В силовой установке линкоров типа «Караччоло» впервые в итальянской практике использовались паровые турбины с зубчатой передачей. Четыре турбозубчатых агрегата системы Парсонса, с приводом каждый на свой вал, должны были иметь продолжительную мощность 70 000 л.с. с возможностью кратковременной форсировки до 105 000 л.с., что соответствовало бы скорости 25 и 28 узлов. Каждый из агрегатов включал турбины высокого и низкого давления (последние - со встроенной ступенью заднего хода). Пар для турбин вырабатывали 20 водотрубных котлов системы Ярроу с полностью нефтяным отоплением. Общая площадь их нагревательной поверхности составляла 12 000 м2
.Размещая компоненты силовой установки в корпусе корабля, итальянские конструкторы вновь проявили оригинальность. Каждый котел или турбина располагались в отдельном водонепроницаемом отсеке. При этом ТЗА, работавшие на внутренние валы, находились практически на миделе. Спереди от них стояло по одному, а сзади - по два котла. Эта часть силовой установки находилась внутри внутреннего защитного контура, прикрытая двумя противоторпедными переборками. Остальные котлы и турбины размещались вдоль бортов (ТЗА внешних валов - по бокам от погребов кормовой возвышенной башни) и защищались лишь тонкой 10-мм переборкой.
Нормальный запас топлива 1800 т должен был обеспечить линкорам непривычно высокую для итальянских кораблей дальность плавания 8000 миль 10-узловым ходом, причем полностью загрузив отсеки двойного дна, они могли принять до 3500 т нефти!
Название
Верфь-строитель
Заложен
Спущен на воду
«Francesco Caracciolo»
Cantiere di Castellamare di Stabia
12.10.1914
12.5.1920
«Cristoforo Colombo»
Ansaldo», Генуя
14.3.1915
«Marcantonio Colonna»
«Odero», Сестри-Поненте
3.3.1915
«Francesco Morosini»
«Orlando», Ливорно
25.6.1915
Первым 12 октября 1914 г. на казенной верфи в Кастелламаре-ди-Стабия, на которой строился первый итальянский дредноут, был заложен головной «Караччоло». Тем самым Италия стала третьей (после Великобритании и Германии) страной, начавшей строительство линкоров с артиллерией свыше 14 дюймов. В марте следующего года на верфях «Ансальдо» и «Одеро» были заложены «Коломбо» и «Колонна».
В декабре 1914 г. новый начальник Главного морского штаба адмирал Таон де Ревель предложил строить последний корабль серии «Франческо Моросини» по урезанному проекту: с ослабленным бронированием и уменьшенной скоростью, при сохранении восьми орудий главного калибра.
Это позволяло снизить стоимость до 80 млн. лир, а на сэкономленные средства построить четыре эсминца (по 680 т) и восемь подводных лодок (по 250 т). Однако, морской министр отклонил предложение, и корабль был заложен на верфи «Орландо» в Ливорно 25 июня 1915 г. - то есть уже после вступления Италии в войну - по утвержденному проекту.
Со вступлением Италии в Первую мировую войну (23 мая 1915 г.) темп строительства первых итальянских сверхдредноутов резко упал. Это было связано как с дефицитом материалов и квалифицированных рабочих рук, так и с изменением приоритетов военно-морского строительства. Реалии войны очень быстро показали, что флот больше нуждается не в линкорах, а в эсминцах, патрульных кораблях и грузовых судах. Нельзя не учитывать и тот факт, что еще в конце 1914 г. итальянской разведке стало известно об отмене строительства австро-венгерских линкоров типа «Эрзац Монарх».
Постройка линкоров далеко не продвинулась, так как еще до конца 1915 г. было принято решение о приостановке работ на трех последних кораблях. К тому времени готовность «Кристофоро Коломбо» по корпусу составила 12,5%, а «Маркантонио Колонна» и «Франческо Моросини», работы на которых только-только начинались, - 5,5%. В марте 1916 г. заказы на них были аннулированы. Недостроенные корпуса всех трех линкоров были разобраны на стапелях в 1918 г.
Работы на головном «Франческо Караччоло» продолжались до марта 1916 г., когда их также приостановили. К тому времени на стапель было установлено около 9000 т корпусных конструкций, готовность по корпусу достигла 85%, общая - примерно 30%. Спустя год строительство линкора возобновилось, однако, велось «черепашьими» темпами и спустя несколько месяцев снова было прекращено.