Арсенал Коллекция 2014 № 05 (23)

Все 54 вертолета должны быть оборудованы для подвески (узлы и точки крепления, электропроводка и т.д.), но только 50% от этого числа будут оснащены съемными фермами и вооружением. Коллиматорный прицел, хоть и является съемным, но не взаимозаменяемым, из-за индивидуальных регулировок в каждом вертолете".

Несомненно, требования во многом опирались на опыт, полученный во время высадки вертолетного десанта в Порт-Саиде. Хотя зона высадки должна выбираться вне дальности действительного огня стрелкового оружия противника, но любая ошибка в вычислениях или планировании могла привести к тому, что вертолеты попадут под обстрел. Для подавления огня противника предполагалось использование 51-мм НАР, которые, по мнению англичан, сочетали в себе необходимую точность, достаточную продолжительность воздействия, а также требуемый устрашающий эффект. Пулеметы, имевшие большую чем у НАР точность огня, предназначались в первую очередь для защиты от обстрела десанта с флангов одиночными стрелками неприятеля. Так один из десантников в Порт-Саиде был ранен снайпером в тот же момент, как коснулся земли, и вернулся на корабль тем же вертолетом уже через 15 минут.

Также учитывался и опыт, полученный французами в Алжире. Там вертолеты, оснащенные разнообразным вооружением, были опробованы в реальных боевых операциях. Учитывая наскольно тесным было военное сотрудничество двух стран, можно не сомневаться, что все наработки доводились до сведения союзника незамедлительно.

В соответствии с полученными требованиями в мастерских ATDU в январе 1962 г. был изготовлен прототип съемной конструкции под установку вооружения, а также был модифицирован под ее монтаж один из вертолетов. Отстрел вооружения произвели 25 января, а в начале февраля вертолет был передан на дальнейшие испытания в А.&А.Е.Е.

Конструкция представляла собой раму, сваренную из труб и уголков. Силовая трубчатая балка фиксировалась одной стороной к борту вертолета посредством запорного кольца. К другому концу балки приварена рама из труб, предназначенная для монтажа вооружения. На основании рамы имелись кронштейны для установки одного пулемета и двух блоков с НАР. Второй пулемет при необходимости устанавливался на кронштейнах, закрепленных на другой трубе, которая приваривалась под углом к основанию. Паралельно силовой балке к раме приваривалась еще одна, — вспомогательная балка, — которая была связана с ней набором из уголков. Уголки, помимо того, что придавали всей конструкции необходимую жесткость, нужны были для установки коробок с патронами для пулеметов. Общую жесткость конструкции придавал и откос, крепившийся кронштейнами одной стороной к фюзеляжу вертолета, а другой — к вспомогательной балке.

Вся конструкция весила около 19 кг. Из них почти 14 кг приходилось на съемную раму, остальное — узлы крепления, установленные на вертолете. Вес одного пулемета с электроспуском составлял около 12,3 кг, короб с 500-ми патронами тянул на 17 с половиной кг, ПУ с семью двухдюймовыми НАР — 45,4 кг. Максимальный вес установленного вооружения приходился на вариант с 2-мя ПУ НАР — почти 110 кг. Вариант с одним пулеметом и одной ПУ весил чуть больше 94 килограмм. Самым легким был вариант с парой пулеметов — 78,5 кг.

После проведенных испытаний флот отказался от применения транспортно-десантных вертолетов "Whirlwind" в качестве штурмовиков. Основанием для отказа стала невозможность оснастить "Вихрь" хоть каким-то противотанковым оружием. Предложение оснастить вертолет противотанковыми УР в контейнерах, по варианту, опробованному в Королевских ВВС было отвергнуто сразу. Установка 4 ПТУР съедала всю полезную нагрузку и о размещении десанта на борту вертолета не могло быть и речи. Тогда-то Адмиралтейство переключилось на 3-дюймовую НАР. Вариант казался беспроигрышным. Ракета состояла на вооружении авиации ВМФ со времен второй мировой войны, комплектовалась, помимо прочих, кумулятивной БЧ, и на вертолет можно было подвесить до шести таких НАР. Но как уже отмечалось выше — попасть ими в цель при запуске с вертолета было практически невозможно.

Подвижная установка пулемета L7 GPMG в дверном (вверху) и оконном (внизу) проемах вертолета

Вертолет Westland "Whirlwind" HAS. 7