Арт

  - Себе? Я почти не умею им пользоваться, - признался Лодик.

  - Как, ты разве не военный?

  - Нет. Моя стихия - цифры. Если тебе надо что-то быстро посчитать, обращайся.

  Лодик не рассказывал о себе, а Саша не расспрашивал подробно о его жизни.

  - Что ж, тогда действительно стоит поменять мой ятаган на этот. Я замучался его таскать, в нем добрых полпуда железа. Бонкру он будет как раз по руке.

  Саша вышел из грота и поймал на себе внимательные взгляды сидевших на площадке людей. Неуютно, когда к тебе приковано столько взглядов. Александр чуть поежился и, поведя плечами, попытался скинуть с себя оцепенение.

  - Куда идем, эр десятник? - обратился он к десятнику Олду, стоящему ближе других к выходу из грота.

  - Гхм, вообще-то ты затеял весь этот побег и уговорил идти нас в горы.

  - Все просто, пересекаем горы и идем на восток, - вмешался один из ветеранов.

  Все продолжали смотреть на Александра, ожидая, что он скажет.

  - Не получится. Хотя бы потому, что горная гряда идет на северо-восток. Мы вынуждены будем уклоняться к северу. Но это полбеды. Здесь мы легко пересечем горную гряду. Если нам понадобится свернуть к востоку, сможем ли мы так же легко пересечь горную гряду в обратном направлении, вот в чем вопрос.

  - А ты что предлагаешь? - спросил Олд.

  - Предлагаю идти вдоль горной гряды с этой стороны. Ночью пойдем по скалам - так легче будет запутать следы. Днем спустимся ниже - туда, где горы покрыты кустарником.

  - Запланируют здесь разные! - недовольно проворчал тот, кто предлагал пересечь перевал.

  - Цыц! - гаркнул Олд. - Слушай мою команду - всем строиться! Идем на северо-восток вдоль горной гряды!

  Люди повскакивали с мест. План действий определен, задерживаться рядом с поселением Мапри не хотел никто.

  Пленный Мапри охотно удалялся от жилища шамана. Бонкру приходилось его притормаживать, дергая за веревку, которая была привязана к рукам клыкастого воина. Опасаясь, что он может перегрызть путы, руки на этот раз связали сзади.

  - О, как бежит! И чем их так пугает это место?!

  - Что там? - спросил Саша у зубастика, махнув рукой по ходу движения.

  Тот обернулся, но отвечать не стал. Более того, по мере удаления от дома шамана, Мапри замедлял свой шаг. Вскоре его пришлось подталкивать.

  - Топай, зверюга, - Бонкр в очередной раз подтолкнул Мапри. - Арт, скажи ему, если он не пойдет, я сброшу его со скалы.

  - У меня есть план получше, - Саша грозно взглянул на пленника и произнес на языке Мапри. - Если не будешь идти, отведем тебя обратно и оставим одного связанным.

  Клыкастый сразу прибавил шаг. Возвращаться к гроту он не хотел.

  Идти по горам нелегко. Горы были старыми и довольно отлогими, но горы - есть горы. Это не равнина, идти по которой легко и приятно. За ночь отряд проделал километров двадцать пути. Учитывая условия, в которых приходилось идти, это было очень хорошо. С восходом солнца движение пришлось прекратить. Люди буквально свалились без сил, расположившись в роще невысоких деревьев в предгорье. Упал и Мапри. Последнее время он заметно прихрамывал.

  - Сними! - Саша показал рукой на обувку Мапри. Тот оскалился, но обувь снял.

  Все понятно - мягкие подошвы обуви Мапри не слишком приспособлены для ходьбы по горам. Подошвы обуви пехотинцев-людей были жесткими.

  - Вовремя мы сбежали, - Лодик присел рядом с Артом. - Еще месяц, и надеяться на благополучное освобождение было бы бессмысленно.

  - Почему?! - Саша встрепенулся. Раньше такого Лодик не говорил.

  - Морозы. Ты видел, какие строения были там, где нас держали?

  - И что было бы через месяц? - Саша похолодел от нехороших предчувствий.

  - Ничего хорошего. Если бы королевство не прислало выкуп, в лучшем случае нас могли продать к пиратам на галеры.

  - Так почему не продали раньше?

  - Мапри их недолюбливают и редко с ними связываются. Получить пленников и не заплатить - для пиратов обычное дело. При таком обмене каждый старается договориться на своих условиях. Выкуп королевства - надежнее.

  - А что после? После того, как люди попадают к пиратам?

  - То, что после - очень невесело. Два-три года каторжного труда на веслах. Больше редко кто выдерживает.

  - Ты об этом знал? Почему не сказал раньше?

  - Сильно бы это нам помогло?

  Саша покачал головой. Лодик прав - знай он раньше, что их судьба решится до конца осени, ничего бы не изменилось. И все же...

  - Все же в следующий раз говори все как есть.

  - Договорились.

  - Близится осень. Может, нас не будут искать, раз уж не удалось получить за нас выкуп?

  - Думаю, будут. Отпускать пленников - не в их обычаях. Если не выкуп и не пираты - всех нас ждала смерть. На этот раз я говорю все как есть.

  Саша стиснул зубы. Похоже, он был несколько лучшего мнения о Мапри, чем они заслуживают, когда говорил, что они не убивают пленников.

  - Ты много знаешь о Мапри, Лодик.

  - Я вообще много знаю, - Лодик развел руками.

  - Если бы ты еще сказал, где нам взять еду, было бы вообще замечательно.

  Вопрос был риторическим.

  - Ты слишком много от меня хочешь, - ответил Лодик.

  - Что ж, если нечего поесть, придется поспать.

  - Мысль, достойная философа.

  Саша подвинул под голову охапку веток и задремал.