Арсенал-Коллекция 2013 № 12 (18)

Справа на переднем бронелисте видна дивизионная эмблема штурмовой дивизии «Родос».

Эмблема танкового батальона «Родос»

StuG III ТБ «Родос» на набережной старинного порта Мандраки в Родосе, сзади видны три каменные башни ветряных мельниц (ноябрь 1943 г.)

В общей сложности к концу лета 1943 г. германские войска на Родосе имели в своем составе 18 средних танков, 18 самоходных штурмовых орудий и 3 самоходные гаубицы. К этому следует также добавить около 20 колесных бронеавтомобилей (легких Sd Kfz 222 и тяжелых Sd Kfz 233, вооруженных соответственно 20-мм и 75-мм пушками) из состава 999-го бронеразведывательного батальона дивизии. Таким образом, германская группировка на Родосе к началу «итальянского кризиса» 1943 г. располагало, учитывая небольшие масштабы острова, довольно внушительным броневым кулаком.

8 сентября 1943 г. было официально объявлено о выходе Италии из войны и вступлении в силу соглашения о перемирии между ней и Союзными державами. Узнав об этом, итальянский губернатор Додеканесских островов и главнокомандующий вооруженными силами стран Оси в зоне Эгейского моря адмирал Иниго Кампиони отказался сотрудничать с немцами и приказал итальянским войскам на Родосе и других островах архипелага оказывать вооруженное сопротивление в случае попыток германских войск разоружать их.

Одновременно британский премьер-министр Уинстон Черчилль, давно вынашивавший планы вторжения в оккупированную Европу через Балканы, приказал немедленно начать заранее разработанную операцию «Accolade» («Одобрение») по захвату Додеканесских островов. Черчилль надеялся, захватив контроль над Додеканесом, получить плацдарм для последующей высадки в Греции, а также подтолкнуть Турцию к вступлению в войну против Германии.

Уже 8 сентября итальянский гарнизон Кастелоризо - самого южного из Додеканесских островов - сдался англичанам и перешел на их сторону. Но британское командование понимало, что ключом к успеху операции был Родос с его гаванью и аэродромами. 9 сентября на остров парашютировалась британская делегация во главе с лордом Джорджем Джеллико, майором спецназа Королевской морской пехоты. Его задачей было убедить адмирала Кампиони быстро сдать Родос и остальной Додеканес англичанам и совместно с ними выступить против немцев.

Но значение Родоса прекрасно понимало и германское командование. Командир штурмовой дивизии «Родос» генерал Клеман действовал быстро и решительно. Несмотря на то, что итальянский гарнизон острова (части 50-й пехотной дивизии «Регина», артиллерийские, авиационные, морские и другие части и подразделения - всего около 40 тыс. человек) имел пятикратное численное превосходство над немецкими войсками, Клеман отдал приказ атаковать итальянские части, принудить их к капитуляции и разоружить. Одна из центральных ролей в его плане отводилась танкам и штурмовым орудиям ТБ «Родос», дислоцировавшегося в столице острова.

Итальянские войска на Родосе в своем большинстве были деморализованы и не желали воевать ни с англичанами, ни с немцами, а стремились вернуться домой. Небольшая часть профашистски настроенных итальянских офицеров и солдат решила остаться верными «дуче» и своим германским «союзникам» и перешла на их сторону. Но некоторые итальянские части и подразделения на Родосе, выполняя приказ адмирала Кампиони, вступили в бой с немцами. Однако, разрозненные и плохо вооруженные, лишенные единого командования, они не могли самостоятельно справиться с закаленными в боях, мобильными и качественно превосходившими их в вооружении и оснащении германскими частями. Англичане же просто не успели прийти этим итальянцам на помощь.

Танки Pz. Kpfw. IV Ausf. G проходят мимо средневековой крепости Родоса (ноябрь 1943 г.)

StuG III 1-й роты ТБ «Родос» с тактическим номером «100» на фоне знаменитых Морских ворот в крепостной стене Старого города Родоса (ноябрь 1943 г.)

Немцам понадобилось всего двое суток, чтобы принудить итальянские войска на Родосе к капитуляции. К 11 сентября итальянский гарнизон острова сложил оружие и сдался немцам, а адмирал Кампиони был арестован и отправлен в концлагерь в Польшу (впоследствии его передали марионеточному итальянскому правительству на севере Италии, где он был казнен). За успешный захват Родоса генерал Клеман был награжден Гитлером Дубовыми листьями к Рыцарскому железному кресту.

В ходе двухдневной войны на Родосе немцы потеряли 66 человек убитыми и 53 ранеными. В боях с итальянцами потери понес и ТБ «Родос», потерявший 3 штурмовых орудия StuG III, в основном, по-видимому, от огня противотанковых пушек и ружей.