Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Выхватила лист из его длинных, унизанных перстнями пальцев и заметила некий рисунок, которого не было на поверхности, но различался на просвет.

– А это что?

Шид подался ко мне, пытаясь вернуть договор, но я рывком поднялась и отступила от стола. Подняв бумагу, всмотрелась.

– Похоже на пентаграмму. – Повернулась к магу и помахала листом перед его носом. – Это так вы собираетесь меня учить? А обещали, что больше не будете обманывать!

Мужчина обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами.

– Лишь маленькое испытание. Если бы вы не заметили заклинание, то и обучать вас было бы бесполезно.

– Но вы сами сказали, что во мне есть магия, – нахмурилась я.

– Предположил, – мягко поправил он. – Но теперь убедился точно.

– Хм, – не поверила я. Надо с этим типом держать ухо востро! Но другого учителя у меня не было, поэтому я крикнула: – Атвуд! Подай гостю чай!

В ответ не раздалось ни звука, лишь по старой картине с изображением мрачного замка скользнуло белёсое облачко и пропало. Я же снова повернулась к Шиду.

– Что произошло бы, подпиши я этот документ? Дайте угадаю! Вы бы заполучили наследство Анастазии, не ударив пальца о палец?

– Вы невероятно проницательны, – усмехнулся он и добавил серьёзнее: – Это качество поможет вам выжить в нашем мире. В обществе высших ведьм и колдунов нет друзей. Здесь каждый мечтает обставить соседа и вырваться в десятку сильнейших.

– Первый урок? – скривилась я.

– Гильдия ведьм каждый год составляет такой список, – не моргнув глазом, продолжил он. – До недавнего времени его всегда возглавляла Анастазия, но теперь начнётся настоящее сражение за право занять её место. Преемницу госпожи Конседин опасаются многие, ведь вы унаследовали не только двух демонов, но и Атвуд. Это не просто волшебный дом. Это живое существо, пронизанное удивительной магией от подвалов до самой крыши!

– Потому вы так жаждете его заполучить? – уточнила я. – Это отличный козырь, который поможет вам занять первое место в рейтинге?..

И замолчала, наблюдая, как сами собой распахиваются двери и вплывает серебряный поднос. Над двумя чашечками из тонкого иссиня-чёрного фарфора вился тонкий пар. В крохотных тарелочках лежали шоколадные конфетки.

– Рабы приготовили для госпожи и её гостя тонизирующий отвар, – прошелестел Атвуд.

Поднос опустился на столик, и двери закрылись. Я вдохнула приятный запах бергамота и ароматных трав, но пить не спешила. Сначала проследила, как Шид берёт чашечку и придирчиво принюхивается. Губы мужчины изогнулись в довольной улыбке, и маг осторожно сделал первый глоток. Цокнув языком, похвалил:

– Рабы Анастазии отлично вышколены. Отвар приготовлен идеально!

Убедившись, что демоны нас не отравят, я торопливо осушила чашку. После секса мне сильно хотелось пить, а от вина я отказалась. И, как намекнул Шид, не зря. Причинить мне вред рабам не давала некая пентаграмма, но они не постеснялись использовать зачарованный хмельной напиток, проверяя мои слабости. И я повелась. Но больше подобного не случится!

Я со стуком отставила чашечку и потребовала:

– Довольно пустых слов! Помогите мне стать настоящей ведьмой на практике.

Глава 23

– Для начала вы должны узнать свои возможности, – говорил Шид, когда мы прогуливались по дому. – Понимаете, магия никогда не появляется просто так. Никто с бухты-барахты не становится колдуном или ведьмой. Сначала нужно уцепиться за что-то и потихонечку вытянуть дар наружу.

– Это как распутывать клубок? – уточнила я и задумалась. – И где искать этот кончик?

Взгляд остановился на рабах, которые в это время прибирались в столовой. Услышав мои слова, оба демона выпрямились. Усевалад призывно заулыбался и двинул бёдрами, будто предлагая место для поисков.

– Вам чем-нибудь помочь, досточтимая Тина?

«Щас! Знаем мы эту помощь».

А вслух произнесла:

– Будь добр, покорми Чупсика, как здесь закончишь.

Демона тут же передёрнуло, и его настроение вмиг испортилось. Зато больше не будет предлагать искать в его штанах магическую истину. Я покосилась на молчаливого Эйджарда. Он набычился, не отрывая тяжёлого взгляда от Рашидуна. Кажется, кто-то сильно недолюбливает племянничка Анастазии.

Я прошла через столовую и поднялась по небольшой лестнице, по пути щёлкнув по носу каменную горгулью. Перед тем как покинуть помещение, не удержалась и, оглянувшись, подмигнула мрачным демонам. Когда дверь закрылась, и мы с Шидом остались наедине (не считая вездесущего призрака дома), я встрепенулась.

– Кстати, о Чупсике. Я случайно оживила каменную статуэтку горгульи, и теперь у меня кроме двух кровожадных демонов, одного вредного лживого скелета кота и призрака дома живёт ещё вечно голодная чупакабра. Это существо может быть той ниточкой, что приведёт меня к полной силе?

– Вряд ли, – остудил маг мой пыл. – Но в будущем существо, одушевлённое с помощью вашей магии, может стать отличным фамильяром.

– Как Арти для Анастазии? – уточнила я, и он кивнул. А я огляделась в тёмном коридоре: – Кстати, где носит это костистое чудовище? Он разбудил меня, а сам как сквозь землю провалился.