Арсенал-Коллекция 2014 № 04 (22)

Федоров появился там 14 декабря, а 21 января 1916 года получил назначение в эскадрилью С42[* Во французской и румынской авиации в названиях эскадрилий присутствовало указание на самолеты, служившие ее стандартным вооружением: С - «Кодроны» типов с G.2 по G.6, N - «Ньюпоры», Spa - «Спады»-истребители.] (часть «общего назначения», дислоцировавшаяся в районе Нанси[** В конце 1916 года эскадрилья базировалась на аэродроме у населенного пункта Виллер-ле-Нанси. Возможно, там же она была и «во времена Федорова».]).

С первых дней на фронте Виктор включился в боевую работу эскадрильи. Храбростью и летным мастерством он быстро завоевал уважение командования и других пилотов, и 21 февраля ему присвоили звание сержанта. В тот день он встал очень рано и еще затемно отправился на аэродром. В это время открыли огонь зенитки, а через несколько минут в городе начали рваться бомбы. Летчик бросился к ангару, в котором стояла его машина, но опоздал, и вражеский аэроплан успел убраться восвояси.

После восхода солнца на аэродроме появились летчики- офицеры. Все горели желанием отомстить «бошам» и «на ура» восприняли решение командира эскадрильи капитана Тено провести «налет возмездия». Тено полетел сам и взял с собой трех лучших пилотов, в том числе Виктора Федорова. В 9 часов утра четыре «Кодрона» поднялись в воздух. Они пересекли линию фронта, вышли к немецкому аэродрому, успешно отбомбились и взяли курс на свою территорию. На обратном пути Федоров немного отстал от остальных. Над линией фронта он заметил разрывы зенитных снарядов, а затем, присмотревшись, обнаружил и неприятельский самолет.

Дав полный газ, русский пилот перевел машину в пикирование, направив ее навстречу противнику. Позже он написал своему другу: «... Вот мой немец прошел подо мной. Я останавливаю моторы, падаю и крутым поворотом беру немца в хвост... Затрещали два пулемета (его и мой), немец колыхнулся и полетел вниз... В это время я был на высоте 2600 метров. Я его оставил и продолжал свой путь... Немец сломался в воздухе, перевернулся на спину и упал на хвост в 3-4 километрах позади наших линий...»

Французский авиатор Victor Fedoroff

Двухмоторный разведчик «Кодрон» G.4. На самолете этого типа Федоров воевал весной 1916 г. в составе эскадрильи С42. 

Вечером этого же дня после девятичасовой артиллерийской подготовки перешла в наступление германская 5 армия — началось сражение за Верден. Вскоре выяснилось, что французская «воздушная группировка» на этом участке фронта недостаточна для успешного противодействия неприятельской авиации. Началась переброска самолетов с других секторов западного фронта. 42 эскадрилья осталась на старом месте, но отправила под Верден четыре экипажа, включая «Кодрон» Федорова. Первое время они действовали «сами по себе», но 20 марта вошли в состав эскадрильи N23 для облегчения управления и снабжения.

Во французской авиации у каждого пилота обычно имелся персональный механик, он же по совместительству и воздушный стрелок (дипломированных наблюдателей-офицеров было мало). Поначалу с напарниками Федорову не везло: он отказался работать с несколькими механиками, показавшимися ему недостаточно умелыми или усердными. В итоге летчик остановил свой выбор на рядовом Пьере Ланеро, ставшем его неизменным компаньоном до самого конца войны.

14 марта 1916 года Федоров и Ланеро вылетели на прикрытие района между фортом Во и захваченным противником фортом Дуомон. Во время патрулирования летчик заметил ниже себя четверку неприятельских аэропланов, приближавшуюся к линии фронта. Начав снижение, Федоров занял выгодное положение и пошел в атаку, выбрав целью «того, что потолще». Ланеро, для которого это был первый воздушный бой, сумел открыть огонь чуть раньше своего немецкого коллеги и за пару минут расстрелял весь боекомплект. Немецкая машина задрала нос и начала медленно набирать высоту, теряя скорость, а затем «свалилась на крыло»... Проследить за ней не удалось, поскольку «Кодрон» подвергся атаке трех оставшихся «германцев», экипажи которых «проворонили» первую атаку. «Интернациональному» экипажу пришлось туго: противопоставить трем немецким пулеметам они могли только карабин, взятый Пьером «на всякий случай» и пилотское мастерство Федорова. К счастью, они сумели отбиться. Когда Виктор взял курс на базу, он заметил падение одного из своих противников. После возвращения Ланеро пришлось залатывать 17 пулевых пробоин в их аэроплане.