нет, дело было даже не в самих словах, а в том каким тоном они были произнесены. Детектив хорошо помнил этот голос – четкая дикция, легкий британский акцент, властная интонация. Задыхаясь от волнения, Джек сознавал что уже слышал его раньше, причем при точно таких же обстоятельствах – он был привязан к стулу и его избивали, вот только в прошлый раз на его голову был надет плотный джутовый мешок. Лица он не видел, но зато голос хорошо запомнил.

– Так значит вы и есть мистер Смит? – утвердительно сказал Стоун, только сейчас сознавая какую огромную ошибку он совершил, явившись сюда.

Глава 12. Великая битва

Солнце за окном гостиничного номера быстро садилось, уступая место черной ночи. В прекрасном саду бывшего дворца Саддама Хусейна зажглись огни фонарей, создавая чарующую атмосферу восточной сказки. Король умер – да здравствует новый. И судя по всему новым королем этих мест был именно мистер Смит. Он же сенатор Кейн. Человек с тысячью фальшивых масок на лице, облеченный высшей государственной властью. Только теперь до Стоуна дошло, что это было столь очевидно, а он, считавший себя великим детективом, даже не смог до этого догадаться и сам пришел в лапы к своему врагу. Из огня да в полымя – это было про него.

Глядя на то, как спокойно сенатор Кейн раскуривает свою сигару, Джек угрюмо спросил:

– Вы ведь звонили Пирсону в Лунный город вовсе не для того, чтобы перенести вашу встречу?

– Верно, – коротко ответил сенатор и с удовольствием сделал глубокую затяжку. Красный уголёк сигары ярко вспыхнул и прочертил в воздухе оранжевую дугу. – Я просто хотел убедиться, что моя ловушка сработала и главарь арсантов сдох, взорвавшись вместе со всей базой. И честно говоря, я был сильно удивлен тому, что он уцелел при взрыве.

– Взрыва не было, – тихо заметил Стоун. Он еще не знал как ему следует себя вести со Смитом, но надеялся втянуть его в разговор и выудить как можно больше недостающей информации. – Доктор Краун смогла силой мысли остановить взрывную волну и спасти всех нас.

– Вот как? – казалось Смит был искренне удивлен. – Жаль. Я не знал, что её способности столь велики, иначе придумал бы что-то другое.

– Никто не знал этого, всё произошло случайно.

– Случайно?! – политик чуть не поперхнулся от смеха и замахал руками. Детектив недоуменно смотрел на него, не зная что именно вызвало такую эмоцию у Смита. – У Пирсона ничего не бывает случайно! Этот вечный искатель прото-молекул всегда имеет пару тузов в рукаве и мне следовало заранее подумать об этом. Проклятые ПМЦ!

Кейн или Смит, Джек всё ещё не определился как именно ему называть сидящего перед ним человека, сжал руку в кулак и нахмурил брови. Он вновь сделал большую затяжку, смакуя аромат гаванской сигары, и задумчиво уставился в какое-то место на картине.

– А разве ПМЦ – это не выдумки? – осторожно спросил Джек.

– Вовсе нет, – Смит спокойно перевел взгляд на Стоуна. – ПМЦ существует, только это совсем не то, что ты думаешь. Это – космическая зараза, инфекция, поселяющаяся внутри человеческого тела, внутри его мозга. Эта штука питается солнечной радиацией и для её размножения и развития нужно биологическое электричество. В каком-то смысле этот процесс напоминает "машинное обучение" – люди прогоняют через себя огромный поток данных и обрабатывают его своими синапсами,

Темные глаза Кейна сжались в узкие щелочки, через которые он проницательно смотрел на связанного детектива. Честно говоря, такой трактовки Стоуну еще слышать не доводилось.