Артазэль

За размышлениями я неторопливо бежал по дороге и уже к вечеру достиг нужного мне поворота дороги, причем в первый момент я ее даже и не заметил. Ответвление начиналось сразу за небольшим холмом, который огибала дорога и небольшие заросли кустарника закрывали обзор, не позволяя сразу разглядеть поворот. И вполне мог бы пробежать мимо, если бы не обратил внимание на порядком разбитый камень с правой стороны дороги. Скорее всего, камень раздолбали повозки с мрамором, едущие от поселка старателей. Свернув на эту дорогу, я сразу отметил ее отличие, если главная дорога выглядела как новая, так как регулярно ремонтировалась и поддерживалась в хорошем состоянии, то эта выглядела разбитой и неухоженной. Вывороченные тяжелыми телегами из дороги, булыжники так и валялись, образовавшиеся колеи никто не закладывал и не выравнивал. Да и передвигаться по дороге стало намного труднее, из-за опастности подвернуть ногу или запнуться о торчащий камень.

Поневоле мне пришлось снизить скорость бега, после того, как я пару раз чуть не упал. Здесь лес уже никто не выжигал, и деревья образовывали зеленую арку над дорогой, скрывая солнечный свет. В такой ситуации хищники могут подобраться к путнику незаметно, нападая из засады. Пришлось остановиться и подвесить постоянное следящее заклинание, отслеживающее крупные источники жизни вокруг, чтоб не пропустить внезапное падение. Хотя, пока, ничего крупнее дикой борхи в поле обнаружения не попадалось.

Приняв необходимые предосторожности, я двинулся дальше, при такой скорости я доберусь до поселка у гор через два дня, а потом придется думать, то ли идти вдоль гор, то ли продвигаться напрямик через лес к границе эльфийских владений.

Ночевка немного в стороне от дороги прошла нормально, хотя поблизости и бродила парочка волков, но защитный круг, который я всегда черчу при любой стоянку, с легкостью их отогнал. Так же спокойно прошел и следующий день, не принеся никаких неожиданностей.

Но когда солнце уже зашло и до полной темноты оставалось где-то часа два, я почувствовал смутное беспокойство, возникшее без всякой на то причины, так как магический поиск ничего не дал, показав отсутствие вокруг хищников. Еще час пути я преодолел относительно спокойно, но неясное ощущение опасности начало усиливаться, хотя вокруг никого не было, да и чужих взглядов я не ощущал, как в случае с гоблинами.

Подобное чувство возникало у меня только один раз, когда я стоял и ждал атаки монстров в высшей сфере, но тогда я их видел и чувствовал, здесь же никого! Решив раньше времени не дергаться, я свернул на примеченную мной полянку и начал готовиться к привалу, но в этот раз защититься надежнее, чем обычно.

Начертив защитный круг и напитав его своей силой, я на этом не остановился, поставив внутри еще один круг, теперь уже отрицания. Разница между ними в том, что обычный защитный круг просто отталкивает все пытающееся проникнуть с внешней стороны и пропускает любые объекты с внутренней, в то время как круг отрицания отбрасывает все от внешней границы усиливая обратную силу толчка в пять раз, то есть вполне может превратить нападающего в одну большую отбивную.

Удовлетворившись принятыми мерами защиты, я принялся за еду — раз ничего не происходит, то и волноваться нечего. Сжевав уже порядком поднадоевшее копченое мясо, пару ломтиков хлеба с сыром и выпив сока из фляги, я устроился на плаще и погрузился в транс.

Спустя всего пару часов меня буквально выбросило в материальный мир. Причиной этого события послужило чувство опасности, которое только увеличивалось с каждой прошедшей минутой, так что игнорировать его стало просто невозможно. Подскочив на ноги, я запустил следилку обшаривать окружающий лес на предмет наличия опасности, а сам сосредоточился, стараясь определить направление, из которого исходит угроза. Определив направление с севера от полянки, где я расположился, я повернулся в ту сторону лицом и левой рукой вытащил костяной кинжал, а около поднятой правой создал плетение копья воздуха и наполнил его силой (теперь осталось только направить его рукой на цель). В таком положении и застыл, всматриваясь в лес и ожидая нападения.

Вдруг, следилка на самой границе своей чувствительности засекла движение теней, неизвестное существо двигалось с ошеломляющей скоростью, продвигаясь по прямой в мою сторону, двести метров от границы действия заклинания до поляны были преодолены почти мгновенно, и черная тень выметнувшись из-за деревьев врезалась в защитный круг, с легкостью снеся его.