Арсенал-Коллекция 2014 № 05 (23)

В начале июня в FFA 62 появился первый авиационный пулемет— «Гочкис», «свинченный» со сбитого французского самолета. Оружие установили на самый быстрый из аэропланов отряда — LVG D.VI[* Эта модификация отличалась от D.IV (B.I) некоторыми деталями конструкции (например, фанерной, а не металической обшивкой носовой части).] (впоследствии В.II) и доверили наиболее опытному летчику — Освальду Бёльке.

Затем 12 или 13 числа отряд получил первый аппарат нового класса «С» — LVG D.IV Pol (позже эта модель получила обозначение C.I) с серийным номером С32/15. От обычного D.IV новую модификацию отличал более мощный двигатель (150 л.с. против 100-120), иное расположение экипажа (пилот сидел в передней кабине) и вооружение из пулемета «Парабеллум» на кольцевой турели Шнейдера. Новинку, разумеется, получил Бёльке, совершивший на ней первый боевой вылет 15 июня. А его прежний импровизированный «кампффлюгцойг» передали второму летчику части — Иммельману.

Лейтенант Освальд Бёльке

Летчики и наблюдатели FFA 62 летом 1915 г. Первый слева стоит лейтенант Иммельман, рядом с ним гауптман Риттер, четвертый слева - командир отряда гауптман Кастнер. Сидят: первый слева - лейтенант фон Вюлиш (наблюдатель Бёльке), второй справа - унтерофицер Эстеррайхер.

Вторая половина июля 1915 г.: экипажи тренируются в стрельбе из авиационного «Парабеллума». За пулеметом сидит Риттер, стоят слева-направо лейтенанты Вюлиш, Бёльке, Порр, фон Тойберн и Иммельман.

Первым делом новый владелец применил свои инженерные таланты и спроектировал новую пулеметную установку. Точнее, две установки — по одной на борт, между которыми можно было переносить пулемет. Конструкция понравилась командиру отряда и он отправил её описание и фотографии в штаб ВВС.

Первый вылет на вооруженном самолете неожиданностей не принес, а второй едва не стал последним. У «французов» (для Иммельмана и его товарищей все противники тогда были французами) тоже был пулемет, и они неплохо с ним обращались: очередь попала по фюзеляжу LVG, одна из пуль пробила бензобак, который почти мгновенно опустел, сделав вынужденную посадку неизбежной. К счастью для немцев бой проходил над своей территорией, и в плен незадачливый экипаж не попал.

К сожалению, точной даты этого боя нет, известно лишь, что он произошел между 15 и 25 июня, причем ближе к началу этого периода. В английских документах есть подходящий по описанию эпизод: в 10:15 (по британскому времени, немецкое на час больше) 16 июня летчик 3 эскадрильи RFC капитан Джордж Ф. Притимен вместе с неуказанным стрелком на «Моране»-L одержал победу над «Эльфауге» в районе между лесом Бьез и Фурном.

К 25 июня в активе у Иммельмана был уже 21 боевой вылет, совершенный в составе 62 отряда. Бёльке оставался вторым — 19 вылетов. Однако по общему числу миссий (около 90) безусловным лидером был Бёльке. Оба пилота вступали в бой всякий раз, когда встречали воздушного противника. Уже тогда между летчиками началось соперничество в гонке за победами, которое сопровождало всю их дальнейшую карьеру и прекратилось лишь со смертью одного из них.

Оба вооруженных аэроплана использовались в основном для эскорта безоружных машин. 4 июля во время одного из таких вылетов Бёльке открыл счет побед FFA 62, сбив французский «Моран-Парасоль».

К тому времени в составе части уже был самолет, гораздо более подходящий для воздушного боя, чем двухместные «кампффлюгцойги». Еще в первой половине июня в Дуэ приехал лейтенант Паршау, демонстрировавший фронтовым пилотам первый немецкий истребитель «Фоккер» M.5K/MG. Позже Паршау и присоединившийся к нему авиаконструктор Энтони Фоккер начали обучать будущих истребителей. Но не всех, а только «старых орлов» (пилотов довоенной подготовки), всех прочих ждал специальный курс в летной школе фирмы «Фоккер» в Шверине.

Из летчиков 62-го переучивание прошел Бёльке. Первый самостоятельный полет на M.5K/MG он совершил 24 июня, а с 7 июля начал выполнять на нем боевые вылеты. Одновременно его прежний аппарат перешел по наследству Иммельману. Меньше чем через неделю тот едва не угробил машину.

12 июля он облетывал самолет после небольшого ремонта. Для проверки его результатов необходимо было подняться на высоту, и летчик сразу после взлета сосредоточился на наборе, не смотря вниз. Набрав 3700 м — больше, чем в любом из предшествующих полетов, он вдруг обнаружил, что в километре под ним стоит плотная облачность, полностью закрывающая землю.