Артазэль

К тому же, ящеры способны везти весьма значительный груз, что так важно для гномов, которые сами весят, почти как два человека, а в полном боевом облачении со всем оружием вес может достигать трехсот килограмм. В составе каравана я заметил около пятидесяти гномов, плюс пятеро торговцев. Скорее всего, они присоединились к каравану в столице, где производили необходимые закупки для кланов. В пользу этого предположения свидетельствовали и тяжело груженые повозки, в то время, как другие фургоны торговцев ехали пустые. Горный народ вообще предпочитает не путешествовать далеко, а заниматься разработкой руды у себя в горах, да создавать из полученного металла товары на продажу и для собственного пользования. До нашего появления и заключения союза, гномы вообще предпочитали ждать, пока покупатели придут к ним, а не наоборот. Причем, огромное нежелание покидать дом прекрасно сочетается с простотой и практичностью. Если раньше они выращивали основную пищу у себя в пещерах, обходясь грибными плантациями и разведением мясных ящеров и покупая лишь зерно, то сейчас, когда они находятся под защитой мощнейшего объединения магов, не надо опасаться частых нападений грабителей и подземных монстров, численность гномов неуклонно растет и собственных запасов производимой пищи не хватает. Вот и приходится отдельным представителям производить закупку продовольствия в человеческих городах, так как покупать еду у перекупщиков намного дороже.

Общественное устройство гномьего королевства очень просто, на вершине стоит король, которому подвластны все земли гномов, это выборная должность и избирается советом кланов, который может и сместить короля, если он не соответствует занимаемой должности.

Каждый гном подземного королевства состоит в каком-либо клане, занимающимся различной деятельностью. Например, клан «огненных горнов», владеющий большинством лавок с оружием в торговом городе, занимается производством оружия. Другой клан обладает правом на разработку огромных месторождений металла, третий занимается добычей и огранкой драгоценных камней. Существует четырнадцать таких кланов, у каждого свое направление деятельности, за тысячелетия существования кланы стали монополистами и ни о каком-либо соперничестве не может быть и речи. Заправляет всеми делами клана его глава, должность эта так же выборная, избираемая советом, в который входят самые уважаемые и богатые гномы. Причем в среде гномов больше всего ценятся вещи и богатство, полученные своими руками, а не переданные по наследству.

Так как гномы до союза с нами постоянно боролись с внешними врагами, каждый гном с благоговением относится к своим доспехам и оружию. Поэтому любой гном сумеет починить и исправить свое снаряжение, а в случае безнадежной порчи — выковать заново. Поэтому, обладание своей кузницей служит показателем благополучности в гномьем обществе.

Женщины гномов являются хранительницами домашнего очага и по законам не вправе покидать территорию королевства, они занимаются ведением хозяйства и воспитанием детей. При достаточно редкой рождаемости (раз в сто циклов, при сроке жизни в среднем пол тысячи циклов), женщин берегут и охраняют, не позволяя заниматься опасными делами.

Совершеннолетие наступает после пятидесяти циклов, до истечения этого срока юный гном или гнома не может распоряжаться своей судьбой и полностью подчиняется своим родителям. Почитание предков и старших у них вообще возведено в ранг культа, гном скорее позволит разрезать себя на куски, чем нарушит заветы предков, заменяющие им законы.