Артефакт Хроноса

– Успокойся, мой ученик, тут нет вампиров. Это я, Иирган, хотел немного взять твоей энергии. Ты ведь ещё не забыл, что я колдун, а маг без силы – это пустой звук. Неужели ты не замечал, что я постоянно брал у тебя щепотку твоей магии? Успокой своего голема, скажи что я не враг тебе.

– Успокойся, голем, это мой друг и учитель, ему позволено брать немного моей силы, хоть это и большой сюрприз для меня. Значит, ты уже осознал себя разумным, и пришло время дать тебе имя. Пожалуй, я назову тебя просто – «Советник».

– Да, и еще замаскируй его. Вспомни – у Кронблука он был постоянно невидим, а для этого, ни у меня, ни у тебя знаний не хватает, слишком много энергии использовано для его создания. Но твой голем отличается от гномьего, – он полон живой магии эльфов, а она излучает как живое существо. Создай для него простую иллюзию птицу или зверя, и даже сильнейший из магов поверит в неё.

– Хорошо, Советник, ты ведь не против превратиться в птичку, – произнёс Ариктон, создавая у себя на плече иллюзию белого голубя, этот символ мира, верности и доброты.

– Мне нравится такая форма, – услышал он мелодичный голос голема, о котором он уже начинал думать как о живом существе.

– А теперь, глубокоуважаемые собеседники, я хотел бы с вашего разрешения поспать, ведь завтра меня ждут новые занятия, и новые трудности. Ответом ему было недоумённое молчание…

Эта ночь прошла для него спокойно. Иирган решил не мучить своего ученика новыми занятиями, а может быть подумал, что его ученик и так уже знает больше него.

А утром его уже ждал новый учитель-маг, он был из рода людей – оборотней, сами себя они называли метаморфы.

Его новый учитель назвался Орланом, и внешность у него была самая заурядная. Он выглядел моложавым стариком, одет был в тонко выделанную замшу, обшитую со всех сторон перьями орлов. Увидев своего ученика, он сразу перешёл к делу.

– Ариктон, меня просили обучить тебя магии моего народа в удивительно маленький срок – всего за одну луну. Это очень маленький срок, и чтобы всё получилось, я попробую на тебе свой ещё непроверенный способ, который позволит пройти посвящение в оборотни всего за один день. Мы в свое время тоже научились этому за один день, но наделил нас этим даром столь сильный маг, который был равен богам. У меня нет такой силы, но и у меня есть свои тонкости и секреты. Я могу провести обряд, и соединю с твоей душой частичку волчьей. А сложности тут таковы – на целые сутки ты превратишься в кровожадного зверя, который сможет обрести разум только на вторые сутки, если твой дух сможет победить звериный. В противном случае ты так и останешься зверем, и твой разум не сможет пробудиться. Ну а если всё получится, то ты обретешь относительное бессмертие, мгновенно заживающие раны и быструю реакцию.

– А почему «относительно», Орлан? Ведь оно или есть, или нет, среднего тут не дано.

– Ты возжелал абсолютного бессмертия, мой друг? Такого не бывает, в нашей вселенной нет бессмертных. Если ты станешь метаморфом, то сможешь прожить десять – двенадцать тысяч лет, эльфы живут вдвое дольше. Колдуны мортонов, самовольно назвавшие себя богами, жили не менее ста тысяч лет, ну а потом нас всех ждёт один конец – смерть. Сейчас, ты максимум сможешь прожить сто лет, и если сравнить, то десять тысяч лет, для тебя это почти бессмертие. Это очень долгий срок для живого существа. За это время ты увидишь, как вырастут новые горы, реки не однажды изменят свое русло, а густые джунгли сменятся арктическим холодом или песчаной жаркой пустыней. Ну, ты готов рискнуть разумом, чтобы впоследствии обрести всё это?

– Да, Орлан, я готов. Но, не долгая жизнь прельщает меня, а возможность убить своих врагов, покарав за смерть своего рода. Ведь тетры тоже владеют этим даром, я своими глазами видел, как смертельно раненный четырехрукий поднялся и, выдернув из своей груди топор, вновь ринулся в бой. Если я после всего не смогу сделать также, то мне не увидеть победы никогда.

– Сможешь, я научу тебя всему. Значит, ты решил, и назад дороги нет. Тогда бери лук и нож, мы идем охотиться на волков…

Орлан и Ариктон вышли вдвоем, отказавшись от провожатых. Они шли в одном направлении, долго двигаясь ровно на север. Но наконец-то они добрались до места, и Орлан сделал жест рукой, заставив затаиться. Прислушавшись, Ариктон услышал грызню волков, деливших свою добычу.

– Ты должен убить молодого волка без магии, пользуясь простым оружием, – предупредил его Орлан.

Ариктон натянул лук, и тихо пошел на звук. Скоро он увидел большую стаю волков и, выбрав молодого, но рослого волка, прицельно всадил стрелу ему в грудь. Раненный забился в агонии, а стая взбешенных волков бросилась на врага.