Артефаки. Часть 1

В этот же момент мы услышали устрашающих гул, за ним донеслось и ударное бренчание колёс. Разговоры на ветке тут же смолкли, а если кто решил перекричать поезд, то у него всё равно не вышло. Трясучка была жёсткая, шум повыбивал все пробки из ушей. Песок с земли взметнулся вверх, я поспешно уткнулась лицом Джошу в плечо, чтобы скрыться от пустынной стихии.

Вагоны остановились, мы с Джошем быстро пошли дальше, пока люди возвращались к своим делам. Пропихнуться через не пришедшую в себя толпу оказалось достаточно легко. Когда поезд тронулся, мы уже отошли от платформы, которая проглядывалась снизу.

-- Слушай, -- сказала я, когда состав покинул голубую ветку, -- ты ведь так и не сказал, почему стал "антиартефаком"?

-- Ой, ну вот всё тебе расскажи!

-- Конечно, твоя будущая девушка хочет всё знать о своём парне!

-- Ну вообще, -- возмутился Джош, -- а что дальше? Я приду в общагу, а там твоя зубная щётка?!

-- Конечно, и зубная паста тоже, не твоей же пользоваться, -- с каменным лицом подтвердила я. И добавила спустя секунду: -- Ты в общаге живёшь?

-- Что, не твой уровень?

-- Ага. Всё, что не мусорка, не мой уровень.

Джош взглянул на меня смеющимися глазами, улыбнулся широко и открыто, а потом зачем-то сжал мою ладонь ещё крепче.

-- Ну так что? Почему ты подался к "антиартефакам"? -- напомнила я.

-- Чёрт, так надеялся, что ты забыла, -- проворчал он. Вздохнул. -- Что тебе сказать? Туда не приходят от счастливой жизни.

-- Если тебя это утешит, то артефаками тоже от переизбытка счастья не становятся.

-- Всё равно разные вещи, -- покачал он головой. -- Вы чувствуете свой дар и идёте творить. А мы страдаем от вашего дара.

-- Это личное, да? Извини, -- я почувствовала себя невероятно глупо.

Джош неопределённо пожал плечами, а потом поделился:

-- Родители, которые купили артефакты, чтобы больше никогда не ссориться и не довести всё до развода. Друзья, которые больше не чувствуют страха. Девушка, которая хочет секса только тогда, когда надевает артефакт. Некоторые знакомые, которые решили воспользоваться услугами рациомагов, а потом умерли от эпилепсии. Много разных причин.

Я удивлённо смотрела на серьёзное лицо парня. Кажется, зря я спросила.

-- Никогда не слышала о случаях эпилепсии после вмешательства мага, -- пробормотала тихо, выделив самую безопасную тему из всех, что он перечислил.

-- А я не только слышал, но и видел. Страшное зрелище, честно.

-- Чем ты занимаешься у "антиартефаков"? -- осторожно задала вопрос.

-- Да так, по мелочи, -- Джош пожал плечами, -- граффити рисую в основном.

-- Так раскрашенные платформы -- твоих рук дело? -- хмыкнула.

-- Не только платформы, но и офисы тоже! -- Он гордо задрал подбородок.

-- Я сохраню твой секрет, -- пообещала клятвенно.

-- Конечно, моя-будущая-девушка, -- улыбнулся он, потом, правда, вновь стал серьёзным и покосился на меня. -- А больше я тебе ничего не расскажу. Артефак.

-- Тоже мне, будущий парень. С таким отношением я не буду с тобой встречаться, -- наморщила я носик.

-- Утю-тю-тю. Я с артефаками всё равно не встречаюсь.

-- А я с "антиартефаками", -- не осталась в долгу. Мы некоторое время назад свернули на синюю ветку, а теперь окончательно приблизились к моему дому. -- Кстати, наш путь окончен. Раз ты живёшь в общаге, значит, тебе на фиолетовую ветку?

-- Ага, -- вздохнул Джош.

-- Что ж, иди дальше, а меня оставь здесь, -- патетично сказала я.

-- Знаешь, -- с задоринкой проговорил он, -- а ведь мы не так плохо пообщались, что скажешь?

-- Скажу, что не так плохо, -- подтвердила я, опустив взгляд и посмотрев на наши руки. Джош крепко сжимал мою ладонь, явно не собираясь её отпускать.

-- Может, продолжим общение? Не хочешь меня на чай пригласить?

-- А ты, я смотрю, скромный парень. Увы и ах, дома у меня нет чая.

-- Кофейку?

-- Закончился.

-- Фильмец?

-- Отродясь таких зверей не водилось.

Джош рассмеялся, а я почувствовала, как он довольно интимным движением начал поглаживать мою кожу.

-- Что, Эрин, даже не поможешь подобрать предлог зайти к тебе домой?

-- Джош, я и моя старушечья юбчонка очень хотим отдохнуть. Мы зверски устали.

-- Злая ты.

-- Тут по статусу положено, я же артефак.

С этими словами мне наконец удалось выдернуть свою ладонь из его крепкой хватки.

-- Ладно, Джош, чеши в общагу и ищи там мою зубную щётку.

-- Ладно-ладно, ещё увидимся, -- он прощально отсалютовал.

Я рассмеялась и пошла в сторону дома. Парень двинулся дальше, направляясь на фиолетовую ветку. Остановившись на крыльце, я ещё некоторое время понаблюдала за рыжей макушкой.

Ужас, он действительно рассчитывал, что после такого короткого знакомства у нас будет секс? Что творится с этим миром?

Глава 6

У меня всегда с собой была бутылочка с водой. По выходным я закупалась самой дешёвой в супермаркете на голубой ветке, и каждый день брала из холодильника по одной. У меня не было средств, чтобы питаться в столовой "Берлингера". Бутылка с водой здорово выручала -- я распивала её за день, тем самым обманывая желудок, чтобы он не бурчал от голода.