Артефакт Хроноса

Ну, что ж, одного я взял без магии, а о том, как прогнать остальных, уговора не было. И взмахнув рукой, создал прекрасную иллюзию горящего леса. Языки огня вмиг поднялись до небес, дым застлал небо, не давая вдохнуть полной грудью. Волки сразу забыли о нём и своем умирающем сородиче, и бросились врассыпную. Орлан в два прыжка добежал до умирающего волка и, вырвав клок окровавленной шерсти с его бока, тут же выжал из неё пару капель крови в свой кувшин. И торопясь начал читать заклинание. Ариктон магическим зрением увидел, как из тела волка начала выходить жизненная сила. Старый колдун рукой ухватил клочок этой энергии, и опять поместил её в тот же кувшин, который он всё это время держал при себе. После этого он поднялся на ноги, и начал ходить по лесу, внимательно вглядываясь себе под ноги. Он собирал коренья, травы, грибы, и поместил собранное в тот же кувшин, напоследок заполнив его до краев водой из чистого лесного источника. Через миг он разжег небольшой костер, и начал кипятить свое варево, непрерывно читая заклинания, и насыщая отвар своей энергией.

– Готово, теперь выпей до дна, – сказал он Ариктону, и протянул ему горячий кувшин.

– Я что тебе, вампир – пить кровь с жизненной энергией зверя, – возмутился молодой шандир.

– Ты же хочешь победить? Хочешь отомстить врагу? И спасти всех нас от неминуемой смерти? Тогда пей без капризов, – тихо сказал Орлан, и Ариктон с отвращением выпил это мерзкое варево.

Сначала ничего не происходило. Он уселся на полусгнивший пень, и терпеливо стал ждать. И вдруг началось. Сначала он почувствовал усиливавшуюся резь в животе, потом начались какие-то подергивания конечностей, сменившиеся сильной болью во всём теле. Он стойко терпел, чувствуя, что уже на пределе, но момент, когда потерял контроль над телом, он почувствовать не успел. Ему просто стало хорошо, но голод немного портил настроение, и он пошёл на охоту. С ним постоянно шёл старый, седой волк, который и загнал на него косулю. Свою жертву они съели вместе, хватая дымящееся на прохладном ветру мясо. А потом ему стало хорошо и, напившись воды из родника, он уснул прямо на земле.

Проснулся он на рассвете, абсолютно голый и весь вымазанный в крови. Из ночного похождения он помнил мало и урывками, но всё же память о прошедшей ночке отбило не полностью. Он хорошо помнил, что никакой всепоглощающей ярости он не испытывал, не жаждал чужой смерти и крови. Он был просто голоден, и немного поел.

Ариктон собрался возвратиться обратно в город эльфов, но он был совсем голый. Где же он снял одежду? Оглянувшись по сторонам, он ничего похожего на одежду поблизости не обнаружил, и поэтому потянулся к большому листу лопуха, растущему неподалеку.

– Вот поэтому мы и носим с собой пояс, и на нем две вместительные сумки, – услышал он голос Орлана, и повернувшись на его голос, успел поймать летящие к нему брюки и простую рубаху. На, одень, я думаю, размер у нас почти одинаков. А свою одежду не ищи, ты вчера изорвал её на мелкие клочки.

А ты меня здорово удивил, я не увидел в тебе ярости, а ведь мы все проходим через неё. А это значит, что у нас всё получилось как надо, и больше никаких сюрпризов не будет.

Теперь попробуй изменить свое тело, превратившись в волка. Для этого тебе будет нужно просто вызвать образ волка, а дальше все пойдет само собой.

Ариктон попробовал, и у него получилось. Он почувствовал кратковременную боль, как будто у него выворачиваются суставы и растягиваются сухожилия, и скоро он увидел жутковатое зрелище своего превращения. В этот раз он не утерял способность здраво мыслить, с удивлением привыкая к своему новому облику. Все оказалось намного круче, чем он себе представлял.

Орлан сказал ему, что теперь он сам себе может выбирать облик. О птице пока мечтать не нужно, этого не умеют даже многие из опытных метаморфов, но превратиться в дельфина или скорпиона – гиганта он мог запросто. Конечно, не прямо сегодня, а после некоторой практики. Вот этим они и занялись вплотную. Орлан заставлял выращивать из своих рук клешни, из ног – плавники, на шее – жабры, и так Ариктон в скором времени научился быстро изменять своё тело.

А на следующий день Орлан не смог прийти, а вместо него пришел другой старик – Вольфрог. Его лицо имело странный, зеленоватый оттенок, и он постоянно увлажнял свою голову водой из ручья, и в эту прохладную погоду это было весьма странно.

Познания метаморфозы этого старика оказались очень глубокие и изощрённые. Если верить его словам, то за прошедшие тысячелетия он смог превратить свое тело в настоящий шедевр. Он мог дышать кожей, кровеносные сосуды могли самопроизвольно сокращаться, и брать на себя функцию сердца в критический момент. Он говорил, что его совершенное тело способно выжить и самовосстановиться даже от одной головы, важен тут один фактор – влажность. Он даже уверял его, что однажды эта способность организма спасла ему жизнь. И теперь он обучал Ариктона этим премудростям, помогая сформировать его тело по своему типу.