Арсенал-Коллекция, 2012 №3 (3)

Во время этого ремонта корабль про­шёл дооборудование в гидроавианосец по новому стандарту: была установлена катапульта, на деревянных платформах проложили рельсовые дорожки для пере­движения тележек с самолётами, а на средней надстройке установили два спа­ренных 13,2-мм пулемёта.

Как ни странно, дооборудование «Ка­микава-мару» проводилось по проекту, отличному от проекта переоборудова­ния в гидроавианосцы его систершипов.

Например, 12-см зенитные орудия не были заменены на 15-см орудия тип 41- го года, а катапульта была установлена чуть ближе к диаметральной плоскости судна таким образом, что её база полно­стью оказалась внутри контура палубы (у других гидроавианосцев этого типа, кро­ме «Киёкава-мару», база катапульты ча­стично размещалась на специально ус­тановленном спонсоне).

Штатная авиагруппа «Камикава-мару» теперь включала 12 машин: 4 гидросамолёта-разведчика тип О (Е13А1) и 8 гидросамолётов-корректировщиков тип О (F1M2). Из этого числа по два самолёта каждого типа раз­мещались на носовой палубе, а остальные — на кормовой. Фак­тический её состав на начало войны неизвестен, но она точ­но состояла только из гидросамолётов двух вышеуказанных ти­пов. Однако к началу Мидуэйской операции «Камикава-мару» нёс 14 F1M2 и 4 E8N2.

В конце июля — начале августа 1942 г. штатный состав авиа­группы корабля был ещё раз изменён. Теперь в авиагруппу вхо­дило 13 гидросамолётов: 11 истребителей тип 2 (A6M2-N)[* Представляли собою поплавковую версию легендарного А6М2.] и 2 корректировщика тип 0.

 * * *

Вверху слева: гидросамолёты-разведчики тип 0 прогревают моторы на палубе «Камика­ва-мару» во время операций начального периода войны за Великую Восточную Азию. На кормовой надстройке видна 12-см зенитка.

Вверху справа: гидросамолёт-разведчик тип 0 перед подъёмом на палубу «Камикава -мару» 

После приведения корабля в порядок его назначили флагма­ном 12-й дивизии авианосцев (2 июня 1941 г.). 20 сентября в командование кораблём вступил капитан 1 ранга Синода Тарохати, который 22 ноября повёл корабль из Сасэбо в Самах (Санья) на южном побережье острова Хайнань, куда тот и при­был спустя 3 дня. Скорее всего, тогда же командиром авиагруп­пы был назначен капитан 3 (?) ранга Миура Кинтаро, прослужив­ший на этом посту как минимум до августа 1942 г.

В 06:00 4 декабря 1941 г. «Камикава-мару» покинул Самах для участия в операции «Е» — высадки десанта для захвата Британской Малайи. Вместе со специально оборудованными гидроавианосцами «Санъё-мару» и «Сагара-мару» корабль входил в отряд, предназначенный для захвата Сингоры (Сонгкхла) — небольшого порта в Южном Таиланде. Именно там должен был высадиться штаб 25-й армии вместе с её ко­мандующим — генерал-лейтенантом Ямасита Томоюки, а так­же первый эшелон 5-й дивизии.

Около полудня 6 декабря в Южно-Китайском море японский конвой был замечен экипажем бомбардировщика Локхид «Хад­сон» из состава 1-й эскадрильи Королевских Австралийских ВВС. Уже через 15 минут на базу ушло сообщение о крупном конвое из 22 транспортов, идущем под прикрытием одного линкора, пяти крейсеров и семи эсминцев. Японцы заметили вражеский разведчик, и «Камикава-мару» выслал один из сво­их F1M2 на перехват, но с австралийского самолёта замети­ли японца и успели скрыться в облаках. Буквально через не­сколько минут конвой был обнаружен другим «Хадсоном» той же эскадрильи, который тоже не забыл доложить о встрече. Та­ким образом, уже в 14:00 главнокомандующий войсками Бри­танской империи на Дальнем Востоке главный маршал авиа­ции (эквивалент полного генерала) сэр Роберт Брук-Попхэм уже знал о продвижении японцев к побережью Таиланда, но... ничего не предпринял, ограничились наблюдением за японски­ми конвоями с помощью авиации. Справедливости ради сле­дует отметить, что его действия были во многом ограничены суровыми инструкциями из Лондона, требовавшими не пред­принимать никаких серьёзных мер без санкции британского правительства.[** Очень знакомое нам «Не поддаваться на провокации!».]

В 08:20 7 декабря один из британских «наблюдателей» — ле­тающая лодка Консолидейтед «Каталина» из 205-й эскадрильи RAF — был атакован гидросамолётом Е13А1 с «Камикава-мару» (код ZI-26). Пилот японского гидросамолёта младший лей­тенант Огата Эйти сумел незаметно зайти в хвост «Каталине» и атаковать её, повредив самолёт и выведя из строя его ра­диостанцию. «Каталина» пыталась уйти, но Огата «вёл» её в те­чение 25 минут, пока не подоспела пятёрка истребителей тип 97 (Ки-27) из состава 1-й авиагруппы ВВС японской армии, ко­торые и добили невезучий разведчик. Весь экипаж «Каталины» (8 человек под командованием уоррент-офицера Уильяма Уэбба) погиб, став первой жертвой Королевских ВВС в войне с Японией.