Арсенал-Коллекция 2015 № 06 (36)

Результаты конкурса были неутешительными для «Дугласа»: из-за проблем с охлаждением двигателя его прототип штурмовика был признан непригодным для строевой службы. В итоге, фирма «Кертисс» последовательно получила три контракта на серийные штурмовики А-3 (фирменное обозначение «модель 44»). Первый заказ предусматривал переделку 20 уже начатых постройкой разведчиков 0-1В (военные номера от 27-243 до 27-262), включая в это количество прототип ХА-3 и прототип ХА-4 (о последнем речь пойдет ниже). Ещё два контракта - на 20 и 26 самолетов (от 27-298 до 27-317 и от 28-83 до 28- ЮЗ) предусматривали постройку новых штурмовиков. Таким образом, в общей сложности было заказано 66 самолетов А-3. Шесть из них (27-306, 310, 315, а также три последних самолета третьего контракта) переделали в учебные А-ЗА с двойным управлением.

Curtiss А-ЗВ "Falcon"

Штурмовики А-3 на аэродроме Келли Филд, 1930 г.

Вторая серия штурмовиков «Кертисс» базировалась на конструкции разведчика 0-1Е, отличавшейся от 0-1В более совершенной аэродинамикой, модифицированными рулями, пневматическими амортизаторами шасси. Двигатель V-1150-5 (D-12E) имел ту же мощность, что и на предшественнике, но лучшие эксплуатационные характеристики. Штурмовик на его базе, получивший обозначение А-ЗВ (модель 37Н) имел усиленное по сравнению с А-3 наступательное вооружение - добавилась ещё пара синхронных «Браунингов». В рамках бюджета на 1930 финансовый год заказали 77 самолетов А-ЗВ (от 30-1 до 30-28 и от 30-280; правда, первый А-ЗВ вскоре переделали в разведчик 0-1Е). Поставки всех А-ЗВ завершились к концу 1930 г.

Недостатки двигателей жидкостного охлаждения для штурмовиков были очевидны - малейшая пробоина вела к утечке охлаждающей жидкости и, как следствие - к неминуемому перегреву и заклиниванию движка. Гораздо предпочтительнее в плане боевой живучести выглядели моторы воздушного охлаждения. Однако первый опыт их применения на штурмовиках, как мы уже отмечали, оказался неудачным - V-образная схема VG-1410 не обеспечивала надлежащего охлаждения задних цилиндров. Более перспективными являлись радиальные двигатели. Один из них был опробован на втором экземпляре А-3 (27-244), получившем обозначение ХА-4. Эта машина получила 9-цилиндровый двигатель «Пратт энд Уитни» R- 1340-1 «Уосп» мощностью 410 л.с. Переделка была завершена в декабре 1927 г. Испытания ХА-4 показали, что летные его практически идентичны А-3, а масса несколько уменьшилась (за счет более легкого двигателя и отказа от радиатора, ненужного для мотора воздушного охлаждения). Однако на вооружение армейской авиации ХА-4 не приняли и в серийное производство не внедряли. Но усилия конструкторов не пропали даром - самолет вызвал интерес у военных моряков, став основой для двухместного палубного истребителя F8C. Сам же ХА-4 использовался в различных испытательных программах и был списан в марте 1932 г., налетав 327 часов.

ХА-4 отличался от А-3 радиальным двигателем вместо V-образного

А-3 с нанесенной эмблемой эскадрильи

ХА-2

А-3

А-ЗВ

ХА-4

Двигатели:

тип

«Аллисон» VG-1410

«Кертисс» V-1150-3

«Кертисс» V-1150-5

«Пратт энд Уитни» R-1340-1

количество х мощность, л.с.

1 x 420

1 x 435

1 x 435

1 x 410

Размах крыла, м

12,09

11,58

11,58

11,58

Длина самолета, м

9,02

8,31

8,31

8,63

Высота самолета, м

3,04

3,07

3,2

3,12

Площадь крыла, кв. м

38,46

32,6

32,6

32,6

Масса, кг:

пустого самолета

1442

1185

1316

взлетная

2261

1985

1866

2030

Скорость, км/ч:

максимальная

209

227

221

224

крейсерская

161

186

178

Скороподъемность, м/с

5,3

4,81

Потолок, м

4570

4755

4875

4390

Дальность полета, км

645

1015

1045

1040

Ещё два штурмовых варианта «Фалкона» (разведывательных модификаций ХО-16 и ХО-10), которые предполагалось оборудовать новыми моторами «Кертисс», остались лишь на бумаге. Для ХА-5 предназначался двигатель V-1570-9 «Конкерор», а для ХА-6 - Н-1640-1 «Чифтен».

Поставка в строевые части в общей сложности около 140 новых штурмовиков позволила в течение 1928-1930 гг. перевооружить А-З/А-ЗВ все три эскадрильи 3- й штурмовой группы (8-ю, 13-ю и 90-ю).

Лейтенант Натан Твайнинг у своего штурмовика «Фалкон» А-3 на аэродроме Уилер, 1926 г.

Штурмовики А-3 нал аэролромом Келли Фила, 1930 г.

Четвертая эскадрилья, изначально входившая в состав 3- й группы (26-я), была расформирована в 1924 г., но в сентябре 1930 г. её вновь сформировали - правда, не в Техасе, а на Гавайях, на аэродроме Уилер. Вооруженная новыми А-ЗВ, она стала первой штурмовой эскадрилью, дислоцированной за пределами континентальной части США. Используя новую матчасть, штурмовые эскадрильи вели достаточно интенсивную боевую учебу, а в 1929 г. подразделения 3-й группы привлекались к боевым операциям - патрулированию границы с Мексикой во время очередного обострения ситуации в этой стране.