Артефаки. Часть 1

Мы с ним были не единственными, кто не успел. Запыхавшись, ещё несколько человек согнулись пополам. У них на лицах проглядывалась досада, у некоторых даже отчаяние. Новички.

Мы с Джошем меланхолично переглянулись. Такие ситуации случались, да. Со временем привыкаешь к закрывающимся перед носом дверям. Бывалые "зайцы" такие неприятности встречают с флегматичным выражением лица.

-- Ну что, ждём следующего? -- уточнила я.

-- Тебе на синюю ветку? -- спросил рыжий.

-- Ага.

-- Пойдём пешком?

Я огорошено огляделась. Нас высадили на зелёной ветке, здесь было сосредоточено всё здравоохранение. Если в пролетарском районе на платформе ещё могли допустить отсутствие турникетов, то здесь такой халявы не было.

-- Нет, я не хочу от охранников бегать, -- сказала честно.

-- Да ну, мы не будем через турникеты прыгать. Просто вниз спустимся и дойдём. Как тебе идея?

-- Спустимся вниз? -- не поняла я.

Джош подмигнул и направился к краю платформы. Она была огорожена высоким зелёным забором из пластика. Парень подпрыгнул, схватился за балку, начал подтягиваться. На его руках отчётливо проступили бицепсы. Он опирался одной ногой на выступ, и его "восхождение" заняло не больше минуты.

Уже сидя на заборе, он поманил меня рукой.

-- Я так не смогу! -- тут же воспротивилась. -- Да и потом-то куда?!

-- Потом вниз! Давай, Эрин, ты же не хочешь одна ждать поезда? А со мной будет весело!

-- Да уж, зашибись весело, -- проворчала я, но всё же подошла к забору.

Джош спустил руки.

-- Я буду тебя подтягивать, а ты опирайся вон на ту штуку, ладно?

-- Ладно, -- уныло ответила.

Мне казалось, он свалится, если будет тянуть меня вверх. Всё-таки вешу я не то что бы много, но прилично, чтобы парень запросто потерял равновесие. Однако Джош оказался крепким малым, он с необычайной прытью оторвал меня от земли, аж в плечах что-то хрустнуло.

Спустя несколько мгновений я уже сидела рядом с ним и взирала на оставшихся "зайцев" с высока.

-- А теперь вниз!

Этот рыжий, скорее всего, был чокнутым. Он решил спуститься с железнодорожного моста на нижний ярус. Я была человеком не робкого десятка, всё-таки жизнь на синей ветке обязывает. Но даже мне такой план казался сумасбродным.

Нет, экстрим, это, конечно, здорово, однако мне ещё нужно стажировку закончить! Я не могу умереть так нелепо!

Мы хватались за железные прутья, вставали на бетонные плиты, и очень осторожно спускались вниз по огромным колоннам, на которых держалась железная дорога. Нам крупно повезло, что в это время не ехал поезд. Иначе вибрация могла сбросить двух идиотов на асфальт, и всё закончилось бы совсем печально.

-- Вы больные, ребята, -- выдохнула я, когда мои ноги почувствовали устойчивую опору.

-- А у тебя юбка красивая! -- улыбнулся рыжий во все тридцать два зуба.

-- Ну, если тебе нравятся старушечьи юбчонки... -- Я закатила глаза.

Джош расхохотался. Он был выше меня и ощутимо крупнее. Его подтянутая фигура не могла не радовать глаз, но в этом не было ничего удивительного, учитывая, сколько за день он совершает экстремальных поступков.

Мы неспешно побрели по зелёной ветке.

-- Ты какая-то уставшая, -- заметил парень.

-- Я только что спустилась со второго яруса, -- напомнила с ощутимой иронией.

-- Нет, у тебя взгляд усталый, -- обаятельно улыбнулся Джош. Он вообще любил улыбаться.

-- Я не спала всю ночь.

-- Ого. Тусила?

-- Что? Нет! Я работала.

-- Где? -- с любопытством уточнил Джош. Он знал, что я выхожу на красной ветке по утрам.

-- Я стажёр в "Берлингере".

Парень внезапно замер и удивлённо уставился на меня.

-- Что?! Не-е-ет! Ты что, артефак?!

Я искренне поморщилась. Ненавижу это слово.

-- Артефактник вообще-то.

-- А-а-а.... -- разочарованно протянул парень. -- А я хотел с тобой замутить!

-- Я не ослышалась? Нашей любви не быть? -- возмущённо взмахнула руками.

-- С артефаками не вожусь, -- повел носом рыжий.

-- Ты только что мою юбку похвалил.

-- Если точнее, старушечью юбчонку!

Мы прыснули со смеху и на секунду даже позабыли о гадком слове "артефак".

-- Нет, серьёзно, с чего бы такая нелюбовь? -- уточнила я, когда мы просмеялись и даже пошли дальше.

-- Фу, гадкие ребята, -- скривился Джош, словно ему в рот сунули лимон с солью.

-- Я тоже гадкая?

-- Ты прикольная. Кстати, ты, получается, в ГАУ учишься? Я слышал, только оттуда можно в "Берлингер" попасть.

-- Э-э... да.

-- Да ты крутышка!

-- Сам-то чем по жизни занимаешься? -- хмыкнула я, пытаясь увернуться от скользкой темы.

-- Сейчас учусь. Кстати, тоже в ГАУ. Да-да, привет сестра по разуму! -- Надеюсь, он не увидел, как недовольно я поморщилась. Такие "тесные связи" мне были ни к чему -- велик риск, что моя ложь раскроется.

-- А какой факультет? -- спросила с довольно неестественной улыбкой.

-- Инженер по строительству железнодорожный путей.

-- Ого. -- Я уважительно присвистнула.

-- А ты как думала, -- распушил павлиний хвост парень. -- Ну вот... а в свободное время помогаю "антиартефакам".

Я ошарашено замерла.

-- Серьёзно?!

-- Да, -- пожал плечами Джош, весело глядя на меня.

-- Так вот почему ты меня не любишь, -- хмыкнула в ответ.

-- Тебя люблю. А артефаков нет.