Арсен Люпен - благородный грабитель

Подъехали. Она уже высунулась из дверцы. Я опять заговорил довольно твердым, почти повелительным тоном, чтобы мои слова хорошенько запечатлелись у нее в памяти:

- Назовите и мое имя, Гийом Берла. Если надо, скажете, что я ваш знакомый... Это позволит нам выиграть время... Надо быстро покончить с предварительным расследованием... Главное - погоня за Арсеном Люпеном... ваши драгоценности... Вы не ошибетесь, не правда ли? Гийом Берла, друг вашего мужа.

- Договорились... Гийом Берла.

Размахивая руками, она уже звала на помощь. Едва поезд остановился, как какой-то господин в сопровождении нескольких человек поднялся в вагон. Критический миг приближался.

Задыхаясь, дама воскликнула:

- Арсен Люпен... он набросился на нас... украл мои драгоценности... Я мадам Рено... Мой муж - заместитель начальника управления тюрем... О! Посмотрите, вот как раз и мой брат, Жорж Ардель, директор Руанского банка... вы должны его знать...

Она облобызала только что подошедшего молодого человека, с которым поздоровался полицейский комиссар, и плачущим голосом продолжала:

- Да, Арсен Люпен... когда месье заснул, он бросился на него и схватил за горло... Месье Берла, друг моего мужа.

- Но где же Арсен Люпен? - спросил комиссар.

- Он выпрыгнул из поезда в туннеле, за Сеной.

- Вы уверены, что это был он?

- Уверена ли я! Я его прекрасно узнала. К тому же его видели на вокзале Сен-Лазар. На нем была мягкая шляпа.

- Да нет... шляпа из жесткого фетра, как вот эта, - поправил ее комиссар, показав на мою шляпу.

- Мягкая шляпа, я это утверждаю, - повторила мадам Рено, - и серое приталенное пальто.

- Действительно, - пробормотал комиссар, - в телеграмме упомянуто серое пальто, приталенное и с черным бархатным воротником.

- Верно, с черным бархатным воротником, - торжествующе воскликнула мадам Рено.

Я облегченно вздохнул. О! Моя храбрая, моя великолепная спутница, как вы оказались кстати!

Тем временем полицейские освободили меня от моих пут. Я жестоко искусал себе губы, потекла кровь. Согнувшись вдвое, с платком у рта, как подобает человеку, долгое время просидевшему в неудобной позе и хранящему на лице кровавые следы от кляпа, ослабевшим голосом я сказал комиссару:

- Месье, это был Арсен Люпен, сомнений нет... Если не мешкать, его еще можно поймать... Надеюсь, смогу быть вам чем-то полезен...

Вагон, который должен был стать объектом расследования, был отцеплен. Поезд отправился в Гавр. Нас повели в кабинет начальника вокзала сквозь толпу любопытных, заполнивших перрон.

В этот момент я заколебался. Мне легко было удалиться под каким-нибудь предлогом, найти свой автомобиль и бежать. Дальнейшее ожидание было опасно. Достаточно было какого-нибудь инцидента или появления телеграммы из Парижа, и я пропал.

Да, но мой вор? Вынужденный рассчитывать только на собственные средства, оказавшись в незнакомом месте, я вряд ли мог найти его.

"Что ж! Рискнем, - подумал я, - и останемся. Партию выиграть трудно, но поиграть в нее очень забавно! Да и ставка того стоит".

И так как нас просили еще раз повторить показания, я воскликнул:

- Господин комиссар, сейчас Арсен Люпен опережает нас. Мой автомобиль стоит во дворе. Если вы доставите мне удовольствие и сядете в него, мы попытаемся...

Комиссар с хитрым видом улыбнулся:

- Идея неплоха... настолько неплоха, что уже осуществляется.

- О!

- Да, месье, некоторое время назад... два моих агента уже отправились на велосипедах...

- Но куда?

- К выходу из туннеля. Там они будут искать следы, соберут свидетельские показания и поедут по следу Арсена Люпена.

Я не удержался и пожал плечами.

- Ваши два агента ни следов не найдут, ни показаний не соберут.

- Неужели?

- Арсен Люпен позаботился о том, чтобы никто не увидел, как он выходит из туннеля. Он доберется до ближайшей дороги и оттуда...

- И оттуда - в Руан, где мы его и поймаем.

- Он не пойдет в Руан.

- Значит, будет бродить в его окрестностях, где мы чувствуем себя еще увереннее.

- Он не останется в окрестностях.

- Да ну! И где же он будет прятаться?

Я достал часы.

- В настоящее время Арсен Люпен бродит неподалеку от вокзала Дарнеталь. В десять часов пятьдесят минут, то есть через двадцать две минуты, на Северном вокзале он сядет в поезд, следующий из Руана в Амьен.

- Вы полагаете? Но откуда вам это известно?

- О! Все очень просто. В купе Арсен Люпен смотрел мою карту. Зачем? Не было ли неподалеку от того места, где он исчез, другой линии железной дороги, вокзала на ней и поезда, останавливающегося на этом вокзале? Я тоже рассматривал свою карту. Вот откуда моя идея.

- Воистину, месье, - сказал комиссар, - великолепный расчет. Какая компетентность!

Но, увлекшись своей идеей, я допустил оплошность, слишком открыто продемонстрировав свое мастерство. Полицейский смотрел на меня с удивлением, казалось, им овладело какое-то смутное подозрение. О, очень смутное, потому что фотографии, разосланные повсюду полицией, были слишком плохи, Арсен Люпен выглядел на них совсем не похожим на того человека, что стоял перед ним, и узнать его было невозможно. И все же полицейский был чем-то смущен, как-то странно озабочен.