Арт-Джаз

Коротков окончательно начинал понимать, что никакое наблюдение ничего не даст. Не появится она там. Потому что… Потому… Потому, что некому появляться. То есть… Он окончательно терял нить. Голова шла кругом. Перед глазами было ее лицо, а с фотографии на него смотрела девушка, которая, наверное, уже давно мертва. А может, только хочет казаться мертвой.

– А, может, гипноз? – вслух предположил Коротков. – Может, загипнотизировали меня, пока я в машине сидел?

Наконец ему удалось хоть что-то нащупать. Сознание начало проясняться, сердце стучать сильнее – следователь почувствовал прилив сил, и надежда вновь забрезжила где-то вдали. Именно в этот момент он почему-то вспомнил о подружке Крылова Оле. А ведь им уже давно стоило бы позвонить, подумал он и набрал номер Арта.

Глава 11

Праздник был в самом разгаре. Алкоголь тек рекой, как оно обычно и бывало на всех Петькиных мероприятиях. Все бесконечно передвигались по безмерному участку, периодически заходя в дом, чтобы прихватить оттуда очередную бутылочку чего-нибудь покрепче, лед или лимон.

Петька вытащил на улицу огромный музыкальный центр, который грохотал так, что музыка была слышна, наверное, на несколько километров вокруг. Девочки начали активно танцевать прямо на лужайке перед домом, а парни крутились вокруг пластиковых столиков с выпивкой и оживленно болтали.

– Ну чего, Арт, как там высокое искусство? – Петька был уже изрядно пьян, а потому его тянуло сесть на излюбленный конек, то есть поюморить. Арт был весьма удачной мишенью – В Третьяковку пока не предлагают картины сдавать?

– Нет пока, – спокойно ответил Арт, который прекрасно знал, что стоит дать Петьке повод, как остановить его будет уже невозможно. – А твой замок ЮНЕСКО еще не занесло, случаем, в списки памятников мировой архитектуры? Пора бы.

Петька хохотнул, и на лице его нарисовалась кислая улыбочка. Подколоть Арта явно не удалось. Но этим Строкова было не остановить – вокруг было полным полно народу, и кого-нибудь развести в любом случае удастся.

– Артем, давай потанцуем? – Оля подошла незаметно и обняла его за плечи. Она уже порядочно выпила, но держалась достойно – что-что, а меру она знала всегда. – Ну, я тебя очень прошу.

– Давай, – вздохнул Арт и взял ее за руку. Танцевать он не очень умел, да и вообще не любил это дело. Стеснялся. Ему и самому было удивительно, откуда взялась эта странная стеснительность – ведь он художник, а, значит, по определению человек публичный. Но вот картины ему на людях рисовать было в радость, а танцевать – нет. Сам для себя он объяснял этот факт тем, что картины он писать умел, а танцевать – нет. И в этом было все дело. Не любил он выглядеть не в лучшем свете. Но Оле пришлось уступить. Да, и к тому же, здесь и стесняться было некого особенно – все свои.

Правда, кое-что Арта все же останавливало. Уже через несколько минут после их приезда он заметил красивую девушку, которая была явно одна. У Петьки выяснять кто это такая он не решился, так как был просто уверен, что после очередных пятидесяти грамм он раструбит об этом на всю округу, да еще и преподнесет все так извращенно, что стыда не оберешься. Арт решил занять выжидательную позицию и понаблюдать.

Донаблюдался до того, что через час после начала веселья она сама к нему подошла.

– Ты меня так рассматриваешь, что мне прямо не ловко. – Голос у нее был чуть хриплый, но весьма приятный.

– Я художник. – С достоинством ответил Арт. – Повышенное внимание к красоте – это у меня профессиональное.

Заговаривать девушкам зубы он умел хорошо. Вот уже где точно не терялся.

Она презрительно хмыкнула, но смелость и наглость, как показалось Арту, оценила.

– Не вы один, юноша. – В голосе ее не было ни капли высокомерия. Скорее, легкая ирония. – Но все остальные не столь экспрессивны по отношению к моей скромной персоне. Вы друг Петра?

Да. Я – друг Петра. Позвольте представиться: Арт. – Он слегка поклонился, окончательно войдя в роль дамского угодника.

– Арт? – удивилась она. – Это твой творческий псевдоним?

– Нет, – парировал Арт, заранее готовый к этому вопросу. – Это мое истинное имя. В переводе с…

– Да перестань ты паясничать, – вдруг оборвала она его. – «Покровские ворота» я тоже смотрела сто тысяч раз. Меня зовут Маша. Пойдем, выпьем?

Они подошли к столику с напитками и замешали себе пару коктейлей. Отойдя в сторонку, новые знакомые устроились под тенью векового дуба, наблюдая издалека за всем происходящим на лужайке.

– А она твоя девушка? – спросила Маша.

– Кто? – не въехал Арт.

– Ну, вот та, миленькая такая в красной кофточке.

Арт понял, что Маша говорит об Оле.

– Знакомая. Училась с нами вместе. Мы просто вместе приехали.

– По ней так не скажешь… – выронив соломинку изо рта, усмехнулась Маша. Капелька коктейля темно-вишневого цвета стекла с уголка ее губ. Арт, как натура впечатлительная, почувствовал, что пульс его учащается.

– Что не скажешь-то?

– Что она просто вместе с тобой приехала. Девочка-то по уши в тебя вляпалась, Арт. Да, и что все же за имя?

– Да обычное имя, – отбрыкнулся он. – Артем. Сокращенно – Арт. Еще с института пошло.