Артефаки. Часть 1

— Вы так думаете?

— Я в этом уверен.

— Спасибо!

Я зашагала ещё увереннее.

— Эрин. — Лонг внезапно замер на месте, и мне тоже пришлось остановиться, ещё и вопросительно посмотреть на мужчину, вынуждая пояснить свой загадочный вид. — Ты видишь, что Ник абсолютно свободен в своих действиях. И он не замечен ни в каких унизительных интригах своего руководителя. Все мои стажёры получают то, что хотят, даже если это странные желания. Например, работа со всеми тремя магами, а не только с одним. Для моих стажёров рамок не существует. Подумай об этом.

И он сместился в сторону двери, а затем покинул лестничную площадку, оставив после себя лишь ветерок насыщенного дорогого парфюма.

Я постояла несколько секунд в замешательстве, выдохнула и побрела на тридцатый этаж. В том, что меня попытался переманить руководитель Николаса Юргеса, не было сомнений, зато вот дальше сомнений появилось хоть отбавляй. Я же сама хотела сбежать от Эвана. Так почему, когда представился реальный шанс, мне стало так противно от одной этой мысли?

На этаже оказалось привычно тихо и спокойно — разительное отличие от семнадцатого, на котором иногда просто не продохнуть. Элис встретила отрешённой миной. На вопросы помощница отвечала скупо и строго по делу: «да», «нет», «заполни это», «подпиши тут», «продиктуй номер», «всё».

— Пока я поднималась, слухи успели расползтись? — отказывалась верить своей же догадке, но посчитала нужным уточнить.

— А ты как думаешь? — Элис всё-таки позволила себе эмоцию, и выбрала самую неприятную — презрение.

— Мы же только пару этажей прошли, — изумлённо выдохнула я.

— Я не понимаю, как ты вообще решилась с ним заговорить, когда у тебя есть Эван. Эван, который столько для тебя сделал!

Моему удивлению не было предела. И больше всего я недоумевала, с каких это пор столько людей стали диктовать мне, как жить и какие решения принимать, да ещё и так искренне возмущались, когда я делала не так, как им хотелось!

Вопрошать вслух не стала — бесполезно, только разозлю, отделалась своим любимым пожатием плеч. И подскочила на месте от испуга, когда рядом со мной плюхнулась огромная стопка бумаг. Огромная. В наш-то безбумажный век!

Это был Эван. Возможно, он собирал эту кипу по всему «Берлингеру» ради одного лишь мгновения — максимально разъярённо кинуть её рядом со мной, а затем максимально отстранённо удалиться обратно к себе в офис.

Мы с Элис переглянулись.

— Можно к нему? — уточнила я.

— И тебе ещё хватает наглости к нему проситься?

— Я хочу извиниться.

— Можно.

Повторять дважды не пришлось. Я быстро проскользнула к руководителю, тихонько открыв стеклянную дверь и также бесшумно прикрыв за собой. Осталась стоять, впиваясь поясницей в ручку, глядя на гранитную статую Эвана Дэппера.

— У меня нет на тебя времени, — бросил он, когда напряжённая тишина своей токсичностью растворила все бактерии в помещении.

— Я чувствую себя мячиком, который пинают от ноги к ноге.

Эван позволил себе быстрый и резкий взгляд в мою сторону, после чего снова уставился на экран компьютера.

— Поэтому ты сама решила побегать от ноги к ноге?

— Иногда мне кажется, что любой руководитель лучше, чем ты. А больше всего меня расстраивает, что ты даже не осознаёшь, почему я готова уйти. Что ты даже не пытаешься понять, как сильно ты меня обидел.

С этими словами я дёрнула ручку и вылетела из его офиса.

Извинения получились так себе, но, честно говоря, каяться я и не планировала.

Глава 3

Глава 3

Было ощущение, что мы бывшие, вынужденные работать в одном офисе.

Кроткие, неприязненные взгляды, хмурое молчание при случайной встрече, намеренное игнорирование друг друга, редкие фразы — в основном задания с его стороны и отчёт о проделанной работе с моей. Даже с Корни я общалась больше, хотя «общением» это можно было назвать с натяжкой.

— Знаешь, а я ставлю на Юргеса. У него опыта и знаний больше, он тебя точно сделает, — заявил мне мой любимый, готовый во всем поддержать, маг.

— Ещё два месяца, может, он сломает ногу и вообще вылетит из гонки, — обиделась я.

Корни приподнял брови в знак глубочайшего удивления.

— А, так ты не в курсе.

— Не в курсе чего?

— Ничего.

— Что это ещё значит? — занервничала тут же.

— Эван тебе объяснит.

— Мы не разговариваем.

— Сейчас заговорите. — Корни кивнул в сторону двери, ведущей на этаж.

Там появился руководитель в иссиня-чёрном костюме, будто собрался на похороны. Надеюсь, не мои.

— Идём, — холодно бросил он, как только приблизился к нашему столику, и мне этот тон ОЧЕНЬ не понравился.

— Куда? — уточнила непонимающе.

— Быстрее.

— Но куда? — повторила вопрос уже на ходу.

— Кофе пить, — огорошил руководитель. — Утром я его не пил. Ты ведь тоже?

— Ну… нет. — Я напряжённо направилась вслед за мужчиной к лифту.

— Вот и здорово.

Это был самый странный поход за кофе в моей жизни.