Арсенал-Коллекция 2015 №04 (34)

На момент описываемых событий 11-я эскадра эсминцев являлась структурным элементом американского флота на Тихом океане. В связи с изменением расстановки сил в мире по результатам Первой мировой войны, вызвавшей перемены в приоритетах американской внешней политики, ВМС США в 1922 г. были реорганизованы и своими главными частями имели Линейный флот (Battle Fleet), базирующийся на Тихоокеанском побережье, и Разведывательный флот (Scouting Fleet), базирующийся на Атлантическом побережье США. Миноносные силы Линейного флота, которыми командовал контр-адмирал Самнер Э.В. Киттелл, состояли из двух эскадр эсминцев: 11-й и 12-й. Одиннадцатая эскадра на начало сентября 1923 года включала флагманский эсминец и три дивизиона шестикорабельного состава (31-й, 32-й и 33-й), укомплектованные кораблями типа «Клемсон» - всего 19 единиц.

История катастрофы оказалась тесно увязана с личностью командира 11-й эскадры кэптена Уотсона. Как ни странно, сам офицер не оказал на развитие ситуации, практически, ни какого влияния, а лишь принял единственное неверное командное решение, ставшее непосредственной причиной гибели кораблей эскадры. Немного о нем.

Эдвард Хоу Уотсон родился 28 февраля 1874 г. в г. Франкфорт, штат Кентукки в семье коммандера ВМС США Джона К.Уотсона.

Эдвард Уотсон окончил военно-морскую академию США в июне 1895 года и в течение десяти лет проходил службу в разных должностях на кораблях флота, включая службу на крейсере «Детройт» во время Испано-Американской войны. После командования судном снабжения «Селтик», Уотсон в 1912-1913 гг. проходил обучение в военно-морском колледже, затем служил старшим офицером линкора «Юта», после - командиром канонерской лодки «Уилинг».

Большую часть Первой мировой войны Уотсон провел командуя войсковым транспортом «Мадаваска», затем броненосцем «Алабама», получив Военно-морской крест за «исключительно преданную службу» в последнем качестве. В 1917 г. Уотсон получил звание «кэптен». В марте 1919-го он был назначен военно-морским атташе США в Японии и занимал эту должность до мая 1922 г. В июле 1922 года Уотсон принял командование 11-й эскадрой эсминцев (его первое назначение командиром соединения), базирующейся на Западном побережье, и в свои 49 лет был ее командиром уже больше года, когда довольно успешное и сравнительно спокойное течение военной карьеры прервалось на пустынном, скалистом берегу Калифорнии.

Эдвард X. Уотсон, 1915 г.

Участок тихоокеанского побережья США от Сан- Франциско до Лос-Анджелеса

Организация 11-й эскадры эсминцев ВМС США на 08.09.1923 г.

Эсминец

Командир корабля

Примечание

кэптен Эдвард X. Уотсон

DD-261 Delphy

лт.-коммандер Дональд Т. Хантер

флаг 11 -й эскадры

31 дивизион; коммандер Уильям С. Пай

DD-300 Farragut

лт.-коммандер Джон Ф. МакКлэйн

брейд-вымпел

DD-297 Fuller

лт.-коммандер Уолтер Д. Сид-мл.

DD-298 Percival

лт.-коммандер Кэлвин X. Кобб

DD-301 Somers

коммандер Уильям П. Гэддис

DD-296 Chauncey

лт.-коммандер Ричард X. Бус

DD-299 John Francis Burnes

лт.-коммандер Мёрфи Дж. Фостер

32 дивизион; коммандер Уолтер Дж. Ропер

DD-306 Kennedy

лт.-коммандер Роберт Е. Белл

брейд-вымпел

DD-307 Paul Hamilton

лт.-коммандер Трейси Л. МакКоли

DD-302 Stoddert

лт.-коммандер Лесли Е. Брэттон

DD-305 Thompson

лт.-коммандер Томас А. Саймингтон

DD-303 Reno

лт.-коммандер Джеймс Р. Барри

на ходовых испытаниях

DD-304 Farquhar

лт.-коммандер Джеймс Д. Смит

на ремонте

33 дивизион; кэптен Роберт Моррис

DD-310 S.P. Lee

коммандер Уильям X. Тоуз

брейд-вымпел

DD-308 Jones

лт.-коммандер Берет Б. Тэйлор

на ремонте

DD-309 Woodbury

коммандер Льюис П. Дэвис

DD-311 Nicholas

лт.-коммандер Герберт 0. Рёш

DD-312 Young

коммандер Уильям Л. Калхаун

DD-313 Zeilin

лт.-коммандер Х.Дж. Шонерд

в сухом доке

Первую неделю сентября 1923 г. большая часть кораблей 11 -й эскадры находилась на якоре в бухте Сан-Франциско, куда они прибыли в эскорте линкоров 4-й дивизии, совершивших в последних числах августа переход до Фриско из Пьюджет-Саунд. В пятницу 7 сентября эскадра получила приказ выйти на следующий день в море и следовать в пункт постоянного базирования в Сан-Диего. В соответствии с приказом в 07:00 8 сентября эскадра в составе 15 кораблей (еще четыре эсминца - «Джоунс», «Фэркуа», «Рено», «Зейлин» - пребывали в различных стадиях текущего ремонта) вышла в море, которое, как отдельно отмечают все источники, «было на редкость спокойным». Свой флаг командир эскадры кэптен Уотсон держал на эсминце «Дэлфи». В строю шли все три лидера дивизионов с соответствующими командирами на борту. Эскадре предстоял совершенно ординарный полуторасуточный переход вдоль береговой линии.

1 - DD261 «Delphi I»;

2 - DD310

3 - DD309 «Woodbury»;

4 - DD311 «Nicholas»;

5 - DD300 «Farragut»;