Арт

  Саша лежал под навесом, размышляя о превратностях судьбы. О чем размышляли другие пленники, он сказать не мог, но активности среди них не наблюдалась.

  - О, опять пошел! Каждый день так территорию обходит.

  Реплика относилась к Лодику - он размеренно шагал вдоль забора с задумчивым видом. По едва заметному шевелению губ можно было предположить, что Лодик что-то считает.

  Интересный тип.

  Александр решил присмотреться к нему поближе. Он догнал прогуливающегося человека и пошел рядом.

  - Здесь не занято?

  Лодик бросил на него быстрый взгляд.

  - Не занято везде, где свободно.

  - Свободному человеку всегда места хватит.

  Лодик бросил на Сашу хитрый взгляд и такой же взгляд получил в ответ.

  - А ты не так прост, эр пехотинец.

  - Да и ты непрост, эр крестьянин.

  Лодик рассмеялся, и Саша рассмеялся я в ответ.

  - Почему ты ко мне подошел?

  - Ты ищешь. Найдешь или нет - это большой вопрос, но тот, кто не ищет, не найдет вовсе.

  - И что же я ищу?

  - Что здесь можно искать? Возможность покинуть это не слишком гостеприимное место.

  - Но пока не нашел, - признался Лодик.

  Понятно, что пока не нашел. Не похож Лодик на того человека, который нашел выход и им не воспользовался.

  - Может, вместе подумаем?

  - Отчего не подумать? Есть предложения?

  - Пока нет. Я почти ничего не знаю о Мапри и местности, что нас окружает. И еще меня интригует один вопрос. Не с чужого ли плеча твоя одежда?

  Лодик задумался, но решил, что можно ответить.

  - Среди вас были офицеры?

  - Был лейтенант, но его сразу отделили от остальных. Теряюсь в догадках о его дальнейшей судьбе.

  - Не надо теряться в догадках, когда есть возможность узнать ответ. Судьба его немногим отличается от нашей - он пленник. Только выкуп, который за него потребуют, не сравним с тем, который требуют за простых людей.

  Вот оно в чем дело.

  - Ваша семья не слишком богата?

  - Не слишком. Мое имя в королевстве известно. Разумеется, не так, как имена первых людей, но оно у многих на слуху. А вот с деньгами у меня в последнее время неважно. А потому... Как, ты думаешь, Мапри определяют знатность пленников?

  - По одежде? - догадался Саша.

  Лодик кивнул:

  - По чему же еще. Именно по одежде. Вот потому-то я и предпочел сменить одеяния, когда стало ясно, что встречи с Мапри не миновать.

  - Это благородно.

  Лодик махнул рукой.

  - Благородство здесь не при чем. Простой расчет.

  - Ну, а дальше что? Я смотрю, ты не слишком надеешься на деньги короля.

  - Почему же? Надеюсь. Кроме того, я надеюсь на счастливый случай, на то, что Мапри раскаются и, конечно, на то, что мне удастся отсюда убежать.

  Саша рассмеялся.

  - Эр Лодик, ты самый большой оптимист на свете!

  - Лучше иметь несколько планов. Тогда надежда на то, что хотя бы один из них исполнится, возрастает.

  - А что, кроме планов? Тебе удалось что-нибудь узнать о Мапри?

  - Немного. Поселок, что расположен за оградой - тренировочный лагерь для молодежи.

  Саша кивнул. Вывод был логичен и не противоречил его наблюдениям.

  - Количество Мапри в нем меняется, но в среднем здесь около трех сотен молодежи, плюс инструкторы, плюс охрана. Опытных Мапри наберется около семидесяти.

  Неплохо. Лодик времени даром не теряет.

  - А что за ручьем?

  - Мапри туда не ходят. Я заметил, что они испытывают благоговейный трепет перед территорией, что находится за ручьем.

  - Почему?

  - Не знаю. У меня есть одно предположение, но оно ничем не подтверждено. Думаю, там живет шаман.

  - Может быть. Кстати, кто они, эти шаманы? На Мапри они мало похожи.

  - Тебе довелось видеть шамана?! - встрепенулся Лодик.

  - Ну да. Лейтенант говорил, что именно благодаря участию шамана Мапри разбили наш отряд. Тот и сам пожаловал после того, как все закончилось, полюбоваться на пленных.

  - Редкий случай. Шаманы в походах почти не участвуют.

  Раздавшийся из-за забора рев прервал разговор.

  - О, Мапри своих обедать зовут, - прокомментировал это Лодик.

  - Ты понимаешь язык Мапри? - удивился Саша.

  - Где там! Так, несколько фраз, которые повторяются чаще других.

  - Слушай, а как они с людьми общаются? Ты говорил, что они требуют с королевства выкуп... Чтобы что-то потребовать, надо об этом сказать.

  - Шаманы знают язык людей. Они и общаются с посредниками.

  - Вот как? Еще интереснее. А шаманы и Мапри - это один народ, или разные?

  - Чего не знаю, того не знаю, а только слово шамана для Мапри - закон. Есть у них и военные вожди. Так вот, если им случается затеять спор, а придти к единому мнению не получается, обращаются к шаману. Тот все решает.

  - Да, здесь есть о чем подумать. Так как, ты говоришь, Мапри обедать зовут? - Саша попробовал изобразить рык Мапри.

  - Нет, не так. Первый звук идет более глухой, а дальше переход с "к" на "р" и протяжнее.

  - Давай попробую еще раз, - предложил Саша.

  С этого дня их совместные прогулки стали ежедневными. Пройдя вдоль ограды, они усаживались с той стороны, которая была ближе к тренировочной площадке, и наблюдали сквозь прорехи в заборе за действиями Мапри. Инструктор Мапри рычал команды, молодежь Мапри их выполняла. Саша старался запоминать слова и повторить их, Лодик отмечал, похоже получилось или нет.