Хотя имя всей серии из пяти броненосцев дал строившийся в «Новом Адмиралтействе» «Бородино», первым был закончен постройкой «Император Александр III» (сказалось лучшее техническое оснащение и более прогрессивная организация работ на Балтийском заводе[* формально Балтийский завод также принадлежал Морскому ведомству, но имел большую хозяйственную самостоятельность, благодаря чему сроки постройки на нём не уступали лучшим зарубежным судостроительным заводам.]). Именно быстрота постройки первенца Балтийского завода стала причиной того, что на этом корабле отсутствовал проход с юта на бортовой срез – решение об оборудовании такого прохода было принято, когда на «Александре III» уже успели «вывести» переход борта к спардеку (как на строящемся во Франции «Цесаревиче»[** Броненосцы типа «Бородино» создавались на основе технической документации «Цесаревича» и являлись, по сути, его развитием.]). На двух последующих балтийцах (как и на «Бородино» и «Орле») подобный проход выполнен был.
В ходе испытаний осенью 1903 г. была выявлена низкая динамическая остойчивость, вызванная наличием характерного прикильного выреза в кормовой части. Решение проблемы было найдено в укорачивании примерно на четверть боковых килей, заделке как упомянутого прикильного выреза, так и сквозного окна в районе винтов. Подобные работы были выполнены и на остальных кораблях серии во время постановки в док.
После спуска на воду «Александра III» на освободившемся стапеле был заложен «Князь Суворов». Удивительно, но различий между «Александром» и «Суворовым» едва ли не больше, чем между «Александром» и строившимся на Галерном острове «Орлом». Кроме уже упомянутого прохода на ют это были:
– форма и размеры якорных подушек и положение якорных клюзов;
– расположение шпилей и лебедок, разные якорные кран- балки;
– расположение и число киповых планок и кнехтов;
– форма основания носовой надстройки;
– форма и размеры носового и кормового мостиков;
– форма фальшбортов вокруг 6-дюймовых башен в оконечностях;
Кроме того, следствием изменений во внутреннем расположении, стало иное местоположение и общее число иллюминаторов.
Одним из объяснений такого количества изменений в проекте в общем то серийного корабля может стать тот факт, что за постройку «Александра III» и «Суворова» отвечали разные люди: первый строил В.Х.Оффенберг, второй – К.Я.Аверин. Последний отвечал за постройку и третьего балтийца – «Славы».
Неудивительно, что «Суворова» и «Славу» (единственных в серии) можно считать однотипными не только формально, но фактически – подавляющее число отличий «Славы» от старших собратьев обусловлено поздним вступлением в строй и попытками внести в проект улучшения, учитывающие опыт прошедшей войны. «Портят» картину башни главного и вспомогательного калибров – на «Славе» (как и на «Бородино» и «Орле») они относились к системе Металлического завода, в то время как на «Императоре Александре III» и «Князе Суворове» – Путиловского. Не отличаясь принципиально, башни обеих систем имели ряд незначительных внешних отличий – так, в частности, «металлические» башни ГК имели более «выпуклую» крышу. А вот с башнями вспомогательного калибра картина обратная – «выпуклая» крыша – у «путиловских», а у «металлических» – практически плоская.
Итак «Слава» во отличии от «Суворова» имел:
– увеличенное до 11 на борт число выстрелов противоминных сетей (на «Александре» и «Суворове» – по 9);
– иная форма опор носового мостика;
– оба яруса кормового мостика приподняты примерно на 3 фута. По этой причине переходный мостик приобрел «ступеньку»;
– сняты боевые марсы;
– фальшборты вокруг концевых 6-дюймовых башен срезаны по высоте примерно на 2 фута.