Артефакт 2: Грозовые сумерки (СИ)

Он бежал долго, пока не заметил знакомую фигуру в белом платье и слышал разрывающие его душу всхлипы. Остановившись, он увидел свою сестру, заплаканную, дрожащую и сломленную, с осознанным выражением в глазах. Ее губы бессловесно прошептали одно и то же: «Я не хотела». Гор хотел броситься к ней, но позади нее появился Баил. И Гор остался на месте.

— Смотри, что ты натворил? — покачал головой теперь уже молодой мужчина. — Твои спутники живы, и поэтому твоя бедная сестренка вспомнила все, что она сделала, кого и как убила. Ты плохой брат.

— Чего ты хочешь? — Гор сглотнул. — Все, что угодно. Только прекрати ее страдания.

— Я не требую много от тебя. — вздохнул Баил. — И даже это ты не делаешь, обрекая свою сестру. Скажи мне, куда направляются твои спутники и зачем?

— За бореями. — сдался Гор, потеряв надежду. От очередного предательства он чувствовал, как его дух разрывает на куски. Искать кольцо тридцати трех богатырей.

— Кольцо, значит... — сказал мужчина задумчиво.

Баил больше ничего не сказал, просто щелкнул пальцами, и Машенька перестала плакать, глаза ее окутал дымок. Выражение на лице потеряло осмысленность. Гор выдохнул, напряжение немного ушло. Демон оттолкнул Гора, взял Машеньку за руку и исчез.

Глава 5

Богиня Артемида.

Она в который раз возвращалась в свои чертоги после охоты, держа в руках подстреленных зайцев и куропаток. В Славянских землях богиня пробыла недолго, всего несколько десятилетий, но несмотря на это, остальные боги хорошо приняли ее, и юная богиня старалась оправдать их доверие. Она заняла небольшой участок земли ближе к северу, где приютила и приручила волчью стаю. Эти волки стали ее радостью и смыслом жизни на незнакомой земле. Она любила их больше всех и охотилась для них. За десятилетия маленькая стая выросла до полусотни голов, благодаря усилиям Артемиды.

Волки заменили ей семью и друзей. Она понимала их язык и разговаривала с ними о своих бедах и печалях. Волки в свою очередь делили с ней радости и горести, всегда были рядом. После того, что произошло с ней в Греции, Артемида уже не могла доверять ни людям, ни другим богам. Лучшим для нее решением было уйти и найти новое место для обитания.

Сегодняшняя охота была удачной. Пройдя много верст по лесу, Артемида наконец вернулась к своим чертогам. Среди деревьев виднелись знакомые колонны из розоватого камня. Ничего не предвещало беды, но по мере приближения сердце Артемиды все сильнее ощущало неясную тревогу. Сердце в груди болезненно сжималось в беспричинном страхе. Каждый шаг становился тяжелее, дыхание затруднено. Приближаясь к порогу, богиня потеряла самообладание и резко бросилась внутрь. Она заметила, что ее любимые волки не выбежали ей навстречу.

Войдя в главный праздничный зал, Артемида увидела ужасную картину. Все ее любимцы были убиты, их убили скорее всего заколов мечами, оставив разорванные тела. Кровь ее питомцев залила мраморный пол. От страшного зрелища Артемида упала на колени, не в силах осознать увиденное. Дэв, Мидия, Афина, Дионис, Карп... Все были мертвы. Она опустила руки на пол, запачкав их кровью. Не веря своим глазам, богиня подняла руки к лицу и наблюдала, как кровь стекает с них на пол. Рядом лежала голова Дэва, и она осторожно закрыла мертвые глаза. Слезы боли потекли из ее глаз, вскоре она начала захлебываться рыданиями, и богиня упала на окровавленный мраморный пол, испачкав свою одежду и волосы.

Ее душу разрывало от горя и печали, потеряв таких любимых питомцев. В ее глубинах рождалось лишь одно желание — отомстить тем, кто убил ее волков. Око за око. Она тряслась от желания мести и от разрывающей ее ярости. Она намеревалась найти и уничтожить тех, кто совершил это убийство. Внезапно Артемида резко обернулась на шорох около двери и, схватив лук со спины, натянула его. В дверях стоял старец в балахоне, держа за руку маленькую девочку, которая спокойно стояла рядом. Старик мрачно смотрел на Артемиду.

— Я видел, кто сделал это. — произнес отрешенно старик. Он был седой и худой, черные глаза ничего не выражали.

— Кто!? — вскричала богиня, еле сдерживаясь, чтобы не броситься к старику и трясти его. — Расскажи мне! Что ты видел? Как ты выжил? Зачем им это было нужно?

— Я не знаю, зачем им это было нужно. — безучастно ответил старик. — Когда они пришли, я собирал ягоды поблизости, но они меня не заметили. Они вошли в чертоги, и я прокрался за ними, чтобы посмотреть. И я стал свидетелем страшного убийства.

— Кто? — Артемида уже не могла сдерживать истерику, ее трясло еще сильнее.

— Их было пятеро. Две девушки, одна из них была черноволосая и статная, другая ниже ростом, с рыжими волосами, как у лисы. Был еще один воин с волшебным мечом. Среди них был огромный черный волк, оборотень, и мальчик примерно тринадцати лет. — рассказал старик.

— Как я могу их найти? — шептала Артемида, глотая слезы ненависти к неизвестным людям.

— Они скоро вернутся, я уверен! — проговорил старик. — А сейчас я должен идти, моя старуха ждет меня.