Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Вспомнив, что говорю о скелете, которому самое место под землёй, усмехнулась случайной шутке. Юмор был чёрным, но пока меня и это устраивало. Шид шёл вперёд, уверенно указывая мне дорогу, и это навело на мысль, что маг знает дом, как свои пять пальцев. Но, в отличие от вредного кота, он был готов делиться со мной информацией.

– Кухня, в которой госпожа Конседин готовила свои знаменитые на весь Чамэл зелья, – бормотал он, стремительно пересекая коридор. – А в этой комнате она держала уникальную коллекцию законсервированной нежити. Ещё здесь висит портрет самой Анастазии кисти одного талантливого, но не очень умного художника.

– Почему не умного?

На самом деле меня это не очень интересовало, но с ужасом посматривая на колбы, в которых что-то шевелилось, я поспешила отвлечь себя от понимания, что именно так хранилось.

– Он женился на моей тётке, – со смехом сообщил Шид, – надеясь, что она скоро умрёт, и все её богатства достанутся ему. На тот момент наивному человеку было лет тридцать.

– И? – Теперь мне действительно стало интересно.

– Его могила там, на заднем дворе, – беспечно отмахнулся маг. – Анастазия ещё лет сорок приносила на неё цветы и тяжело вздыхала, скучая по мужу. Ей не хватало его криков.

– Он был настолько страстным? – удивилась я.

– Его темперамент мне неизвестен, – усмехнулся Шид. – Через несколько лет после свадьбы художник сошёл с ума. Бегал по дому и вопил что есть мочи. Мою тётю это очень веселило.

Я зябко повела плечами. Добрая была старушка!

– Кстати, она вызвала его из вашего мира, – оживился маг и снова двинулся вперёд, указывая мне дорогу. – В одном из подвалов до сих пор хранится пентаграмма, с помощью которой она это сделала. Моя тётя была подвержена ностальгии.

Оказалось, что маг не оговорился, внизу действительно было несколько подвалов. Целый подземный лабиринт! Через какие-то помещения мы проходили легко, а в другие приходилось пролезать едва ли не ползком. Шид с энтузиазмом экскурсовода показывал мне пентаграммы, оплывшие чёрные свечи, старинные атрибуты и магические кристаллы. И рассказывал, рассказывал, рассказывал…

– Кажется, вы искренне восхищались Анастазией, – пробормотала я, наблюдая, как с потолка по призрачной ниточке шустро спускается паучок.

– Она была лучшей, – хмыкнул мужчина и щёлкнул по членистоногому: – Атвуд, не подслушивай!

Паучок развеялся дымком вместе с паутиной, а я покачала головой. И как Шид понял, что перед ним призрак? Меня дух обманул уже дважды, сначала выдав себя за ребёнка, а теперь ещё и это.

– Здесь Анастазия хранила всё, что ей дарили, – сообщил Шид, когда мы вошли в небольшое, уставленное стеллажами, столами и сундуками помещение. – Она не хотела тратить свои силы, разбираясь, какую цель нёс каждый сувенир. Как вы понимаете, госпоже Конседин не всегда желали счастья и долгих лет жизни.

– То есть среди этих штучек есть и опасные?

Я отступила на шаг и отдёрнула руку. А ведь едва не схватила вещь, которая первой бросилась в глаза.

– Не бойтесь, – покровительственно улыбнулся Шид. – Пока я здесь, вам ничего не грозит.

Я не поверила, но сомнения оставила при себе.

– Зачем мы здесь?

– Отсюда начнётся ваше обучение, – вкрадчиво начал он и скользнул ближе. Всматриваясь в моё лицо, прошептал: – Есть среди этих безделушек что-то, что вам нравится?

Я кивнула и покосилась на стол, к которому подошла сразу, как только взгляд упал на аккуратную коробочку из чёрного дерева с вырезанным знаком на крышке.

– Возьми это, – искушающим тоном промурлыкал Рашидун.

Снова приблизившись к столику, я открыла коробку и осторожно вынула колоду таро. От вида роскошно оформленных арканов перехватило дух. Таких красивых карт я никогда не видела! А ещё их было чертовски приятно держать в руках. Хотелось гладить кончиками пальцев невероятно нежную поверхность, перебирать в руках и тасовать.

– Очаровательно, – пробормотала я и вынула одну карту.

Жрица.

Раздался стук во входную дверь, который в этом доме был слышен отовсюду, и из стены выплыло призрачное облачко. Сгустившись, Атвуд принял образ престарелого слуги и, недовольно покосившись на Шида, прошамкал:

– Её светлость верховная жрица Чамэла просит аудиенции.

– Принесла же нелёгкая! – выругался маг. – Только этой святоши сейчас не хватало!

Я потрясённо смотрела на карту. Так здесь и светлые силы есть? Вот это сюрприз!

Глава 24

Солнце уже склонялось к закату, и его багровые лучи разливались по мрачной тёмной гостиной, придавая предметам кровавый оттенок. Рашидун стоял у камина и, глядя на огонь, шевелил уголья длинной чугунной кочергой, выполненной в форме палки с сучьями. Мужчина старательно избегал смотреть в нашу сторону и делал вид, что ему совершенно до фонаря присутствие здесь жрицы.

Я же с неподдельным интересом разглядывала молодую привлекательную женщину, которая восседала напротив меня. Она не вздрогнула при виде призрака, который принёс чашки с напитком, не обратила внимания на полуголых рабов, которые, толкаясь у кухонного стола, строгали что-то на ужин. Создавалось ощущение, что эта женщина частенько сталкивается с нечистью.