Артефакт

Если мой Заказчик и втянул меня во внутренние разборки своего ведомства, я очень сомневался, что бандит пусть даже и крутой мог иметь об этом хоть какую-то информацию. Но Наталья меня удивила.

– Военные, – произнесла она.

А что? Очень даже может быть. На тонкую дипломатическую игру этим ребятам мозгов не хватит, а вот силу применить это они запросто. Опять вспомнилась история с корреспондентом популярной газеты имевшим наглость опубликовать ряд статей с критикой тогдашнего министра обороны. Помнится, его как раз взорвали.

– И не спрашивайте, откуда такая информация, – предвосхищая мой следующий вопрос, посоветовала подруга моей жены.

– Вы, вернее ваш муж хочет, чтобы я поверил в неспособность военного руководства страны усмирить какого-то там частного сыщика иначе, нежели таким общественно опасным способом?

– А разве я хоть, словом упомянула высшее военное руководство? – Хозяйка дома талантливо изобразила искреннее удивление.

– Ваш муж утверждает, что на меня покушались военные. А эти ребята и шага без приказа непосредственного командира не сделают.

– Возможно, я не очень верно передала его слова, – неохотно признала хозяйка дома. – С точностью он выяснил только то, что люди, непосредственно подготовившие и осуществившие подрыв вашего автомобиля, являются действующими офицерами армии. Но вы сами, Сергей, сказали, что без приказа они и шага не ступят.

– Хорошо, но почему тогда я ещё жив?

– Потому что пока вас только предупредили.

В этот момент вернулся слуга со стаканом воды, в которой купалась долька лимона и вазочкой наполненной кубиками льда.

– Приятель, – обратился я к нему, – а принеси-ка мне ещё стакан виски пальца на два. Чистого. Без всяких этих ваших содовых.

Глава 6

Всю обратную дорогу таксист переполняемый эмоциями от столь удачно складывающегося для него рабочего дня болтал без умолку. И было чему радоваться. Ему не только не пришлось возвращаться в город порожняком, ему ещё и оплатили почти сорок минут простоя. Такой пассажир попадается не часто. Мёртвые в часы пик городские автомобильные пробки всё чаще заставляют людей пересаживаться на метро. И самая распространённая на сегодня поездка в такси это путь от дома или работы до ближайшей станции. Такими челночными перевозками много не заработаешь. К тому же самые лакомые площадки давно закрепили за собой отдельные бригады извозчиков. Они сплочены и агрессивно настроены к чужакам пытающимся заработать на их территории.

Меня совершенно не занимал словесный понос водителя. Я не слушал его даже в пол уха. А то, что иногда кивал головой так это в ответ собственным мыслям, а не его бесконечным излияниям.

Значит, имеем дело с одной стороны со спецслужбой, а с другой с военными, размышлял я. Чему тут удивляться? С самого начала было понятно, что за лёгкую прогулку такие деньжищи платить не станут. Знать бы хотя бы поподробнее про этот «саркофаг». В чём его ценность? Причём ценность эта явно не материальная. Какой-то секретный прибор или тайный архив? В этом случае с одной стороны можно понять смысл привлечения к делу постороннего специалиста. Но вот с другой стороны участь этого человека (в данном случае меня) весьма незавидна.

Может, пока ещё есть время воспользоваться авансом и купить себе хорошее место на кладбище, памятник заказать с открытой датой смерти. А то ведь в случае чего я просто исчезну, и никто никогда меня не найдёт. Сколько людей только в нашей стране каждый год бесследно исчезает? Тысяч двадцать?

Что за слюнтяй, мысленно обругал я сам себя. Неужели какая-то пусть и очень красивая бандитская тёлка тебя так напугала одними только словами? Может её муженёк за всем этим и стоит. Решил посредством своей бабы жути на тебя навести, дабы сыщик не особенно усердствовал. Что-то не узнаю тебя, Сергей Маслов, попенял я сам себе. Сначала надо получить всю возможную информацию, а затем уже анализировать будем. И ещё подумай: стал бы контрразведчик перед тобой раскрываться да ещё телефон секретаря для связи с ним оставлять, если намеривался использовать тебя втёмную? Кстати надо им воспользоваться. Ведь он просил докладывать о ходе расследования. Вот и проверим.

Пока же мне предстояло навестить моего жадного до денег приятеля Альберта-Авангарда. Вот уж кто меня, наверное, заждался. Из-за моего позднего пробуждения и загородной поездки большая часть дня незаметно пролетела. Теперь уже и обеденное время закончилось, а я собирался быть в баре к полудню.

Поразмыслив, я велел водителю высадить меня на Новом Арбате. Таксист, поверивший в меня как в свою счастливую звезду, выразил готовность ждать сколько угодно и очень расстроился, узнав, что на сегодня наше сотрудничество завершено. В утешение я выдал ему весьма щедрые чаевые. Когда у меня есть деньги, я не скуплюсь. Особенно учитывая, что накладные расходы оплачиваются клиентом отдельно.