Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

– Вот ты о чём. – Она прислонила метлу к воротам и повернулась к тёмной громаде дома, возвышающегося над нами. – Посмотри на него. Атвуд так красив! Твой дом живой, ведь у него есть душа. Широкая душа! Он приютит под своим крылом каждого, кого приведёт ведьма. Или кого вызовет. Будет оберегать это существо и защищать. Но это всего лишь дом, и за его порогом с гостем может произойти всё что угодно. В Чамэле немало желающих поживиться за счёт чужого могущества!

Я похолодела от волнения за своих мальчиков.

– Так демоны не смогут выжить за пределами дома?

– Почему? – Ведьма пожала плечами. – Смогут… – И хищно ухмыльнулась, добавив: – Сколько-то. Демон – это кусочек живого огня, девочка. Яркий, лакомый, тёплый, он притягивает, дарит тепло или обжигает. В пределах дома, где нарисована пентаграмма призыва, он в безопасности, как пламя в камине. Накормлен и защищён. Но за пределами он мгновенно притягивает к себе все промёрзшие неприкаянные души, оголодавших хтоней или ведьм низшей категории, только мечтающих о том, чтобы вызвать своего демона.

Я ошеломлённо покачала головой. Вот, значит, как? Выходит, выставить демона за порог – это означает подвергнуть его огромной опасности? По незнанию я чуть не погубила своих мальчиков… А куда смотрел мой фамильяр? Этот вредный артефакт и словом не обмолвился, чем грозит моя прихоть!

– Поживиться мечтает каждый, и это создаёт в магическом поле города такое напряжение, что даже начинает звенеть в ушах! В такой какофонии невозможно ничего сделать, все заклинания пойдут насмарку, а зелья придётся вылить в канализацию.

– Ясно, откуда взялась ответственность за ложный вызов, – поняла я и удивлённо посмотрела на Сеосину. – Но зачем ведьмы пользуются подобным способом? Мало ли какое зелье испортится? Ингредиенты опять-таки пропадут. Не проще ли созвониться? Например, связаться через хрустальный шар или послать ворона.

– Проще, – иронично хмыкнула ведьма. – Вот только мало кто откликнется. У ведьм, знаешь ли, дел невпроворот, и по обычному приглашению явятся одна-две, это в лучшем случае. В худшем будешь одна куковать на Лысой горе одна! Но если испортить магический фон, все бросят свои дела и полетят, всё равно ведь делать нечего… Энергетический фон города восстановится примерно через сутки, а если выгнать двух демонов, то придётся прождать и дольше.

– Вот оно как. – Я покрутила в руках древко метлы. – Но если магия колеблется, разве не опасно летать в нестабильном магическом поле?

– На артефакты, накопители и магические кристаллы фон не действует, – беспечно отмахнулась она.

– Жаль, – пробормотала я. – Такой хороший был бы повод.

– Повод? – А у бабульки отличный слух! Сеосина придвинулась и пристально посмотрела на меня. – Боишься летать?

– Очень! – обрадовалась я и отбросила метлу, будто обожглась. – Страх, как высоты боюсь!

– Для ведьмы это очень плохо. – Казалось, она огорчилась совершенно искренне. – А зелья пробовала?

– И психотерапию, и стрессотерапию, – в азарте подхватила я. – Ну совершенно ничего не помогает! Может, есть другой путь добраться на шабаш? Такси? Велосипед? Канатная дорога?..

– Шутишь?! – Она округлила глаза и, судя по всему, едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. – Это же Лысая гора. Магическое место! Да один камушек оттуда способен перекрыть фон целого города! Слышала легенду, как один маг открыл с горы портал в другой мир и случайно перенёс немного гальки на подошве? Был дождь, и сапоги его были очень грязными. Говорят, в том мире до сих пор фон сумасшедший. Пропадают люди и корабли! Дурацкий треугольник – так назвали его местные…

– Бермудский, – раздумывая о её словах, машинально поправила я и, щёлкнув пальцами, улыбнулась. – Портал! На Лысую гору его можно открыть, верно?

– Так перемещаются колдуны, – недовольно нахмурилась Сеосина. – А ты ведьма! Ведьмы летают на мётлах.

– А какое наказание за нарушение этого закона? – деловито уточнила я.

– Никакого. – Она растерянно пожала плечами. – Это не назвать законом. Так принято! Мётлы – ведьмам, порталы – магам и колдунам!

– Махровый шовинизм! – возмутилась я и встала руки в боки. – Пора менять заплесневевшие устои. Ведьма тоже человек!

Так я добилась альтернативы перемещения. Проблема оставалась только в одном – порталы я открывала так же лихо, как и летала на метле. То есть никак. И это предстояло исправить.

Глава 31

– Как ты себе это представляешь? – проворчал Арти, когда я попросила его активировать метлу. – Думаешь, там волшебная кнопка есть? Это не парогенератор, который можно магией напитать, и он заработает, будто от электричества твоего мира. Метла – такой же артефакт, как и я. Аккумулятор силы! Ты ведьма, вот и пользуй свою метлу, в этом я тебе не помощник.

– Легко сказать, – обиделась я. – Думаешь, я не пыталась? И приказывала ей, и скакала по дому, держа между ног… У Атвуда от смеха косяки лопались! Всё бесполезно. Может, старушка какое-то слово заветное говорила? Ну припомни хоть что-нибудь!

– Вспомнил! – оживился скелет.

– Ну? – жадно подалась к нему.