Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

– Да что же нужно сделать, чтобы взлететь?!

И, о чудо! – все карты унесло ветром, но одна легла мне в ноги картинкой вверх.

– Шут? – подняв её, удивилась я. – Издеваетесь? Кажется, у меня этих качеств и так излишек.

Порыв ветра вырвал карту из пальцев, и она упала на мешочек с какими-то шариками, похожими на крохотные сушёные шишечки. Я бросила несколько в котёл, а затем снова подняла Шута. Удерживая его двумя пальцами, медленно шла вдоль ряда ингредиентов и, когда ветер вырывал картонку, добавляла немного вещества, на которое опускалась карта. До тех пор, пока Шут не спланировал к остальным картам.

– И что получилось? – прошелестел любопытный призрак.

– Будто я знаю, – так же шёпотом ответила я. – На ком бы попробовать?

– Позвать артефакт? – предложил Атвуд.

– Он уже может летать.

– Рабов?

– Им и так досталось, – пожалела рогатых и задумчиво добавила: – А если выяснится, что нефтяной фонтан в доме их рук дело, то ещё и завтра огребут!

– А кого тогда? Остаётся только…

Мы оба обернулись и посмотрели на сладко сопящего Чупсика. Но я покачала головой:

– Нет. Если он ещё и летать будет, боюсь, что демоны такого счастья не переживут.

И тут с неба рухнула бабка. Метла полетела в сторону, а ведьма подскочила ко мне и сунула в ладошку малюсенький кулёчек.

– Держи. Позже сочтёмся… Ой! А чем это у вас так вкусно пахнет? – Она повела носом и приблизилась к котлу. – Уммм… Девочка, да ты достойная преемница Анастазии! Какой дым! Ах, какой чудный цвет. Нашим понравится. Слушай, а это отличный повод собраться на шабаш. Выгоняй завтра демонов из дома, и повеселимся. Недоброй ночки!

Она вытянула руку. Метла кинулась к хозяйке, древко удобно легло в ладонь. Когда старушка улетела, Атвуд прошелестел:

– Вот и подопытные нашлись.

– Осталось отмыть демонов, – приуныла я. – Кажется, нефть не даёт им двигаться. Руки лучше всего очистились, теперь рабы хоть пальцами шевелят. Но рога всё ещё чёрные-пречёрные! Может, поэтому парням головы не поднять? Если отбелить, то мальчики хотя бы смогут выползти из дома. Хм… А где там парогенератор?

Глава 29

Арти я нашла в одном из сундуков, куда кот забрался поспать, но Атвуд сдал моего фамильяра с костями.

– Чего тебе? – недовольно приоткрыл кот один глаз. – Ещё не полдень. Рабочий день не начался.

– У тебя рабочая ночь, – нежно сообщила ему и помахала парогенератором. – Будешь розеткой!

– За что на мою голову такая неугомонная ведьма? – проворчал артефакт, семеня впереди к лазарету. – Вот Анастазия любила поспать! Ложилась с рассветом, поднималась к обеду, потом послеобеденный сон до заката. Всё как у нормальных ведьм! А эта…

– Мальчики! – Не слушая жалоб кота, я вошла в комнату и взмахнула парогенератором. – Один вопрос. Как вы относитесь к высоким температурам?

Мужчины переглянулись, но даже такое простое движение далось им с трудом. Я подмигнула:

– Сами расскажете, что сделали с кухней и зачем, или сначала займёмся очисткой вашей кожи от чёрного золота? – выпалила и, расхохотавшись, великодушно пояснила: – Не бледнейте, всё равно не видно. Я только ваши рога собираюсь обработать паром, а вас самих протру смесью масла и соды. Должно помочь.

– Будто до завтра бы не дожили, – искрясь магией, как электричеством, пробубнил Арти.

– А у меня бессонница. Хоть какое-то развлечение! – солгала я и приступила к работе.

На самом деле я очень волновалась за демонов и не смогла бы заснуть, представляя, как им плохо. Понимала, что оба недостойны моей заботы, поскольку не раз пытались обмануть, но отчего-то чувствовала грёбаную ответственность. Контуженые же! Поэтому стянула с каждого по очереди штаны и намазала серую кожу приготовленной маслянистой смесью, а потом оставила отмокать и подхватила парогенератор.

Нажав на кнопку, убедилась, что чудеса существуют и приборы работают без розетки, – во всяком случае, в этом мире. Присев на кровать одного из демонов, аккуратно провела носиком генератора вдоль рога. Струя пара очищала очень хорошо, и я продолжила смелее, пока не услышала тихий стон. Испуганно вздрогнула:

– Тебе больно?

На самом деле я понятия не имела, могут ли рога быть чувствительными. У животных моего мира они состоят из твёрдого кератина, а внутри находится живая кость. А вот как устроены рога демонов – подобно животным или нет, – даже не задумывалась. И, похоже, зря.

– Прости. – Я отвела руку с парогенератором, но тут на моём запястье сомкнулись пальцы мужчины.

Как и раньше, по коже раба пробежали алые молнии, будто трескалась земля и наружу вытекала огненная лава. Эйджард тут же отдёрнул руку, ведь прикасаться ко мне без разрешения ему было больно, и простонал:

– Ещё! Умоляю!

Я удивлённо посмотрела на прибор, потом на рога и, нажав кнопку, провела паром от кончика до основания. Лицо Ду исказилось то ли в экстазе, то ли от жуткой боли, даже глаза потемнели, а в зрачках зажёгся огонь. Я собиралась убрать парогенератор, но мужчина снова сжал пальцы на моём запястье, не давая это сделать. Несколько мгновений борьбы, и вдруг пар коснулся уха раба.