Корпус почти целиком изготавливался из высокопрочной стали. Исключением стали участки, наиболее подверженные вибрации, которые делались из мягкой сименс-мартеновской стали с повышенным пределом текучести. Параллельно килю с каждого борта проходило по восемь продольных днищевых и бортовых стрингеров, причём в средней части корпуса второй и четвёртый стрингеры переходили в продольные вертикальные переборки. Линкор имел три непрерывных палубы: верхнюю, главную и нижнюю. Вне пределов машинно-котельных отделений в носовой части имелось три платформы, называемые верхней, средней и нижней; в корме платформ было только две.
По всей длине корпуса проходило двойное дно, разделённое на множество водонепроницаемых отсеков и отделений, и переходящее в двойной борт, поднимавшийся до уровня главной палубы. Более того: на большей части корабля имелось тройное дно. Оно начиналось еще до барбета носовой башни и заканчивалось у барбета кормовой. Большинство переборок доходило до верхней палубы.
Надстройки были сконструированы просто и рационально, чтобы избежать ненужного увеличения «верхнего» веса и обеспечить максимальное удобство использования орудий главного и вспомогательного калибра. Надо сказать, что еще с 1880- х годов итальянские конструкторы старались придать своим тяжёлым кораблям симметричный силуэт, чтобы противник в первые моменты встречи не мог точно определить не только их курс, но и направление движения. Хотя к концу первого десятилетия XX века рассчитывать на эффективность такого решения было уже наивно, оно, тем не менее, сохранилась и в проектах первых итальянских дредноутов. Так что, внешний вид «Данте Алигьери» оказался весьма необычным и чем-то напоминал броненосные крейсера «Сан Джорджо» и «Сан Марко»: две группы труб, разнесенные по длине, с двумя башнями главного калибра между ними, благодаря чему с большого расстояния линкор напоминал два двухтрубных корабля, идущих в кильватер.
Броневая защита «Данте Алигьери» выполнялась по классической схеме: наиболее толстая броня располагалась по ватерлинии, становясь тоньше с каждым межпалубным промежутком. Плиты сталеникелевой брони, цементированной по технологии Круппа (типа КС), поставляла итальянская фирма «Терни».
Главный броневой пояс простирался от барбета носовой до барбета кормовой башни и состоял из двух рядов плит. Нижний имел толщину 250 мм в верхней части, утончаясь до 170 мм к нижней кромке. Над ним – между нижней и главной палубами – располагался верхний ряд плит толщиной 203 мм. Пояс замыкался траверсами толщиной 100 м в носу и 76 мм в корме. Защита оконечностей представляла собой продолжение всё того же пояса с толщиной брони в носовой части 100 мм, в кормовой – 76 мм. Выше главного пояса .между верхней и главной палубами, располагался каземат средней артиллерии, защищенный 100-мм бронированием.
Горизонтальная защита была распределена между всеми тремя палубами и практически везде выполнялась двухслойной. Верхний слой изготавливался из стали высокого сопротивления, а нижний – из обычной кораблестроительной стали. Верхняя и главная палубы на всём протяжении были плоскими, с толщиной брони 24 (12+12) и 30 (18+12) мм соответственно. Нижняя палуба в пределах главного броневого пояса имела толщину 24 (12+12) мм в плоской части и 50 (25+25) мм на скосах, начинавшихся не доходя до внешней продольной переборки и примыкавших к нижней кромке главного пояса. Вне пояса – за 100-мм траверсами – она имела карапасную форму и в оконечностях опускалась также до уровня нижней кромки пояса, однако толщина её не превышала 20 мм. В корме карапасная палуба служила защитой для рулевых машин и их проводов.
Артиллерии главного калибра конструкторы постарались придать весьма надежную защиту. Башни получили 250-мм лобовые плиты и 150-мм крышу, барбеты над уровнем верхней палубы имели толщину 220 мм, ниже её – 120 мм. Средняя артиллерия – как в башнях, так и казематах – защищалась 100-мм броней (крыши башен – 50 мм). Самую же толстую броню имела носовая боевая рубка, толщина стенок которой достигала 280 мм, тогда как для кормовой боевой рубки ограничились 200-мм бронированием.
Защиту от подводных взрывов обеспечивали тройное дно, двойной борт и продольные переборки.
В целом броневую защиту «Данте Алигьери» можно оценить как весьма и весьма посредственную. Общий вес бронирования составил всего 4020 т или порядка 20% от нормального водоизмещения. Насколько известно, это абсолютно минимальное значение для всех линейных кораблей дредноутного класса. Итальянские конструкторы остались верны традиционному принципу принесения защиты линкоров в жертву вооружению и скорости.
«Данте Алигьери» стал первым итальянским «капитальным» кораблём, оснащённым паротурбинной силовой установкой, первым итальянским четырёхвинтовым линкором и первым, оснащённым (правда, частично) котлами с полностью жидкостным отоплением.