Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

– Кажется, ты не такая уж и безнадёжная. Ладно, уговорила, подскажу, как научиться варить зелья.

– Покажешь какую-нибудь тайную книгу Анастазии? – обрадовалась я.

– Не было книг, – поморщился скелет. – Всё, что записано, можно выкрасть, а госпожа Конседин тщательно хранила свои секреты тут.

Он постучал костяным когтем по своей черепушке. Я подалась вперёд, рассматривая гладкий череп с ушками.

– И как открыть?

– Чего удумала? – отшатнулся кот. – Не стоит принимать слова буквально! Я говорю, что Анастазия всё запоминала. И рецепты канули в небытие вместе с ней.

– А говорил, что поможешь, – огорчилась я. – Болтун!

Из-за двери послышался грохот и ругань одного из моих демонов. Кажется, на кухне что-то произошло, и я поднялась, намереваясь узнать, что именно.

– Твои карты, – бросил мне в спину Арти, и я удивлённо обернулась. – Я так понял, что колдовское таро тебя признало. А значит, ты можешь с ним советоваться. И, поверь, ответы будут гора-а-аздо честнее, чем у Шида. Проклятый колдун ничего не делает, если не видит для себя пользы. Не верь ему!

Я снова посмотрела на колоду и ахнула:

– А ведь точно! И как сама не догадалась?

– Потому что ты не я, – снисходительно отозвался Арти.

– Вот сейчас и проверим. – Я решительно направилась к выходу, но мои планы полетели в тартарары. В прямом смысле слова, потому что кухни не было. На её месте зияла чёрная дыра.

Глава 26

Я кинулась к пролому и, упав на колени, заглянула в черноту:

– Усевалад? Эйджард! Вы там? А-у!

– Думаешь, они сбежали в ад? – предположил Арти.

– А мне откуда знать? – буркнула я и тряхнула волосами. – Раньше такое случалось?

– Нет, – помотал он головой. – Атвуд – твердыня! Его не обрушить.

– Точно, – оживилась я. – Атвуд! Явись и скажи, что произошло.

– Хозя-а-а-а-й-ка, – прохрипели из угла, где стоял шкаф, чудом не рухнувший в дыру. Видимо, кто-то спрятался за ним. Или под ним.

Я осторожно поднялась и, обогнув дыру по периметру, заглянула под шкаф. При виде дряхлого старика с дырой в районе груди ахнула:

– Кто вы?!

– Атву-у-у-уд, – слабо протянул он и приподнял руку. – По-мо-ги-те…

А потом отключился. Так это мой призрак, который показывался то ребёнком, то облачком, то слугой? А сейчас косит под умирающего? Или на самом деле пострадал? Значит, и дом в опасности?

– Арти! – испуганно вскочила я. – Быстро проверь, куда ведёт эта дыра.

– А волшебное слово? – лениво проворчал он.

– Абракадабра! – раздражённо рявкнула я и хлопнула в ладоши.

Во все стороны полетели искорки, и одна попала на скелет кота. Арти взвизгнул, будто током ужаленный, и подскочил… Но приземляться не торопился. Я растерянно хлопала ресницами, наблюдая, как у артефакта вырастают костяные крылышки.

– Хм. А удобно. Долетишь быстрее!

– Я кот, а не летучая мышь! – огрызнулся он.

– Абра… – нетерпеливо начала я.

Но стоило только руки в стороны развести, и кота будто ветром сдуло.

– Ну ты и ведьма, – донеслось из дыры.

– Действительно. – Я полюбовалась на свои ладони. – А ведь с Чупсиком так же вышло. Что это? Я научилась колдовать? Как?!

– По-мо-ги-те… – раздалось едва слышное, и я встрепенулась.

– Так, не до этого пока. Что делать, Атвуд? Как помочь?

– Све-е-ет, – прошелестел призрак и растаял без следа.

Я нахмурилась.

– Свет? Что это значит?

На всякий случай коснулась светильников, пробуждая их, затем снова вернулась к дыре и, заглянув в неё, вздохнула. Кота не видно. Если честно, там вообще ничего было не разглядеть! И где мои рабы? Интуиция подсказывала, что они внизу, и я верила чутью. Но лучше бы убедиться. Как дождусь Арти, пробегусь по дому. Но время текло со скоростью улитки, впавшей в зимнюю спячку.

Меня снедала тревога, мысли крутились в голове, предположения одно фантастичнее другого дёргали за нервы, как за струны. Может, это месть верховной жрицы? Атвуд прошептал что-то про свет. Или же это сувенир от любящего племянника Анастазии? Или мои рабы смешали порох с мукой, чтобы устроить мне незабываемый вечер, но не рассчитали с дозировкой и подорвались сами? Сплошные вопросы и ни одного ответа!

– Стоп, – ахнула я и достала колоду карт. – Вот и посмотрим.

Уселась на полу и торопливо перетасовала колоду. Главное – правильный запрос. Он не должен касаться меня лично, ведь каждая гадалка знает, что это путь в тупик. Люди себя любят и мечтают жить легко и счастливо. Так, чтобы сбывались все мечты и желания, а судьба поворачивалась исключительно лицом.

Но жизнь состоит из множества событий, которые мы интерпретируем как хорошие или плохие, так же, как колода состоит из разных карт, а любой аркан имеет сотни значений в зависимости от выпавших в раскладе, времени суток, настроения гадалки и какой ногой запнулась коза на вершине Эльбруса.

Короче, составляющих слишком много, чтобы легко увидеть то, чего нет. Особенно если делаешь расклад себе. Какое искушение закрыть глаза на факты и притянуть за уши возможные вариации! А мне надо держать глаза и уши открытыми, а не упиваться мечтами. Поэтому я решила сделать расклад на дом.